Pruebas de reserva ov¨¢rica: ?un fraude o una herramienta ¨²til para quedarse embarazada?

Raquel Garc¨ªa Chico tiene claro que quiere ser madre. A comienzos de 2023, a sus 29 a?os, se hizo una prueba de reserva ov¨¢rica. Los resultados no fueron lo que esperaba: ¡°Vi que la ten¨ªa baja y pens¨¦ que no iba a poder tener hijos. Estuve varios d¨ªas llorando y hundida¡±. Hasta que pudo hablar con un especialista. ¡°Me explic¨® que la prueba no med¨ªa la calidad de mis ¨®vulos¡±, cuenta aliviada.

La prueba que Garc¨ªa se hizo junto con otras dos amigas se llama prueba de la hormona antim¨¹lleriana (AMH) y consiste en una extracci¨®n de sangre. En Internet abunda la oferta de este tipo de tests, cuyo precio oscila entre los 25 y los 50 euros. ¡°Conoce la calidad y cantidad de tu reserva ov¨¢rica¡±, indica un vendedor. Mientras que uno asegura que la prueba sirve para ¡°medir tu nivel de fertilidad¡±, otro afirma que es ¡°completamente imprescindible para cualquier mujer, ya que le permitir¨¢ tomar decisiones sobre cu¨¢ndo y c¨®mo planificar su maternidad¡±.

Pero, en realidad, hay investigaciones que indican que estas pruebas pueden ser in¨²tiles para algunas personas. Un estudio publicado en la revista JAMA concluye que quienes intentan concebir de forma natural, la disminuci¨®n de la reserva ov¨¢rica no se asocia con la infertilidad. ¡°Se debe advertir a las mujeres que no utilicen los niveles de la hormona antim¨¹lleriana para evaluar su fertilidad actual¡±, advierten los autores.

En el mismo sentido se posiciona el Colegio Americano de Obstetras y Ginec¨®logos (ACOG), que destaca que esta prueba no debe usarse para aconsejar a mujeres f¨¦rtiles ¡°sobre su estado reproductivo y su potencial de fertilidad futura¡±. Alexandra Izquierdo, ginec¨®loga especialista en reproducci¨®n asistida y directora m¨¦dica de Eugin Madrid, insiste en que las pruebas de reserva ov¨¢rica no determinan las probabilidades de embarazo espont¨¢neo en una pareja sin problemas de fertilidad. ¡°Sin un diagn¨®stico de esterilidad, realizarlas carece de sentido¡±, asegura.

Como indica una revisi¨®n publicada en American Journal of Obstetrics and Gynecology, el t¨¦rmino ¡°reserva ov¨¢rica¡± se usa para describir el potencial reproductivo de una mujer. ¡°El uso moderno del t¨¦rmino se refiere a la cantidad de ovocitos ¡ªc¨¦lulas que se generan en los ovarios y pueden convertirse en ¨®vulos maduros¡ª restantes m¨¢s que a su calidad, para lo cual la edad sigue siendo el mejor predictor¡±, destacan los autores. Los marcadores com¨²nmente utilizados ¡°se consideran malos predictores de la calidad de los ovocitos¡±, al contrario de lo que afirman algunos anuncios de estas pruebas en Internet.

Mantener relaciones sexuales sin protecci¨®n

Cuando una pareja desea buscar un embarazo, seg¨²n Izquierdo, lo aconsejable es que mantenga relaciones sin protecci¨®n durante al menos 12 meses antes de realizar cualquier prueba complementaria. Este plazo se reduce a seis meses en el caso de mujeres mayores de 35 a?os o si existe alguna condici¨®n o patolog¨ªa que pueda afectar a la fertilidad. Por ejemplo, si se han sometido a cirug¨ªas ov¨¢ricas o tub¨¢ricas o si tienen determinadas alteraciones gen¨¦ticas.

Adem¨¢s de que este tipo de pruebas no ayudan a lograr la gestaci¨®n, ¡°existe el peligro de que su uso se generalice fuera de indicaciones estrictamente m¨¦dicas¡±, cuenta Virginia Engels, ginec¨®loga y especialista en reproducci¨®n humana responsable de la Unidad de Ginecolog¨ªa de Grupo Pedro Ja¨¦n. Se corre el riesgo de ¡°sobretratar a algunas pacientes o de generar una angustia y un sufrimiento innecesarios¡±.

