Adi¨®s a calentar la silla en el trabajo: ?Es bueno trabajar de pie en la oficina?

En muchas oficinas existe una costumbre no escrita de ¡®calentar la silla¡¯, haciendo referencia a aquellos empleados capaces de quedarse todo el tiempo del mundo sentados en su escritorio con tal de mostrar a su jefe lo mucho que trabajan. La ciencia rebate ese h¨¢bito con un giro inesperado: incorporar ratos de pie mejorar¨ªa el rendimiento escolar y laboral.

Menos silla, mejores resultados

Estudiosos de salud laboral de Texas realizaron un experimento en colegios de Primaria y Secundaria consistente en cambiar los pupitres convencionales por escritorios donde los estudiantes permanec¨ªan de pie durante su jornada escolar (no se especifica cu¨¢nto tiempo). Al t¨¦rmino del curso, los escolares mejoraron notablemente sus resultados en tests de memoria y en el tiempo de respuesta. Los responsables del estudio lo atribuyen a una probable mejora en el funcionamiento del c¨®rtex frontal, posiblemente porque en esa posici¨®n llega m¨¢s sangre oxigenada al cerebro que cuando est¨¢n repantigados en sus pupitres.

Estudios posteriores con adultos tambi¨¦n vienen a apoyar la hip¨®tesis de que la postura erguida mejora nuestro estado de alerta y predispone a cambiar de actividad con m¨¢s facilidad. Aunque queda mucho por investigar, se sabe que estar de pie cortocircuita la serenidad cerebral. Mientras que sentados el cerebro puede desentenderse hasta cierto punto de la postura, de pie est¨¢ constantemente recalculado la posici¨®n de los miembros para mantener el equilibro. Un peque?o chute de estr¨¦s que ayuda a ¡°ponerte en el nivel ¨®ptimo de alerta y respuesta cognitiva¡±, seg¨²n la neurobi¨®loga molecular, Daniela Kaufer.

Pero, ?cu¨¢nto tiempo habr¨ªa que pasar de pie?

Parece probado que el cerebro anda m¨¢s espabilado estando de pie y para actividades que requieran una respuesta inmediata. Sin embargo, tambi¨¦n hay evidencia de que pasar mucho tiempo erguidos acarrea efectos negativos en la salud, como cansancio y problemas de retorno venoso en los miembros inferiores. La pregunta del mill¨®n es cu¨¢nto tiempo habr¨ªa que pasar de pie firme para notar beneficios y c¨®mo intercalarlo en la jornada laboral. Para Ignacio V¨¢zquez, preparador f¨ªsico y especialista en Movilidad, Fuerza, Prevenci¨®n y Rendimiento cofundador de la web de divulgaci¨®n sobre salud y ciencias del deporte P¨ªldora Breve, ¡°es dif¨ªcil dar una sola respuesta que se adapte a todas las personas. Tan malo es pasar todo el tiempo sentado, como de pie. La poblaci¨®n con obesidad, sobrepeso, mala circulaci¨®n o lesiones previas de rodillas, caderas, tobillos, espalda¡­ debe tener precauci¨®n a la hora de pasar mucho tiempo de pie. De lo contrario, los posibles beneficios se diluyen¡±.

Si no concurre ninguna de las circunstancias anteriores u otras que recomienden estar sentado durante la jornada laboral, incorporar minutos de pie nos har¨¢ m¨¢s eficientes. No se trata de ser el bicho raro de la oficina que se pasa todo el d¨ªa de pie, pero Garc¨ªa V¨¢zquez apunta algunas ideas para alejarnos de la silla. ¡°Por ejemplo, levantarse 10 minutos cada hora, incluso, hacer 30 minutos de pie y otros 30, sentado¡±, explica. Para aquellos que est¨¢n m¨¢s en forma sugiere hasta fragmentos de una hora de pie.

