Siete formas en que el internet de las cosas cambia nuestro trabajo

Las empresas se encuentran en mitad de una transformaci¨®n hacia un modelo cada vez m¨¢s inteligente, donde prima la productividad pero tambi¨¦n el respeto al medio ambiente y la cultura empresarial. Ahora el instrumento b¨¢sico es un ordenador con acceso a internet, pero poco a poco se van introduciendo otros objetos conectados a la Red que ayudan a aumentar la productividad de las compa?¨ªas. El internet de las cosas es el punto de inflexi¨®n que est¨¢ influyendo en aspectos tan distintos como la gesti¨®n de datos, la creaci¨®n de nuevos modelos de negocio y el acceso a la conexi¨®n en lugares remotos. Los expertos recuerdan que "es importante entender que la conectividad ya no tiene que ver solo con ordenadores e impresoras, sino con un ecosistema complejo capaz de convertir objetos en servicios inteligentes". Repasamos siete formas en que el internet de las cosas cambia los negocios.

• Conecta m¨¢quinas

La caracter¨ªstica b¨¢sica que define al internet de las cosas es que conecta los objetos a internet y esto hace posible que tambi¨¦n se comuniquen entre ellos. Su objetivo es conectar y comunicar miles de dispositivos para aprovechar al m¨¢ximo sus aplicaciones. El internet de las cosas permite hacer una gesti¨®n eficiente de la comunicaci¨®n, tanto entre las m¨¢quinas como entre las personas, lo que conlleva una gran reducci¨®n de costes para las empresas. La mitad de las compa?¨ªas consultadas en el Bar¨®metro Vodafone IoT que ya est¨¢n utilizando esta tecnolog¨ªa han visto c¨®mo sus costes se reducen en un 20%. Y esta tendencia no ha hecho m¨¢s que empezar. En los pr¨®ximos tres a?os, seg¨²n la consultora tecnol¨®gica Gartner, tendremos cerca de 21.000 millones de aparatos conectados a internet, y las compa?¨ªas est¨¢n en disposici¨®n de invertir unos 250.000 millones de d¨®lares al a?o en esta tecnolog¨ªa, seg¨²n Boston Consulting Group. ¡°El resultado es un cambio radical de la forma de trabajar, optimizando las operaciones y alcanzando un nuevo estadio de eficiencia¡±, seg¨²n explica Alberto Mart¨ªnez, director general de Lantek.

• Mejores/m¨¢s datos

Esta hiperconexi¨®n tiene como consecuencia un gran tr¨¢fico de datos. La informaci¨®n que comparten las m¨¢quinas debe ser almacenada, procesada y analizada con potentes programas que ser¨¢n capaces de ejecutar acciones de forma automatizada o simplemente de ayudar a los profesionales a tomar decisiones importantes para sus negocios. "Las empresas tendr¨¢n acceso a una enorme cantidad de informaci¨®n que generar¨¢n todos estos dispositivos conectados", explica a HBR Mary J. Cronin, profesora del Boston College. "Esa informaci¨®n debe analizarse para comprender mejor las tendencias y el comportamiento de los clientes. Las empresas deben utilizar los datos de la IoT como parte de su planificaci¨®n para seguir siendo competitivas y ofrecer nuevos servicios y productos innovadores".

• Mejora la productividad de la empresa (gracias, de nuevo, a los datos)

La informaci¨®n que recogen los dispositivos inteligentes permite, entre otras cosas, obtener mejores resultados en menos tiempo. La empresa puede hacer un seguimiento conjunto de todos los elementos que tenga conectados a internet. Cuando cada herramienta y dispositivo est¨¢ conectado a un sistema centralizado, es mucho m¨¢s f¨¢cil de manejar. Esto facilita la recogida de informaci¨®n y la posterior identificaci¨®n de patrones en la actividad, errores y las formas de subsanarlos. Permite, por ejemplo, el mantenimiento preventivo de las m¨¢quinas. Los sensores conectados a la Red pueden monitorizar el rendimiento de los equipos y predecir fallos antes de que se produzcan, ahorrando tiempo, dinero y posibles da?os. A medida que se conectan m¨¢s dispositivos, la recogida de datos manual se quedar¨¢ por el camino, dando a los humanos m¨¢s tiempo para concentrarse en otras formas de ser productivos.

• Facilita las conexiones en lugares de dif¨ªcil acceso

Una aplicaci¨®n reciente para esta tecnolog¨ªa es la conexi¨®n a internet entre dispositivos que se encuentran en zonas de mala cobertura, bajo tierra o en lugares de dif¨ªcil acceso. Esta banda estrecha de internet de las cosas ¡ªNarrowBand-IoT¡ª ha sido lanzada por Vodafone en colaboraci¨®n con Huawei y su uso es espec¨ªficamente para empresas. Est¨¢ indicada para sectores como el de la distribuci¨®n de agua, de electricidad, de gas o para la agricultura.

