As¨ª es el ¡®bast¨®n 4.0¡¯ para las personas ciegas

M¨¢s de 70.000 personas en Espa?a necesitan adaptaciones espec¨ªficas para poder compensar su ceguera. Los dispositivos m¨®viles y lo t¨¢ctil podr¨ªan haber sido el enemigo para personas que se valen del tacto o el sonido. Pero est¨¢ sucediendo lo contrario: se est¨¢n convirtiendo en su principal apoyo, con la ayuda del big data y el internet de las cosas.

En la palma de la mano, desde hace casi una d¨¦cada, ocurre casi todo. Comunicarnos, movernos, informarnos, pagar¡­ Todo a un clic, todo t¨¢ctil. Todo en una pantalla plana, suave, sin relieve. ¡°Todo lo que era accesible por salto, por ese clic del bot¨®n, est¨¢ dejando de serlo¡±. Esta es la queja de Guillermo Hermida, director del CIDAT (centro de investigaci¨®n y desarrollo de la ONCE) y ciego. ¡°Lo t¨¢ctil es nuestro enemigo y los avances tecnol¨®gicos han sido una involuci¨®n para nosotros¡±, explica ¡°pero el internet de las cosas y el big data nos est¨¢n abriendo un mundo de posibilidades a trav¨¦s del o¨ªdo gracias a la informaci¨®n en tiempo real¡±.?

La ONCE tiene 72.256 afiliados (cifras de 2016). Ayudar a estas personas a llegar a los sitios sin sobresaltos y desarrollar su vida constituye una carrera en la que compiten fabricantes de electrodom¨¦sticos, televisores y tel¨¦fonos inteligentes. Un fil¨®n, adem¨¢s, para los programadores de aplicaciones, que se frotan las manos con la cantidad de informaci¨®n sobre todos estos sectores que deja como rastro todo el que usa un smartphone. Las balizas, o dicho de otra forma, los sensores que detectan el movimiento y la ubicaci¨®n, tambi¨¦n son un mercado en auge que intenta mejorar la precisi¨®n para que los ciegos se muevan sin peligro. ¡°Tres segundos de retardo pueden ser la diferencia entre caerte o no¡±, apunta Hermida, ¡°pero el problema es que los avances son lentos y que las marcas que apuestan por esto a¨²n tienen precios que pocos pueden permitirse¡±.?

Lo t¨¢ctil es nuestro enemigo y los avances tecnol¨®gicos han sido una involuci¨®n para nosotros, pero el internet de las cosas y el big data nos est¨¢n abriendo un mundo de posibilidades a trav¨¦s del o¨ªdo gracias a la informaci¨®n en tiempo real¡±.

• Balizas

La startup de Granada Outbarriers?lleva a?os trabajando un sistema de avisos y balizas para ense?ar a caminar por la ciudad a las personas ciegas. ¡°Las balizas se pensaron para el m¨¢rketing, para conocer mejor al cliente en tiendas o en museos interactivos¡±, explica Adri¨¢n Mart¨ªnez Rojas, el CEO de la compa?¨ªa, "pero pensamos en estas otras opciones, porque ten¨ªamos un amigo ciego, y empezamos a trabajar¡±. As¨ª, llamaron a la puerta de comercios y ayuntamientos y cerraron acuerdos con casi 300 locales en ciudades como Granada y Madrid. Su producto, que ha captado la atenci¨®n?del grupo Mahou San Miguel, con los que trabaja, ofrece a la gente ciega avisos sobre la ubicaci¨®n y obst¨¢culos en calles y locales. El a?o pasado facturaron 120.000 euros (a¨²n sin beneficios). ¡°Completamos la experiencia con un altavoz porque sabemos lo mucho que supone perder un segundo¡±.?

Los sistemas de balizas, sin embargo, est¨¢n lejos de ser una soluci¨®n eficaz, seg¨²n explican desde la ONCE. ¡°Es un avance positivo, pero de momento son solo paliativos¡±, explica este portavoz. ¡°Si hay mucha gente se refresca peor la informaci¨®n y con pocos segundos, te puedes caer¡±. La funci¨®n de estos dispositivos ser¨ªa eficiente si adem¨¢s de encontrarse, el ciego se pudiera ubicar. Para esto, los dispositivos m¨®viles adaptados y las aplicaciones m¨®viles que mueve, cumplen una mejor funci¨®n. ¡°Distingamos entre internet de las cosas y big data¡±, precisa el director del CIDAT. ¡°Ambos son buenos para nosotros, pero el primero nos ayuda a vivir y el segundo nos mantiene informados en tiempo real, adem¨¢s de servirnos como organismo para trazar patrones de conducta y control de patolog¨ªas para trabajar en ONCE¡±.

El departamento al que pertenece CIDAT es una rama privada de la organizaci¨®n. Est¨¢n centrados, exclusivamente, en el desarrollo de nuevos dispositivos y tecnolog¨ªas y adem¨¢s sirven de consultor¨ªa para empresas. As¨ª, trabajan mano a mano con Vodafone, por ejemplo, en la implementaci¨®n de un sistema para poder acudir al cine y tener en la palma de la mano los comentarios pertinentes.?Netflix, por su parte inaugur¨® hace poco su opci¨®n para personas ciegas.

