Love is Quarantine: experimento para encontrar el amor en tiempos del coronavirus

Rance Nix y Thi Q. Lam comparten piso en Brooklyn. Antes de la expansi¨®n mundial del coronavirus, vieron el reality de Netflix Love is Blind. Un cap¨ªtulo tras otro. En ¨¦l, una treintena de solteros buscan el amor de su vida. Pero no de la forma m¨¢s habitual. Conocen a quien puede ser su futura pareja en citas a ciegas. Est¨¢n en cabinas contiguas y no pueden verse. Les separa una pared que acaba con cualquier prejuicio provocado por las apariencias f¨ªsicas. Al menos hasta que deciden comprometerse. Solo en ese momento pueden mirarse por primera vez. Este programa inspir¨® a Nix y a Lam una vez decretado el confinamiento. Decidieron ayudar a todas las personas aisladas a encontrar a su media naranja con un proyecto similar: Love is quarantine.

¡°Nos vimos obligados a permanecer en casa sin nada digno que ver, as¨ª que tuvimos que ser creativos con nuestro tiempo libre¡±, relata Lam, de 27 a?os. Dirige Garnish Studios, un estudio creativo en el que crea contenido para empresas de alimentos y bebidas. Su compa?ero Nix, de 28 a?os, es actor y agente inmobiliario. La idea inicial de ambos era organizar citas telef¨®nicas a ciegas entre sus amigos. Pero lo que en un principio iba a ser un experimento entre colegas, acab¨® por convertirse en un proyecto mucho m¨¢s ambicioso tras volverse viral en redes sociales. Cada semana organizan citas telef¨®nicas entre personas de todo el mundo.

Muchas personas, seg¨²n Nix, est¨¢n estos d¨ªas ¡°solas y aburridas¡± en sus casas. Con el confinamiento, ¡°su deseo de encontrar el amor se ha intensificado¡±: ¡°Adem¨¢s, se est¨¢n cansando de desplazarse en Instagram y deslizar de izquierda a derecha en las aplicaciones de citas. Desean tener conexiones reales por tel¨¦fono¡±. As¨ª que los j¨®venes se pusieron manos a la obra. Crearon una hoja de c¨¢lculo para quienes quisieran participar. Ya hay m¨¢s de 1.000 usuarios apuntados de pr¨¢cticamente todo el planeta. En el documento indican su nombre, edad, orientaci¨®n sexual, contacto y lugar de residencia.

En una de las celdas aparece Alexa Belevskaya, una joven de 22 a?os que vive en Mosc¨². Estudia Gesti¨®n de Comercio Exterior y trabaja en el departamento de m¨¢rketing de una multinacional. ¡°Ahora no estoy trabajando y eso me entristece, as¨ª que estoy buscando otras actividades¡±, explica. Adem¨¢s de escribir su primera novela y escuchar a los Arctic Monkeys, participar en Love is Quarantine le parece una buena opci¨®n. Aunque de momento no ha tenido ninguna cita, est¨¢ convencida de que el aislamiento no tiene por qu¨¦ impedirle hallar a su ¡°alma gemela¡±: ¡°Merece la pena intentarlo. Creo que no hay ninguna situaci¨®n buena o mala para encontrar el amor. Se trata solo del destino¡±.

Nix y Lam organizan cada semana dos noches de citas. Re¨²nen as¨ª a personas tanto homosexuales como heterosexuales. Y de todas las edades ¡ªalgunos participantes superan los 60 a?os¡ª.Al principio contactaban uno a uno a quienes se hab¨ªan apuntado en la lista. ¡°Una vez que la idea despeg¨® y nuestra p¨¢gina de Instagram gan¨® seguidores, la gente comenz¨® a enviarnos v¨ªdeos para participar. A partir de ese momento, comenzamos a elegir a personas en funci¨®n de su entusiasmo y sus ganas de encontrar el amor¡±, explica Nix.

Los afortunados reciben un mensaje. Nunca se han visto entre ellos. No saben absolutamente nada el uno del otro. Pero durante una noche van a tener varias citas. Cada uno desde su apartamento. Nix insiste: ¡°Solo valen las llamadas telef¨®nicas. Nada de mensajes de texto ni FaceTime¡±. Normalmente pasan entre 10 minutos y m¨¢s de una hora pegados al tel¨¦fono. Conoci¨¦ndose. La duraci¨®n de las citas ¡°depende de si hay chispa o no entre las dos personas¡±. Despu¨¦s ambas elegir¨¢n si verse y seguir chateando.

El objetivo de Love is quarantine es ofrecer a todos la oportunidad de tener citas independientemente de su apariencia f¨ªsica. Adri¨¢n Montesano, psic¨®logo y experto en terapia familiar y de pareja y profesor de la Universitat Oberta de Catalunya, se?ala que esta propuesta ¡°obliga a agudizar otros sentidos que no se utilizan normalmente¡±: ¡°Una desventaja que tienen Tinder y otras apps es la escaparitizacion. Nos convertimos en un escaparate donde priman el f¨ªsico y las apariencias¡±.

Con una llamada telef¨®nica, considera que se puede conectar de forma diferente y hay quienes pueden llegar a sorprender. ¡°Se deja de poner el foco en el f¨ªsico. La conversaci¨®n, la capacidad emp¨¢tica o el humor van a ser determinantes a la hora de conseguir un match¡±, afirma Montesano, que tambi¨¦n dirige un m¨¢ster de terapia sexual y de pareja en la Universidad de Barcelona.