La experta, que tambi¨¦n es miembro de la Unidad de Reproducci¨®n Asistida del Hospital Universitario La Paz, menciona el siguiente escenario: ¡°Imaginemos una pareja joven, ambos de 29 a?os, que quieren empezar a buscar un embarazo ya. Sin una indicaci¨®n clara, la mujer realiza una determinaci¨®n de AMH y sale algo baja. En principio, este hallazgo no es indicativo absoluto de que haya que recurrir a una t¨¦cnica de reproducci¨®n asistida¡±. En este caso, lo aconsejable ser¨ªa ¡°intentar un embarazo espont¨¢neo a la mayor brevedad porque puede que la paciente tenga pocos ¨®vulos, pero estos ser¨¢n a priori de buena calidad¡±.

Cu¨¢ndo son ¨²tiles estas pruebas

Pero entonces, ?en qu¨¦ casos s¨ª resultan ¨²tiles las pruebas de reserva ov¨¢rica? ¡°Constituyen unos biomarcadores fundamentales para predecir c¨®mo de probable va a ser que una pareja con problemas de esterilidad consiga un embarazo por t¨¦cnicas de reproducci¨®n asistida¡±, sostiene Engels. La prueba de la hormona antim¨¹lleriana sirve, por ejemplo, para saber qu¨¦ dosis de medicamentos necesita un paciente para tratar la infertilidad, seg¨²n Medline Plus, el servicio de la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos.

Esta prueba tambi¨¦n puede resultar ¨²til para personas con s¨ªntomas del s¨ªndrome de ovario poliqu¨ªstico ¡ªcomo per¨ªodos menstruales irregulares o falta de menstruaci¨®n, acn¨¦, p¨¦rdida del cabello o aumento de peso¡ª o en tratamiento por un c¨¢ncer de ovario. As¨ª lo indica Medline Plus, que destaca que el test puede mostrar si el tratamiento est¨¢ funcionando o si m¨¢s tarde regresa la enfermedad.

Madres cada vez m¨¢s mayores

A la hora de quedarse embarazada, las expertas consultadas aseguran que el factor determinante es la edad. ¡°A los 25 a?os, la probabilidad de concepci¨®n espont¨¢nea por mes est¨¢ en torno al 25%, pero a partir de los 40 a?os baja al 5%¡±, cuenta Izquierdo. Algo que puede suponer un problema teniendo en cuenta que en muchos pa¨ªses cada vez se es madre m¨¢s tarde.

En 2021 la edad media a la que las mujeres espa?olas tuvieron su primer hijo fue de 31,56 a?os, frente a los 25,06 a?os en 1980 y los 29,09 en el a?o 2000, seg¨²n el Instituto Nacional de Estad¨ªstica (INE). ¡°En ocasiones las mujeres nos encontramos con que no siempre es posible aunar los deseos de embarazo y el momento ¨®ptimo social, laboral o de pareja para buscar un hijo¡±, cuenta Engels. El ascenso de la edad materna en el momento del parto conlleva ¡°un incremento de los problemas de esterilidad y, por ende, de los nacimientos fruto de las t¨¦cnicas de reproducci¨®n asistida¡±.

Quienes congelan sus ¨®vulos antes de los 34 a?os tienen m¨¢s posibilidades de quedar embarazadas con ellos. As¨ª lo indica la experta: ¡°Parece prudente que en torno a esa edad las mujeres que no puedan plantearse un embarazo a corto o medio plazo valoren la opci¨®n de congelar sus ¨®vulos para tener m¨¢s opciones de conseguirlo en el futuro, sin que esto constituya una garant¨ªa de ¨¦xito¡±.

Quedarse embarazada es un proceso complejo que involucra muchos factores, tanto en las mujeres como en sus parejas. El ACOG destaca, por ejemplo, que la fertilidad de los hombres tambi¨¦n disminuye con la edad, aunque ¡°no de forma tan predecible¡±. Informar a la poblaci¨®n sobre la fertilidad de la especie humana resulta esencial, seg¨²n Izquierdo, ¡°ya que el desconocimiento puede llevar a tomar decisiones equivocadas¡±. ¡°As¨ª como se informa en los institutos y escuelas sobre la prevenci¨®n de embarazos no deseados, tambi¨¦n se deber¨ªa educar sobre c¨®mo y cu¨¢ndo es el momento id¨®neo para lograr un embarazo¡±, concluye.

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