Asimismo, el trabajo con las universidades y centros tecnol¨®gicos -desde la Polit¨¦cnica al MIT- es constante. ¡°Cruzamos datos con ellos, el big data nos ayuda a trazar patrones y hacer mejores implementaciones para los ciegos¡±, apunta. Otro de sus inventos ha sido crear un diccionario Matem¨¢ticas-Braille, de forma que todos los ni?os puedan asistir a clase en las mismas condiciones, pues el braille tiene menos caracteres que los que requieren las matem¨¢ticas. Tambi¨¦n ganan en importancia aplicaciones de reconocimiento de imagen como TapTapSee.

• Transporte

?C¨®mo puede ayudar el big data a una persona que no ve? ¡°Mejora la seguridad, anticipa, planifica¡­ la informaci¨®n es poder, as¨ª que cuando m¨¢s precisa, m¨¢s espec¨ªfica, mayor seguridad¡±, explica Hermida. En cuestiones de accesibilidad, si hay socav¨®n en la calle o si hay alguna ruta cortada, el big data ofrecer¨¢ informaci¨®n en tiempo real. Explica este trabajador de ONCE que ¡°antes de todo esto, viajar a otro pa¨ªs era una pesadilla, una odisea. Pero ahora todo es m¨¢s f¨¢cil y universal y est¨¢ online¡±. El siguiente paso, o la direcci¨®n adecuada, asegura, es aumentar el n¨²mero de fuentes de la que bebe cada aplicaci¨®n. ¡°El mejor big data es el que se retroalimenta con la informaci¨®n de los usuarios¡±. Y ponen como ejemplo a una de las aplicaciones m¨¢s usadas entre este colectivo: Moovit, que adem¨¢s de funcionar como un mapa de conexiones, recoge informaci¨®n de redes sociales sobre incidencias en el transporte p¨²blico en tiempo real. ¡°Nos da much¨ªsimo detalle y nos ayudan a hacer recorridos mentales¡±, explica. ¡°Tambi¨¦n nos da seguridad usar apps como Mytaxi, porque tienes control total del viaje y del pago¡±.

¡°La ONCE es nuestra principal referencia a nivel mundial en accesibilidad fuera de Israel (donde se encuentra nuestro equipo de desarrolladores)¡±, explican desde Moovit, una aplicaci¨®n que traza la ruta m¨¢s r¨¢pida para llegar al destino elegido usando transporte p¨²blico.

¡°Tenemos una relaci¨®n muy estrecha y productiva con ellos desde hace un a?o para que nuestra app sea lo m¨¢s ¨²til y sencilla de usar para las personas con discapacidad visual¡±, cuentan. ¡°Habitualmente les facilitamos las nuevas versiones de la app que vamos desarrollando antes de que se lancen al mercado, para que realicen un an¨¢lisis sobre accesibilidad¡±. Entre sus ¨²ltimas mejoras est¨¢ el aumento de los botones, la simplificaci¨®n de men¨²s y la integraci¨®n con Voiceover y TalkBack. En Madrid, la app colabora con la Comunidad y el Ayuntamiento.

• Sanidad

En sanidad tambi¨¦n se ha avanzado mucho. Y aplicaciones como Insulclock, adem¨¢s de todas las espec¨ªficas para hacer seguimiento de enfermedades, consultas y diagn¨®sticos, son una enorme fuente de datos que ayuda a establecer patrones y mejorar las alertas de plagas o brotes de gripe, por ejemplo. ¡°Con el big data podemos hablar de medicamentos accesibles¡±, cuenta el portavoz de ONCE. ¡°Puedes escanear el medicamento y te lee el prospecto y esta informaci¨®n almacenada en el colegio de farmac¨¦uticos y en los hospitales es tambi¨¦n big data¡±.

Los datos y el IoT confluyen en muchos casos. As¨ª ocurre, por ejemplo, con todo lo que tiene que ver con la gesti¨®n de los tr¨¢mites de oficina, como la agenda, las notas de voz y los recordatorios. Y en casa, aplicaciones como el detector de luz - ¡°para confirmar que cuando llegan las visitas la luz est¨¢ encendida¡± - son de gran ayuda para los ciegos. Asimismo, existe cada vez m¨¢s investigaci¨®n alrededor del reconocimiento de gestos y entornos. ¡°La inteligencia artificial est¨¢ avanzando mucho y las compa?¨ªas que lo saben no dejan de investigar, por ejemplo, Microsoft, con los que tambi¨¦n colaboramos", relata Hermida.

El mundo de la tecnolog¨ªa, sin embargo, sigue manteniendo cierta atm¨®sfera de ¨¦lite. Y esto es una de las cr¨ªticas m¨¢s frecuentes en el colectivo. Incluso para las clases medias, algunos dispositivos que facilitar¨ªan la vida de los invidentes hacia la accesibilidad y son parad¨®jicamente de dif¨ªcil acceso. ¡°El ioT nos va a abrir muchas posibilidades de comunicaci¨®n", explica. ¡°Pero tambi¨¦n tenemos que poder empezar a hablar con los electrodom¨¦sticos. Samsung tiene un ¨¢rea de investigaci¨®n¡­ La lavadora, el aire acondicionado, los termostatos¡­ IOS viene con la app?Casa para poder conectarte a todos los dispositivos. El problema es que no todo el mundo se lo puede permitir¡±.