?Demasiado tiempo lejos del asiento? ¡°No, necesariamente. Las videollamadas gratis de Zoom duran un m¨¢ximo de 40 minutos. Podemos aprovechar para hacerlas de pie, y lo mismo con las consultas r¨¢pidas a un compa?ero. Incluso, tomar notas¡±, apunta su colega Ignacio Hernando Valle, entrenador personal y tambi¨¦n divulgador en P¨ªldora Breve. La cuesti¨®n ¨C explica ¨C es incorporar tramos de pie para tener siempre el cerebro despierto. Una forma f¨¢cil es aprovechar las llamadas con el m¨®vil para dar una vuelta por la oficina, subir escaleras o, incluso, salir a la calle. ¡°Por el contrario, para leer nos concentramos mejor sentados, porque las letras se mueven arriba y abajo cuando leemos en bipedestaci¨®n¡±, declara este experto.

Reuniones cortas, de pie o ¡®en planchas¡¯

La metodolog¨ªa agile ha revolucionado la manera de estructurar el trabajo en las grandes corporaciones, en especial, las tecnol¨®gicas. Implica una revisi¨®n constante del estado de cada una de las tareas. Para ello suelen realizarse reuniones diarias llamadas daily scrum meeting. Son muy cortas, de no m¨¢s 15 minutos, lo justo para que cada jefe de equipo ponga al corriente al resto c¨®mo marcha su parte del proyecto. De hecho, se conocen coloquialmente como las daily standup meetings (las reuniones diarias de pie).

Jes¨²s Elorza, profesor de Project Management en Edix, reconoce que ¡°al ser a primera hora, si el equipo se sienta, es f¨¢cil que se apalanquen. En cambio, de pie todo es m¨¢s din¨¢mico. Para evitar que el que tiene el turno de palabra se eternice hablando, hay quienes proponen que el que explica lo haga realizando una plancha. As¨ª cada intervenci¨®n no dura m¨¢s de 30-40 segundos y el que pide la palabra se asegura de tener algo interesante que decir¡±, se?ala Elorza. Este ejercicio vale tanto para las reuniones presenciales, como para los teletrabajadores que se conectan desde casa.

Incorporar algo de ejercicio dentro de la jornada laboral se recibe con desigual inter¨¦s. Mientras que algunos lo ven como una forma de incentivar h¨¢bitos saludables desde el entorno laboral, otros entienden que podr¨ªa conducir a situaciones de discriminaci¨®n entre los m¨¢s deportistas y los compa?eros sedentarios. Hace algunos a?os, Jey Nagarajan, desarrollador inform¨¢tico en Oracle, dejaba caer en LinkedIn la posibilidad de realizar las reuniones de primera hora de la ma?ana - las daily standup - realizando planchas. Las respuestas no se hicieron esperar. David Bishop, director general de Cedowin, respond¨ªa: ¡°Es una idea excelente, aunque tienes que buscar la manera de hacerla inclusiva para la gente que no puede hacer ciertas actividades¡±. JW Smithe, desarrollador de Linux e ingeniero de IT, en cambio, mostraba su contrariedad de esta forma: ¡°?Buscas una violaci¨®n del Acta de Americanos con Discapacidad? Pues as¨ª es como se comenten. Incluso, podr¨ªas incurrir en discriminaci¨®n de otros colectivos o que te abrieran expediente por acoso laboral¡±.

No sustituye a la actividad f¨ªsica

Desde que la irrupci¨®n de las pulseras de actividad, muchas personas dan por buenos los 10.000 pasos como ¨²nica actividad f¨ªsica del d¨ªa. Incluso cuentan una a una las calor¨ªas que potencialmente queman en cada momento de su vida. De pie se queman entre 0,1 y 0,19 kilocalor¨ªas m¨¢s por minuto. Un adulto de 65 kilos que sustituyera el estar sentado por estar levantado durante 6 horas al d¨ªa quemar¨ªa 54 kilocalor¨ªas m¨¢s al d¨ªa. No parece mucho, pero un a?o podr¨ªa quitarse de encima 2,5 kilos.

En una sociedad obsesionada por el peso y no tanto por la salud, podr¨ªa parecer una buena receta contra la obesidad. ¡°Podr¨ªa ser un primer paso, pero para obtener verdaderos efectos beneficiosos en la salud hay que incluir actividad f¨ªsica de verdad, desde ligera a vigorosa. La prescripci¨®n de ejercicio debe ir mucho m¨¢s all¨¢ de caminar, hay que trabajar la fuerza. Y, desde luego, no vale solo con pasar tiempo de pie¡±, concluye V¨¢zquez.

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