La ¡®startup¡¯ asturiana que ayuda al inventor de internet a crear la nueva web

Cuando Tim Berners-Lee anunci¨® su proyecto Solid, de descentralizaci¨®n de Internet, suscit¨® una respetuosa incredulidad. El creador de la World Wide Web, la Red que todos navegamos hoy, hab¨ªa contemplado los esc¨¢ndalos de Cambridge Analytica y de las fake news. Convertido en un mito viviente a estas alturas, no solo critic¨® las filtraciones de datos y la manipulaci¨®n sino que propuso amasar un nuevo concepto de Web.

Solid tiene como objetivo "cambiar radicalmente la forma en que funcionan las aplicaciones web hoy en d¨ªa, para proporcionar una verdadera propiedad de los datos y una mejor privacidad", asegura la propia web. El objetivo es convertirlo en un espacio donde se impida el abuso de la informaci¨®n personal de los usuarios. Y Berners-Lee dio el primer paso: del MIT (Massachusetts Institute of Technology) y bajo su direcci¨®n naci¨® el embri¨®n del proyecto. ?El objetivo? Dar el control total al usuario sobre sus datos. El problema es que esto va en contra del modelo de negocio de Google, Facebook e incluso Amazon.

Pero Berners-Lee no espera hacer esto solo ni hacerlo r¨¢pido. Despu¨¦s de esta primera piedra han llegado universidades y startups interesadas en poner los ladrillos y el cemento. Empathy.co, con sede en Gij¨®n, es una de las startups que ha empezado a trabajar en el marco de Solid. Tienen un proyecto para crear un buscador para tiendas online y apps basado en los principios de esta nueva Web.

Para llevar a cabo el proyecto, la empresa asturiana cuenta con la colaboraci¨®n de la Universidad de Oviedo, con quien ha firmado un contrato de I+D. La primera versi¨®n del buscador se lanzar¨¢ en el mes de diciembre de este a?o y estar¨¢ lista para enriquecer el ecosistema de Solid. En este espacio los procesos funcionan de forma diferente. ¡°En vez de tener un cliente, ordenador o m¨®vil, y un servidor, las piezas del puzle son un cliente, que se llama POD, y un servidor, que se llama solid¡±, explica ?ngel Maldonado, fundador de Empathy.co.

M¨¢s informaci¨®n

Berners-Lee: ¡°La Web ha perdido el rumbo: hay muchas cosas que han ido mal¡±

¡°Por su constituci¨®n, el servidor en Solid no puede almacenar ning¨²n dato de ti. Tu POD tiene todos tus datos, como si fuera una nube propia. Es tuyo, est¨¢ adherido a ti¡±, contin¨²a Maldonado. Este elemento clave, el POD (personal online data), hace de intermediario. Con Solid, cualquier aplicaci¨®n acceder¨ªa a los datos del usuario a trav¨¦s del POD. Todo el perfilado y el an¨¢lisis de datos suceden mientras la aplicaci¨®n est¨¢ abierta. Cuando el usuario la cierra, la informaci¨®n deja de estar accesible para la app.

Se trata de que la aplicaci¨®n tenga informaci¨®n sobre el usuario para atenderle mejor, pero solo durante el momento en que este interact¨²a con ella. Igual que si vas a una tienda f¨ªsica y pides una sugerencia. Una vez que te marchas, la tienda no almacena ning¨²n dato sobre tus gustos e intereses. ¡°Esto replantea el concepto de an¨¢lisis de datos¡±, incide Maldonado. Ya no se almacenar¨ªa informaci¨®n masivamente para predecir el comportamiento digital.

As¨ª funciona Solid y esto es lo que Empathy quiere trasladar a su futuro buscador para tiendas online. En este tipo de producto la compa?¨ªa tiene sobrada experiencia en el mercado. Entre sus clientes est¨¢n Casa del Libro, los supermercados Kroger o Inditex. Pero para que el nuevo buscador funcione, la tienda o la aplicaci¨®n tendr¨¢n que estar adheridas voluntariamente a los principios de este nuevo Internet, como lo denomina Maldonado.

Un cambio a largo plazo

En Empathy se toparon con el proyecto de Tim Berners-Lee tras una b¨²squeda de esquemas que mejoraran la privacidad del usuario, una sensibilidad que siempre ha estado presente en la empresa. Cuando contactaron con Inrupt, la startup encargada de coordinar la naciente comunidad de Solid, les dijeron que ellos ya ten¨ªan un acuerdo con la Universidad de Oviedo.

El socio no pod¨ªa estar m¨¢s cerca. Empathy tiene en la Universidad de Oviedo una cantera para reclutar talento, as¨ª que no part¨ªan de cero. Se constituy¨® un equipo combinado para abordar el proyecto. La universidad, vinculada desde hace tiempo a proyectos de Tim Berners-Lee, ten¨ªa a estudiantes que ya hab¨ªan trabajado sobre las especificaciones t¨¦cnicas de Solid.

La Universidad de Oviedo es uno de los centros acad¨¦micos con los que trabaja Inrupt para difundir la programaci¨®n de aplicaciones en el entorno Solid. ¡°Es necesario que las personas aprendan c¨®mo desarrollar aplicaciones y PODS en Solid. Cuando los valores y los conocimientos se aprenden desde j¨®venes forman parte del sistema¡±, se?ala Mitzi L¨¢szl¨®, directora de comunicaci¨®n de Inrupt. ¡°Adem¨¢s, es fant¨¢stico que puedan ver c¨®mo Solid puede ofrecer oportunidades para labrarte una carrera profesional¡±.

Maldonado apunta que el cambio tiene que darse a largo plazo, pero se muestra esperanzado: ¡°El caldo de cultivo de Solid es esta nueva sensibilidad que por fin tenemos, como individuos y como sociedad, sobre el uso y abuso que se ha estado haciendo de nuestros perfiles¡±. Ni Google ni Facebook adoptar¨¢n Solid. El CEO de Empathy tampoco ve viable que lo hagan las grandes compa?¨ªas que ya han hecho un esfuerzo enorme en digitalizaci¨®n. Pero s¨ª las pymes.

¡°La peque?a y mediana empresa se juega mucho m¨¢s. No tienen acceso al big data y tienen otras prioridades. Ellos buscan la fidelidad y una relaci¨®n honesta y franca¡±, destaca Maldonado. Su buscador se pondr¨¢ a disposici¨®n de todos, de forma abierta y gratuita, seg¨²n los est¨¢ndares de la iniciativa. Pero Empathy espera ganar experiencia para lanzar despu¨¦s otro buscador dirigido a pymes.

Este combo, de startups y universidades, es importante para que germine el nuevo entorno, seg¨²n L¨¢szl¨®. ¡°Solid es un est¨¢ndar abierto, as¨ª que las contribuciones de estudiantes, acad¨¦micos y empresas son muy importantes para lograr interoperabilidad. Esto ser¨¢ lo que deje al usuario la posibilidad de elegir entre muchas opciones¡±, remata la directora de comunicaci¨®n de Inrupt.