Diez ¡®startups¡¯ prometedoras que deber¨ªas conocer

Veinticuatro startups, cinco minutos y una ganadora. Compa?¨ªas de base cient¨ªfica y tecnol¨®gica preseleccionadas por universidades y fondos de capital riesgo de todo el mundo se disputaron el podio en la competici¨®n Falling Walls Venture 2017 (en Berl¨ªn, Alemania), una iniciativa de la Fundaci¨®n Falling Walls que cada a?o conmemora la ca¨ªda del muro de Berl¨ªn con su conferencia internacional sobre avances ¡°que derriban muros¡±.

Los emprendedores y emprendedoras tuvieron cinco minutos para presentar su proyecto y su modelo de negocio a un jurado compuesto por empresarios, cient¨ªficos y periodistas de diversa procedencia. All¨ª estuvo EL PA?S RETINA para hacer una selecci¨®n del top 10:

1.?Noscendo, bioinform¨¢tica para prevenir muertes por sepsis

17.000 personas fallecen en Espa?a cada a?o por una sepsis, m¨¢s que por c¨¢ncer de mama, colon o p¨¢ncreas, seg¨²n la Sociedad Espa?ola de Medicina Intensiva, Cr¨ªtica y Unidades Coronarias (SEMICYUC). Esta afecci¨®n -que se cree motivo de la repentina muerte del fiscal general del Estado, Jos¨¦ Manuel Maza- se produce a causa de una enfermedad infecciosa mal tratada cuando no se es capaz de detectar el agente que la provoca.

¡°Seguimos usando t¨¦cnicas de hace m¨¢s de 100 a?os, que no tienen suficiente sensibilidad para identificar microorganismos. El 70% de los diagn¨®sticos son negativos¡±, afirma el director ejecutivo de Noscendo, Philip Stevens. Por eso, ha desarrollado un sistema -basado en secuenciaci¨®n de ADN- que identifica pat¨®genos en muestras de sangre del paciente y ofrece identificaciones altamente sensibles y espec¨ªficas de bacterias, virus, hongos y par¨¢sitos. Y lo hace en un plazo de 24 horas.

Esta informaci¨®n permite a los m¨¦dicos adaptar espec¨ªficamente el tratamiento a los microbios m¨¢s relevantes que causan la sepsis, lo que aumenta las posibilidades de supervivencia y minimiza los riesgos de complicaciones para los pacientes. ¡°As¨ª obtenemos seis veces m¨¢s resultados positivos que con un mero cultivo de sangre. El 50% de los pacientes recibir¨ªan un tratamiento antibi¨®tico diferente- m¨¢s preciso- si usaran nuestra tecnolog¨ªa¡±, sostiene Stevens, responsable de su desarrollo.

2. Tacterion, una piel artificial hipersensible

?Y si los robots pudieran sentir? Sentir, literalmente, es decir, contar con un sentido del tacto como el de las personas. Es lo que ha logrado esta startup con su tecnolog¨ªa Sensorskin: una piel artificial de silicona que combina sensibilidad y robustez con el desarrollo de superficies curvas y suaves. ¡°Sabe d¨®nde presionas y con qu¨¦ nivel presi¨®n", asegura Daniel Strohmayr, director comercial de esta spin-off del Centro Aeroespacial Alem¨¢n (DLR).

Las aplicaciones de esta tecnolog¨ªa que permite crear objetos curvados, suaves y complejos sensibles al tacto y a la presi¨®n son diversas: realidad virtual, automoci¨®n, fabricaci¨®n cooperativa¡­ ¡°Act¨²a como una capa de piel muy suave que puede integrarse en vestimenta y textiles, autom¨®viles, volantes, mantas, ropa de cama¡­ y abre el camino a la pr¨®xima generaci¨®n de interfaces humanizadas, intuitivas y receptivas¡±, aseguran sus creadores.

Pero lo que -seg¨²n estos- cambia de forma esencial las vidas humanas, es su uso en colchones. Especialmente para las personas que no se pueden mover y pasan gran parte de su vida en cama o en sillas de ruedas, ya que la alta sensibilidad de su tecnolog¨ªa ayuda a evitar ¨²lceras de presi¨®n y otras lesiones asociadas. ?En qu¨¦ se diferencia de otros materiales para colchones? ¡°Hay muchas superficies flexibles pero la nuestra es la primera sensitiva¡±, asegura Strohmayr.

3. JeNaCell, biotecnolog¨ªa y nanomateriales para curar heridas

Esta empresa de Jena (Alemania) ha sido la elegida como Startup cient¨ªfica de 2017. Su logro: el dise?o y producci¨®n de unas almohadillas m¨¦dicas para heridas, quemaduras y arrugas, compuestas por un biomaterial indoloro dise?ado a nanoescala. Se trata de una especie de vendaje para lesiones de la piel, fabricado con una nanocelulosa completamente est¨¦ril, con un elevado nivel de humedad y que aportan un enfriamiento constante. Esto permite crear un microclima de cicatrizaci¨®n favorable, reduce el riesgo de infecci¨®n y permite mejorar el proceso de curaci¨®n, seg¨²n sus creadores.