El plan es que antes del 31 de marzo, Vodafone cuente con m¨¢s de 1.000 estaciones de red actualizadas con tecnolog¨ªa NB-IoT. Cada estaci¨®n podr¨¢ conectar m¨¢s de 100.000 dispositivos a internet. Seg¨²n resume la compa?¨ªa, ¡°es el primer paso hacia el 5G de verdad¡±.

• Tecnolog¨ªa m¨¢s barata y ecol¨®gica

Uno de los objetivos principales de las oficinas del futuro es aumentar la eficiencia de los edificios por respeto al medio ambiente pero, sobre todo, porque supone un ahorro en las facturas a final de mes. Gracias al internet de las cosas, las empresas pueden ahorrar energ¨ªa controlando el entorno de trabajo en la oficina. Es decir, domotiz¨¢ndolo. Estas herramientas ya est¨¢n en el mercado o en desarrollo y sirven, por ejemplo, para que los edificios cambien a un modo nocturno fuera del horario comercial. Esto es posible haciendo inteligente el sistema de control de luces y calefacci¨®n y conect¨¢ndolo a internet para que pueda compartir informaci¨®n. As¨ª se reducen los gastos y se aprovecha al m¨¢ximo la energ¨ªa.

• Mejora la seguridad de los empleados

Las soluciones inteligentes pueden aumentar la seguridad f¨ªsica de un edificio. Por ejemplo, estos sistemas identifican ¨¢reas de paso habituales que requieren atenci¨®n especial para la seguridad de los empleados, de modo que puedan planear estrat¨¦gicamente rutas para prevenir accidentes. Las plataformas de iluminaci¨®n inteligentes pueden reducir los robos al encender las luces cuando los sensores detectan movimiento y realizar pruebas del sistema tediosas y que requieren mucho tiempo para los humanos si deben hacerlas de manera regular. El internet de las cosas, combinado con los servicios en la nube, puede mejorar la seguridad: uno de los fuertes de los proveedores de cloud computing es el grado de protecci¨®n con el que guardan la informaci¨®n. Invierten grandes cantidades de dinero y proporcionan unos niveles de seguridad muy superiores a los que normalmente tiene capacidad de dotarse una empresa por s¨ª misma.

Pero esta moneda tiene otra cara. Todo lo que est¨¢ conectado a internet es susceptible de ser atacado por hackers. As¨ª que, es necesario dedicar esfuerzos de forma proactiva a proteger los objetos conectados. Una f¨®rmula para hacerlo es combinar la tecnolog¨ªa de seguridad adecuada con la formaci¨®n de los empleados y asegurarse de que las empresas son conscientes de la importancia de proteger las infraestructuras esenciales y la informaci¨®n privada.

• Permite crear nuevos modelos de negocio

La adopci¨®n de redes de internet de las cosas est¨¢ dando lugar a que las grandes empresas transformen su manera de hacer negocios. Las comunicaciones IoT permiten que las compa?¨ªas saquen el m¨¢ximo partido al big data, un claro ejemplo son los seguros basados en el comportamiento del conductor y los nuevos modelos de veh¨ªculos compartidos.

Permite a las organizaciones a?adir nuevas capacidades a los productos r¨¢pidamente, registrar patentes y ganar fortaleza de marca. M¨¢s concretamente, en la industria, las empresas de fabricaci¨®n pueden tomar decisiones para mejorar la l¨ªnea de suministro, a trav¨¦s de operaciones de mantenimiento preventivo. Adem¨¢s, ayuda a reducir la producci¨®n defectuosa y los tiempos muertos en la cadena de fabricaci¨®n.

La evoluci¨®n del modelo de negocio en la venta al por menor tambi¨¦n marca la diferencia. El internet de las cosas mejora la experiencia del cliente y ayuda a la construcci¨®n de nuevos canales de venta. Facilita la conexi¨®n del mundo f¨ªsico con el virtual, permitiendo la interacci¨®n con los consumidores tanto en el establecimiento como en el mundo online. Como ejemplo, esta tecnolog¨ªa ha cambiado el negocio de las m¨¢quinas de caf¨¦ de Quality Espresso. Con sus cafeteras conectadas a la nube, obtienen datos del consumo de caf¨¦ en los establecimientos y las aver¨ªas. Esto permite maximizar los ingresos y controlar los gastos de mantenimiento.