?Es tan f¨¢cil copiar en un examen virtual? Esta herramienta vigila a los alumnos

Pilar Rubio Lafita, estudiante de IE Business School de 28 a?os, se ha examinado de forma virtual. Su profesor ten¨ªa programado un examen presencial en la ¨²ltima sesi¨®n del curso. Pero la situaci¨®n de alerta generada por el coronavirus trunc¨® sus planes y le oblig¨® a buscar alternativas. Finalmente, realiz¨® la prueba de forma virtual con Smowl, una herramienta de proctoring que utiliza reconocimiento facial e inteligencia artificial para verificar la identidad del alumno y monitorizar su actividad durante un examen.

Smowltech ha realizado una demo a EL PA?S de la herramienta, que normalmente se integra en la plataforma que utiliza cada entidad¡ªMoodle y Blackboard Learn est¨¢n entre las m¨¢s populares¡ª. Para el estudiante, el primer paso es registrarse. Se tiene que tomar tres fotograf¨ªas con la c¨¢mara del ordenador. Al hac¨¦rselas, el sistema le pide que se asegure de aparecer en el centro de un recuadro ¨¦l solo, que su cara est¨¦ visible y no a contraluz y que evite llevar accesorios que tapen su rostro como gorras o bufandas. Estas im¨¢genes van a ser utilizadas para verificar su identidad durante el examen.

Una vez que empieza a realizar la prueba, el estudiante debe permitir al sistema el acceso a la c¨¢mara y al audio en todo momento. En un lateral de la pantalla, aparece un recuadro en el que se ve la imagen que capta la c¨¢mara y se le indica que est¨¢ siendo grabado. ¡°Al principio me gener¨® inquietud que estuvieran grabando o midiendo mis movimientos. Pero cuando inicias el examen, te concentras y comienzas a trabajar en las cosas que verdaderamente importan, es decir, hacer el examen lo mejor posible. Creo que el miedo inicial era m¨¢s bien la resistencia al cambio", explica Rubio.

En realidad, el programa no graba al alumno. Lo que hace la herramienta, aseguran desde Smowl, es capturar diferentes fotograf¨ªas de ¨¦l y de la actividad que realiza. Para la compa?¨ªa, los v¨ªdeos son ¡°interesantes¡±, pero muy pesados: grabar todo dificultar¨ªa la escalabilidad de la soluci¨®n. ¡°Trabajamos todas las semanas con picos de 1.000 o 2.000 alumnos. En situaciones puntuales de bastante m¨¢s¡±, afirma Manuel Fraile, CTO de Smowltech. Por ejemplo, en el momento de realizar esta entrevista, ten¨ªan previsto que la herramienta fuera utilizada durante un fin de semana por 50.000 alumnos de la Universidad Nacional Abierta y a Distancia de Colombia.

Otros usos

Universidades como el CEU o escuelas como IE Business School tambi¨¦n utilizan esta herramienta. La compa?¨ªa, que no ofrece datos detallados de sus clientes por motivos de confidencialidad, sostiene que se utiliza tanto en grados y posgrados como en MOOC ¡ªcursos masivos¡ª, especialmente en Europa y Am¨¦rica Latina. Fraile explica que la idea es monitorizar con la c¨¢mara todo lo que ocurre fuera del ordenador y aparte controlar dentro del dispositivo cualquier programa, navegador o documento que el alumno pueda abrir. ¡°Si entra a Wikipedia o copia un texto, lo vamos a detectar. Tambi¨¦n se guarda el historial de navegaci¨®n¡±, afirma.

La idea de monitorizar cada paso que da el alumno en lugar de bloquear el acceso a cualquier web es que cada profesor dise?e los ex¨¢menes a su gusto: ¡°Hay quienes dejan navegar por Internet mientras que otros permiten utilizar Excel o acceder a alg¨²n programa de estad¨ªstica para hacer c¨¢lculos¡±. El contexto en el que se realiza cada examen, lo define cada entidad. Normalmente el alumno solo podr¨¢ tener un ordenador y deber¨¢ estar en una mesa limpia.

Rubio considera que, entre las desventajas de realizar un examen virtual, est¨¢ que ¡°el ambiente en el que est¨¦s influye mucho por lo que necesitas encontrar un espacio apropiado para hacerlo¡±. ¡°Adem¨¢s, no puedes hacer flexible el examen. Por ejemplo, el tiempo es el que es y no puedes alargarlo¡±, a?ade. Entre los puntos fuertes, destaca que se indique todo el rato el tiempo que queda.