¡°Es el primer ap¨®sito de su tipo que permite tratar r¨¢pidamente y sin dolor extensas quemaduras, ya que no se adhiere a las heridas¡±, asegura la directora de tecnolog¨ªa de JeNaCell, Dana Kralish. ¡°El uso de estas almohadillas -se?ala- permite mejorar los procesos de curaci¨®n para pacientes cuyas vidas est¨¢n enormemente limitadas debido a enfermedades de la piel o heridas cr¨®nicas y mejora su bienestar general al enfriar constantemente su piel¡±. La nanocelulosa de la compa?¨ªa, que es natural y biotecnol¨®gicamente producida por bacterias, tambi¨¦n se usa para tratamientos est¨¦ticos, como suavizar arrugas.

4. Deckard.AI, un asistente inteligente que hace planes de empresa

Se llama como el protagonista de Blade Runner pero su misi¨®n no es acabar con replicantes violentos sino ahorrar tiempo y dinero a empresas y organizaciones. Se trata de una soluci¨®n de gesti¨®n que usa aprendizaje autom¨¢tico (machine learning) y anal¨ªtica predictiva basada en big data para realizar autom¨¢ticamente planes de empresa. Su motor de inteligencia artificial (IA) aprende sobre la estructura y el rendimiento de una compa?¨ªa y ¡°sustituye cientos de horas de trabajo humano impreciso con estimaciones fiables y objetivas, alertas y puntos de referencia para ayudar a los directores de proyecto a optimizar proyectos actuales, identificar cuellos de botella y comprender claramente el tiempo y los recursos necesarios¡±, seg¨²n el creador de Deckard.AI, Lele Canfora. Una bicoca.

Tambi¨¦n permite ¡°predecir el futuro de los proyectos¡±, asegura Canfora. ¡°El motor se ejecuta en tiempo real y registra cualquier cambio en los datos de la compa?¨ªa, e identifica si hay una anomal¨ªa en el flujo de trabajo actual¡±, se?ala. Canfora considera que ¡°las organizaciones pierden mucho tiempo realizando planes que nunca funcionan, dado que los humanos somos muy malos estimando el tiempo y fallamos un 400% de las veces¡±. Con su software pretende ¨Cdice- liberar tiempo a los trabajadores para que puedan dedicarlo al pensamiento creativo.

5. Alga Life Dubai o c¨®mo convertir algas en tintas para impresora

Shaima AlQassab, una joven ingeniera de 22 a?os nacida en Emiratos ?rabes Unidos, es una de las cofundadoras esta empresa que desarrolla ¡°una alternativa natural y sostenible a los combustibles f¨®siles¡±. Alga Life convierte algas en t¨®ner que puede usarse para imprimir. Una tinta ecol¨®gica sostenible, renovable, biodegradable y de bajo coste con la que la empresa busca reinventar la industria de la impresi¨®n.

AlQassab asegura que cuentan con varias compa?¨ªas del sector como primeros clientes y ofertas de colaboraci¨®n para llevar su tecnolog¨ªa a otro ¨¢mbito -el de la cosm¨¦tica- donde podr¨ªa usarse para evitar el uso de pigmentos colorantes altamente contaminantes.

6. T-knife, biotecnolog¨ªa para tender una trampa al c¨¢ncer

Nuestro sistema inmune conoce la diferencia entre c¨¦lulas propias y extra?as. Ante estas ¨²ltimas, el organismo se defiende. Es el mecanismo que el cuerpo usa para atacar y liberarse de los virus, y que la inmunolog¨ªa estudia para desarrollar tratamientos contra diversas enfermedades. Entre ellas, el c¨¢ncer. Es lo que hace esta startup, cuya estrategia consiste en poner un cebo en los tumores para que el organismo los ataque.

La diferencia con otros grupos de investigaci¨®n y compa?¨ªas que trabajan en esta l¨ªnea es que ese cebo no procede de humanos ni de ratones convencionales, sino de una cepa de especial de rat¨®n biotecnol¨®gicamente dise?ada por los cient¨ªficos de la empresa, Elisa Kieback y Holger Specht, que aseguran que genera mol¨¦culas eficaces contra el c¨¢ncer. ¡°Al usarlas, el sistema inmunitario de un paciente con c¨¢ncer puede reprogramarse para atacar las c¨¦lulas tumorales y eliminarlas al igual que atacar¨ªan a un virus¡±, afirma Kieback.

Tras haber validado los pasos previos en su investigaci¨®n, esta empresa iniciar¨¢ en 2018 un estudio cl¨ªnico en fase 1 en pacientes con mieloma m¨²ltiple (un tipo de c¨¢ncer).

