La inteligencia artificial puede ayudar a prevenir suicidios

La conciencia sobre la importancia de la salud mental va aumentando muy despacio. Algunos debates ya se han abierto y se est¨¢n intentando eliminar algunos tab¨²es. Uno de ellos es el del suicidio: las redes sociales ya son conscientes de que los usuarios muestran algunos indicios en sus perfiles y se han dado cuenta de la necesidad de utilizar las herramientas que est¨¢n en sus manos para prevenir las autolesiones. Sobre todo teniendo en cuenta la viralidad de juegos peligros¨ªsimos como el de La ballena azul. Para ayudar a los usuarios, las compa?¨ªas est¨¢n utilizando distintas herramientas de inteligencia artificial.

En marzo de este a?o, Facebook empez¨® a usar sus sistemas de inteligencia artificial para detectar a los usuarios que podr¨ªan estar considerando la opci¨®n del suicidio. Al leer los mensajes y comentarios, la IA de la red alerta a su equipo humano si encuentra indicios de posibles problemas en alguna publicaci¨®n. En el caso de que sea cierto y alguien est¨¦ manifestando sus intenciones de autolesionarse, el equipo sugerir¨¢ formas en las que el usuario puede buscar ayuda y tratar con pensamientos o sentimientos suicidas, como tel¨¦fonos de emergencias, asociaciones o ayuda profesional.

Para realizar esta labor, la inteligencia artificial utiliza algoritmos entrenados para reconocer patrones en los textos que sugieren que una persona est¨¢ plante¨¢ndose hacerse da?o. "Esta aplicaci¨®n de la inteligencia artificial har¨¢ que el bot¨®n para reportar un post sobre suicidio o autolesi¨®n est¨¦ m¨¢s visible en los perfiles para usuarios con actitudes preocupantes", explic¨® Facebook en un comunicado publicado a principios del a?o pasado. El bot¨®n al que hace referencia es una opci¨®n que aparece en el men¨² desplegable de las publicaciones y que te permite reportar el contenido de un amigo si crees que va a poner en peligro su vida.

Esta misma herramienta es la que utiliza Instagram desde octubre de 2016. El bot¨®n sirve para que cualquiera pueda alertar a la red social sobre las publicaciones y supone un apoyo para el sistema de inteligencia artificial. Tambi¨¦n han recopilado un conjunto de hashtags que han clasificado como a tener en cuenta. Es el algoritmo de inteligencia artificial quien los identifica. Cuando un usuario los utiliza, la herramienta lo redirecciona al sistema de soporte de Instagram. Si alguien an¨®nimamente reporta una publicaci¨®n, a la persona le aparecer¨¢ el mensaje: "Alguien vio una de tus publicaciones y piensa que podr¨ªas estar pasando por un momento dif¨ªcil. Si necesitas apoyo, nos gustar¨ªa ayudarte". Para dise?ar todo este sistema, Facebook ¡ªque compr¨® Instagram en 2012¡ª ha estado trabajando estrechamente con expertos en prevenci¨®n de suicidios.

Algunos de estos expertos alertan de que muchas personas han aceptado la idea de que cuando alguien quiere suicidarse no avisa y, que si lo hace, es solo para llamar la atenci¨®n. Los psic¨®logos aseguran que esta idea es equivocada y que "debemos tomarnos muy en serio y no restar credibilidad a los indicios que vemos de las personas de nuestro entorno, tambi¨¦n en las redes sociales". Tambi¨¦n recalcan la idea de que evitar el tema o no prestarle atenci¨®n no hace que desaparezca.

El rey de las redes sociales tambi¨¦n est¨¢ agregando herramientas de prevenci¨®n a su plataforma de streaming de v¨ªdeo en directo. Los espectadores que est¨¢n viendo el v¨ªdeo pueden reportar este comportamiento de la misma forma que una publicaci¨®n. Esta medida llega como consecuencia de todas las veces que alg¨²n usuario se ha suicidado mientras emit¨ªa un v¨ªdeo en directo. Los expertos en IA se?alan que utilizar la inteligencia artificial para detectar informaci¨®n en tiempo real es uno de los grandes retos a los que se enfrentan en estos momentos.

Google tambi¨¦n est¨¢ trabajando por incluir el machine learning en la detecci¨®n prematura de estas publicaciones. A finales de febrero, lanz¨® su sistema Jigsaw pensado para utilizar la tecnolog¨ªa con el objetivo de proteger a los internautas de los ataques contra la libertad de expresi¨®n o el extremismo, pero tambi¨¦n del acoso. Con el proyecto Perspective, Google puede identificar mensajes que pretenden acosar a alg¨²n usuario. El aumento del ciberacoso es uno de los factores que pueden contribuir a algunos casos de suicidio. El objetivo de Perspective es identifica el impacto de los comentarios en una conversaci¨®n y distinguir si un comentario podr¨ªa percibirse como "t¨®xico" en una conversaci¨®n.

Aunque las redes est¨¢n tomando algunas medidas para contribuir a la salud mental de sus usuarios, algunos estudios apuntan a que lo mejor para conservarla es reducir su uso. Un estudio desarrollado por The Happiness Research Institute mostr¨® que los usuarios que hab¨ªan dejado de utilizar Facebook durante una semana admitieron sentirse m¨¢s felices y menos tristes y solos. Adem¨¢s de los sentimientos positivos, notaron un incremento en su actividad social cara a cara y menos dificultad para concentrarse. Tambi¨¦n tuvieron la sensaci¨®n de que a lo largo de esos siete d¨ªas hab¨ªan desperdiciado menos su tiempo.

Estas conclusiones coinciden con las declaraciones de muchos expertos que recuerdan que los usuarios de las redes sociales solo muestran en sus perfiles la parte de su vida que les interesa que los dem¨¢s vean: las buenas noticias ¡ªel 61% de las personas publican solo las cosas buenas que les pasan¡ª, las fotograf¨ªas retocadas, el encuadre pensad¨ªsimo que parece casual... Proyectan una vida irreal que hace que la mitad de los usuarios envidien las experiencias que otros comparten en sus perfiles y que un tercio envidie lo felices que parecen sus contactos de Facebook. Los expertos de The Happiness Research Institute aseguran que las redes sociales "son como un canal en el que solo salen buenas noticias, un flujo constante de vidas editadas que distorsionan nuestra imagen de la realidad". As¨ª, el bienestar de los usuarios est¨¢ condicionado por lo que piensan los dem¨¢s y el n¨²mero de likes que consiguen al final del d¨ªa.