Por qu¨¦ es importante que la Administraci¨®n utilice software libre

Aunque a muchos les suene a klingon, el software libre es la base de un mont¨®n de aplicaciones y programas inform¨¢ticos ¡ªcomo Wordpress, Open Office y Mozilla Firefox¡ª sin los que nos resultar¨ªa complicado vivir. Cada vez cobra m¨¢s importancia tambi¨¦n en la Administraci¨®n que, con su uso, ahorra dinero y aumenta la seguridad de los sistemas. Esta idea se va extendiendo poco a poco y por eso, cuando el Ayuntamiento de Madrid pregunt¨® a los ciudadanos en qu¨¦ gastar sus presupuestos, uno de los proyectos participativos m¨¢s votados fue que se decidiese a trabajar con c¨®digo abierto, otra forma de referirse al software libre. Pero, ?por qu¨¦ es tan importante que las entidades p¨²blicas funcionen con este sistema de programaci¨®n?

Las administraciones que utilizan este c¨®digo abierto se benefician de algunas ventajas: es una alternativa m¨¢s barata ¡ªno se paga una licencia por el producto, aunque s¨ª el soporte¡ª y supone menos dependencia respecto al proveedor. La calidad final del programa aumenta porque es verificado por multitud de desarrolladores que se dedican a aportar su "granito de arena". As¨ª lo explica Pedro Mart¨ªnez-Juli¨¢, que trabaja en el Instituto Nacional de Informaci¨®n y Comunicaciones de Tecnolog¨ªa de Jap¨®n.?

Seg¨²n Mart¨ªnez-Juli¨¢, "este modelo encaja perfectamente en lo que debe favorecer una administraci¨®n p¨²blica: enriquecer, en la medida de lo posible, a la sociedad que est¨¢ administrando". Y a?ade: "Cualquier cosa financiada con fondos p¨²blicos debe estar a disposici¨®n del p¨²blico que aporta dichos fondos, lo cual no se consigue con software privativo y su licencia restrictiva, y s¨ª con software libre y su licencia permisiva".

Tambi¨¦n es un m¨¦todo m¨¢s transparente porque los usuarios externos pueden detectar errores y sugerir cambios. Seg¨²n la Secretar¨ªa General de Administraci¨®n Digital, "al estar disponible el c¨®digo que hay detr¨¢s de las aplicaciones, ¨¦stas pueden ser auditadas por terceros en busca de problemas de seguridad o errores en su desarrollo, lo que redunda en una mayor seguridad".

• ?De qu¨¦ hablamos exactamente?

Para aclararnos: un programa es software libre cuando cualquier persona puede acceder, modificar y distribuir su c¨®digo fuente, es decir, las instrucciones que debe seguir el ordenador para ejecutar un programa o cargar una p¨¢gina web. Podr¨ªamos decir que con el software libre puedes editar un programa creado por otra persona para adaptarlo a tus necesidades. "Aunque hay ciertas diferencias, a grandes rasgos la filosof¨ªa es la misma que cuando se usa una licencia creative commons para textos, m¨²sica o im¨¢genes", explica David Cabo, director de la fundaci¨®n Civio. "Cualquier persona puede descargarse una foto creative commons de Flickr y usarla en un libro sin pedir permiso, siempre que respete ciertas reglas, como reconocer al autor".

Crear aplicaciones con c¨®digo abierto permite que cualquier usuario con conocimientos de programaci¨®n pueda participar en el desarrollo de ese programa. "Todos se benefician porque se evita duplicar esfuerzos", explica Cabo. El c¨®digo abierto ha tenido un enorme impacto en la industria del desarrollo de software desde los a?os 80. "Al principio se despreciaba la idea como algo que no era sostenible, pero hoy en d¨ªa est¨¢ muy presente. En los ¨²ltimos a?os estamos viendo c¨®mo las administraciones p¨²blicas tambi¨¦n comienzan a adoptar esta filosof¨ªa, no solo como usuarios, sino tambi¨¦n como generadores de software libre".

• El modelo est¨¢ triunfando

Todo esto est¨¢ muy bien, pero ?cu¨¢ntas administraciones lo usan? Seg¨²n datos de la Secretar¨ªa General de Administraci¨®n Digital, el 45% de las aplicaciones de los ordenadores en las corporaciones locales es de software libre, as¨ª como el 8% de los sistemas operativos. En Extremadura, Andaluc¨ªa, la Comunidad Valenciana, Castilla-La Mancha, la Comunidad de Madrid, Catalu?a, Galicia, Cantabria, el Pa¨ªs Vasco, Canarias y Melilla ya tienen sus propios sistemas de c¨®digo abierto.

Esta andadura comenz¨® en 2009, cuando el gobierno cre¨® el Centro Nacional de Referencia de Aplicaci¨®n de las Tecnolog¨ªas de la Informaci¨®n y la Comunicaci¨®n (CENATIC) para promocionar los sistemas de fuentes abiertas. Seg¨²n el estudio m¨¢s reciente de este organismo, las administraciones p¨²blicas apuestan por un modelo mucho m¨¢s abierto y colaborativo, aunque es necesario "capacitar a los profesionales para que sean los verdaderos art¨ªfices de este cambio de modelo".

Los expertos est¨¢n de acuerdo en que la transformaci¨®n digital ha propulsado el desarrollo de esta forma de programar y creen que ha llegado para quedarse. "Para m¨ª el futuro del software libre no es discutible", afirma, tajante, Mart¨ªnez-Juli¨¢. "Es algo que existe al margen de la moda, la econom¨ªa y la propia administraci¨®n p¨²blica. Nadie va a impedir a ning¨²n desarrollador aportar su c¨®digo, por lo que siempre existir¨¢ software libre".