7. GrowSquares, huertos urbanos inteligentes y personalizados

?Cu¨¢les son las plantas m¨¢s adecuadas para tu vecindario? Esta app te lo dice en 30 segundos, teniendo en cuenta una serie de variables como el suelo, el medio ambiente o el clima, y tras registrar una serie de bases de datos. Y no solo eso: tambi¨¦n identifica la mezcla ideal de suelo, nutrientes, minerales y bacterias necesarios para hacer que las plantas crezcan y las compacta en bloques modulares cuadrados entregados, que env¨ªa directamente a casa de los usuarios. Su misi¨®n: facilitar la creaci¨®n de jardines y huertos urbanos inteligentes y personalizados, particulares o colectivos.?

GrowSquares tambi¨¦n avisa de cu¨¢ndo regar y de cu¨¢ndo recolectar la siembra (en caso de cultivos para consumo) y permite detectar si un jard¨ªn o huerto sufre de alguna enfermedad end¨¦mica con tan solo compartir una foto en la app. La aplicaci¨®n puede usarse en cualquier ciudad del mundo, y sus creadores aseguran estar trabajando con granjas para aplicar su uso al trabajo en el campo.

8. Elentec, tecnolog¨ªa limpia para depurar el agua

Ibuprofeno, disruptores endocrinos o drogas son algunos de los contaminantes presentes en aguas residuales. Limpiarlas mediante m¨¦todos que no aporten m¨¢s toxicidad es el gran reto, que parece haber resuelto Elentec. Esta startup brit¨¢nica ha desarrollado un proceso filtrar el agua mediante la aplicaci¨®n de electrocoagulaci¨®n, capaz de eliminar contaminantes que son dif¨ªciles de eliminar por otras t¨¦cnicas. Seg¨²n sus creadores, esta t¨¦cnica tiene la ventaja de eliminar en gran medida el uso de productos qu¨ªmicos en el proceso de limpieza del agua contaminada sin usar agentes t¨®xicos.

La tecnolog¨ªa funciona aplicando carga el¨¦ctrica a metales disueltos y contaminantes similares. De esta forma, se agrupan y forman grandes part¨ªculas que pueden filtrarse y eliminarse. ¡°El agua tratada puede devolverse de forma segura a fuentes de agua naturales, reciclarse en procesos de producci¨®n e incluso producir agua potable¡±, se?ala desde Elentec Richard Bostock. Otra ventaja es que proceso ¡°tiene un consumo de energ¨ªa muy bajo, lo que lo hace altamente eficiente y rentable¡±. ¡°Incluso puede funcionar a partir de paneles solares y peque?as turbinas de viento¡±, a?ade Bostock. El sistema se puede adaptar tambi¨¦n a las plantas de tratamiento qu¨ªmico existentes.

9. Inspirient, inspiraci¨®n basada en datos

Esta startup alemana pretende extender la intuici¨®n humana para ayudar a descubrir nuevos enfoques e indicar a negocios, particulares, etc. d¨®nde poner el ojo. Su tecnolog¨ªa emplea varios m¨¦todos de los campos de razonamiento profundo y aprendizaje supervisado para analizar cualquier dato y evaluar la relevancia de las conclusiones. ¡°Genera autom¨¢ticamente resultados visuales que cualquiera puede entender y se ha probado con ¨¦xito en el campo del an¨¢lisis estrat¨¦gico de negocios¡±, aseguran sus creadores.

Su objetivo es democratizar el an¨¢lisis de datos y que cualquiera pueda saber qu¨¦ ideas se esconden en un conjunto de datos dado. ¡°El paisaje de tus datos tiene zonas ocultas a ser descubiertas¡±, afirma el cofundador y director ejecutivo de la empresa, Georg Wittenburg. Inspirient busca patrones para extraer valor de los datos. Su modelo de negocio consiste en prestar el servicio de anal¨ªtica de datos, con un coste supeditado al volumen de datos proporcionado (cuanto mayor sea este, m¨¢s costar¨¢ el servicio).

10. Overleaf, un Google Drive para cient¨ªficos

En 2012, dos matem¨¢ticos que hab¨ªan trabajado juntos en un proyecto que involucraba a muchos cient¨ªficos y que hab¨ªa sido problem¨¢tico a la hora de organizar el trabajo se propusieron crear una herramienta para que esto no volviera a pasar. Ni a ellos, ni a otros investigadores. De ah¨ª naci¨® Overleaf, ¡°una plataforma colaborativa de escritura y publicaci¨®n -liviana y f¨¢cil de usar- que solo requiere de acceso a un navegador web¡±, seg¨²n su cofundador y director de Tecnolog¨ªa, John Lees Miller.

Con esta herramienta, los matem¨¢ticos se proponen acelerar y hacer m¨¢s eficiente el proceso de investigaci¨®n, gracias a la posibilidad de colaborar m¨¢s f¨¢cil y efectivamente en los documentos: desde la idea hasta la escritura, su revisi¨®n y su publicaci¨®n. Hasta la fecha, Overleaf asegura contar con dos millones de autores en todo el mundo, que han creado m¨¢s de 10 millones de documentos. A trav¨¦s de su trabajo con editoriales e instituciones, planean multiplicar estas cifras. Facilitar una ciencia m¨¢s r¨¢pida, m¨¢s abierta y m¨¢s confiable, que tambi¨¦n sea m¨¢s significativa para los ciudadanos es su objetivo.