Nada m¨¢s acabar las citas, los participantes cuentan sus experiencias en v¨ªdeos publicados en Instagram. Derek y Kelsey, en la suya, han tocado muchos temas. ¡°Ten¨ªamos mucho de qu¨¦ hablar: de m¨²sica, sobre c¨®mo est¨¢ todo ahora, c¨®mo estamos llevando el trabajo y adapt¨¢ndonos a la situaci¨®n¡­ He disfrutado la conversaci¨®n. Pero no s¨¦ si la conexi¨®n ha sido lo suficiente profunda para llegar a algo m¨¢s¡±, explica Kelsey, una joven de 27 a?os de Tennessee que ¡°suele intimidar a los chicos por su alta estatura¡±. Derek, de 25 a?os y residente en Nueva York, no tiene dudas. Quiere seguir manteniendo el contacto con Kelsey. De la cita, adem¨¢s, se lleva una recomendaci¨®n. ¡°Kelsey me ha aconsejado ver Tiger King en Netflix, dice que me va a cambiar como persona¡±, afirma.

Al otro lado de la pantalla, todo un ej¨¦rcito de fans sigue d¨ªa tras d¨ªa las novedades de Love is quarantine. Comparten sus reacciones tanto en Instagram como en la hoja de c¨¢lculo del programa. ¡°Necesito actualizaciones sobre Katie y Steve ?Otra cita?¡±, comenta un usuario. No es el ¨²nico al que le gustar¨ªa saber m¨¢s. ¡°Las personas que participan deber¨ªan estar transmitiendo en vivo y tener estas conversaciones por tel¨¦fono con altavoz¡±, afirma otro. Este experimento improvisado resulta para muchos m¨¢s apasionante que los realitys preparados, tal y como confirma un internauta: ¡°Todo esto demuestra que las personas normales son mucho m¨¢s interesantes que el maravilloso programa que emitieron en la televisi¨®n¡±.

Tras las citas, algunos participantes tienen suerte. ¡°Hay parejas que todav¨ªa siguen conversando. Desafortunadamente, tienen que esperar a que acabe la cuarentena para reunirse en persona. Esperamos que todos los matches puedan quedar una vez que sea seguro hacerlo¡±, reconoce Lam. De hecho, ambos compa?eros de piso planean celebrar el fin del aislamiento con ellos. Cuando todo acabe, organizar¨¢n una fiesta con participantes y fan¨¢ticos en Nueva York.

Ellos ya llevan tres semanas de cuarentena. Se encuentran perfectamente, aunque bastante ocupados con su nuevo proyecto. Ambos est¨¢n solteros y abiertos a descubrir nuevas personas. ¡°Si conocemos a nuestras esposas mientras organizamos Love is quarantine, ser¨ªa incre¨ªble. ?Qui¨¦n sabe?¡±, pregunta Nix. ?l todav¨ªa est¨¢ tratando de averiguar ¡°qu¨¦ es exactamente eso del amor¡±. Para Lam, se trata de sentir que alguien te conoce por completo y cree que, como ¨¦l, muchas otras personas en aislamiento est¨¢n preparadas para experimentarlo: ¡°La gente siempre desear¨¢ amor y compa?¨ªa sin importar d¨®nde estemos o por lo que est¨¦ pasando el mundo¡±.

El confinamiento aumenta el uso de ¡®apps¡¯ para ligar

El coronavirus ha obligado a posponer centenares de bodas en todo el mundo mientras que en algunas zonas de China los divorcios se han disparado. ¡°El problema es la convivencia forzada. Tantas horas juntos hacen que el conflicto pueda coger protagonismo y eclipsar gran parte de la relaci¨®n¡±, explica Montesano. Por este mismo motivo, ¡°hay un repunte de separaciones y divorcios en verano o en Navidad¡±. Pero el psic¨®logo recuerda que durante 2021 tambi¨¦n es probable que haya m¨¢s nacimientos.

De hecho tambi¨¦n han aumentado las ganas de encontrar el amor de algunas personas en cuarentena. Lo demuestra la actividad de los usuarios en aplicaciones de citas. Durante la primera semana de confinamiento en Espa?a, pasaron hasta un 25% m¨¢s de tiempo al d¨ªa hablando por Tinder. Esta tendencia se repite en pa¨ªses como Estados Unidos e Italia, seg¨²n la compa?¨ªa. Montesano explica que ¡°las personas que viven solas pueden sentir la necesidad de tener una conexi¨®n especial con alguien¡±: ¡°Ahora est¨¢n en casa y tienen m¨¢s tiempo que rellenar¡±. Tambi¨¦n han cambiado las biograf¨ªas que los usuarios muestran en sus perfiles. Ahora incluyen mensajes como ¡°qu¨¦date en casa¡±, ¡°estar a salvo¡±, ¡°l¨¢vate las manos¡± o ¡°?c¨®mo est¨¢s?¡±.

Adem¨¢s, ante la ausencia de cualquier contacto f¨ªsico, algunas aplicaciones experimentan con diferentes funciones. Tinder ha ofrecido gratis la funci¨®n Passport, que permite hacer match con personas de cualquier lugar del mundo. Bumble permite realizar videollamadas o llamadas de voz para que los usuarios puedan tener citar virtuales. Otras apps como Coffee Meets Bagel ofrecen ideas para citas a distancia especiales: ver una pel¨ªcula juntos con Netflix Party, visitar en pareja un museo en l¨ªnea, jugar a videojuegos o intercambiar recetas.