La compa?¨ªa insiste en que ¡°el alumno es consciente en todo momento de que est¨¢ siendo monitorizado¡± y la herramienta no tiene acceso a ning¨²n archivo almacenado en el ordenador. ¡°Solo lo monitorizamos durante el transcurso del examen. Cuando acaba, cierra y deja de monitorizar¡±, asegura Fraile. Toda la informaci¨®n almacenada a la que la compa?¨ªa tiene acceso se guarda con c¨®digos atribuidos a cada alumno, en lugar de con nombres y apellidos: ¡°Yo no tengo datos de Adri¨¢n, tengo datos del alumno 67 de una universidad determinada¡±.

C¨®mo vigila el profesor

El objetivo principal de Smowl es, en palabras del CEO de Smowltech, Ricardo Vea, ¡°crear evidencias al profesor¡±. Simplificarle el trabajo para ¡°que no tenga que volverse loco¡±. ?l tambi¨¦n es docente y explica que hay asignaturas en las que se llega a tener unos 170 alumnos. ¡°?Es 100% posible controlar que un alumno no copie en un examen presencial? Aqu¨ª es parecido¡±, afirma. Para evitarlo, considera importante c¨®mo se estructura el examen: ¡°Tiene l¨®gica que sea cerrrado, con preguntas de m¨²ltiples opciones y un tiempo limitado. O permitir usar cualquier tipo de material es otra opci¨®n habitual, ¡°depende de c¨®mo sea la materia¡±.

Dise?o

Enrique Dans, profesor de Innovaci¨®n y senior advisor de innovaci¨®n y transformaci¨®n digital de IE Business School, dise?¨® el examen que hizo Lafita. Consist¨ªa en un caso corto con un par de preguntas muy conceptuales, sin una respuesta directa como tal, sino con diferentes posibilidades. Dans permit¨ªa a los alumnos consultar lo que quisieran en la red o fuera de ella. Lo ¨²nico no permitido era contar con la ayuda de terceras personas. Pero s¨ª pod¨ªan consultarle dudas a ¨¦l. ¡°Permit¨ª que me hiciesen preguntas por correo electr¨®nico, por Telegram, por SMS y hasta por tel¨¦fono. Hubo momentos que para m¨ª fueron un poco complicados atendiendo a tantos canales a la vez¡±, reconoce.

Una vez finalizado el examen, la compa?¨ªa revisa los casos de sospecha y en 24 horas la facilita a la entidad los resultados de la monitorizaci¨®n ¡ªque no tienen nada que ver con la nota del examen¡ª. El profesor podr¨¢ saber a trav¨¦s de la plataforma si alguno de los alumnos ha tenido conductas inadecuadas y acceder a pantallazos que lo demuestren.

Al pulsar en cada estudiante, puede ver qu¨¦ tipo de comportamientos sospechosos se han producido: si no hay nadie en frente de la pantalla o si hay m¨¢s de una persona, si el usuario que realiza el examen es distinto al que se ha registrado, si tiene la c¨¢mara tapada o si directamente no le ha dado el permiso pertinente. Tambi¨¦n si ha utilizado elementos no permitidos o si la iluminaci¨®n o la posici¨®n era incorrecta.

Dans asegura que la experiencia fue muy similar a un examen presencial y que no tuvo la sensaci¨®n de estar entrometi¨¦ndose en casa de sus alumnos. Para ¨¦l, lo fundamental es quitar el miedo a la herramienta: ¡°Smowl nunca te va a suspender, ni va a cerrar tu examen si cree que est¨¢s copiando o algo as¨ª. Genera un informe con las incidencias y el profesor puede evaluar por s¨ª mismo si hab¨ªa alguien ayud¨¢ndote o era simplemente un beb¨¦ chillando, tu gato maullando o una llamada de tel¨¦fono. Si tu padre entra en la habitaci¨®n para despedirse porque se va a trabajar, yo como profesor puedo escuchar lo que te dijo, deducir que no era un intento de copiar nada, y pasar por alto esa incidencia¡±.

A¨²n as¨ª, s¨ª que recuerda alguna an¨¦cdota. Un alumno, preocupado porque Smowl identificase ruidos como incidencias y teniendo a su hija de dos a?os en casa, decidi¨® encerrarse en el ba?o para hacer el examen. ¡°Despu¨¦s me envi¨® una foto y le coment¨¦ que no hab¨ªa hecho ninguna falta que hiciese el examen en una situaci¨®n tan inc¨®moda¡±, comenta.

Despu¨¦s de este primer contacto con la herramienta, considera que es una soluci¨®n adecuada durante la pandemia y a largo plazo. Por ejemplo, ¡°para que un alumno pueda hacer un examen en remoto si est¨¢ enfermo, si est¨¢ en otro pa¨ªs, de viaje, si se ha tenido que quedar en su casa por la raz¨®n que sea¡­ circunstancias que ya ten¨ªamos de manera relativamente habitual, pero que ahora, en la fase de la postpandemia, ser¨¢n m¨¢s frecuentes¡±, concluye.