Alejandro Iranzo, neur¨®logo: ¡°Dormir es como una papelera de reciclaje, con recuerdos que tiras o almacenas¡±

El sue?o da pistas sobre el estado de salud. E igual que el buen dormir apuntala uno de los pilares del bienestar f¨ªsico y mental, los problemas para conciliar el sue?o o la calidad de este sirven de gu¨ªa a los m¨¦dicos para detectar patolog¨ªas ocultas o que est¨¢n por venir. Hasta las pesadillas dan informaci¨®n. Cuenta el doctor Alejandro Iranzo, neur¨®logo del Hospital Cl¨ªnic de Barcelona, que su equipo descubri¨®, despu¨¦s de a?os de investigaci¨®n, que el trastorno de conducta del sue?o REM puede dar los primeros indicios de un p¨¢rkinson. ¡°Cuando estamos durmiendo en la fase REM estamos paralizados. El cerebro le dice al m¨²sculo que no se mueva porque est¨¢s so?ando. Pero hay personas de m¨¢s de 50 a?os, que tienen un trastorno de conducta sue?o REM, en el que esa parte del cerebro no les funciona y con lo que sue?en, que son pesadillas, se pueden mover: hablan, gritan, pegan patadas, se caen de la cama, insultan¡­ Y hemos visto que, a los cinco a?os de diagn¨®stico, el 25% desarrolla enfermedad de p¨¢rkinson; y a los 10 a?os, es el 75%. Es el comienzo de la enfermedad de p¨¢rkinson o de demencia, que, en vez de empezar con problemas de memoria o con temblor, empiezan con el trastorno del sue?o¡±, revela el neur¨®logo, que es jefe de la Unidad del Sue?o en el hospital.

Iranzo (Barcelona, 57 a?os) es profesor en la Universidad de Barcelona (UB) y acaba de estrenarse como director de la reci¨¦n creada C¨¢tedra UB-Adsalutem del Sue?o, una herramienta para promover la docencia, la formaci¨®n, la investigaci¨®n y la difusi¨®n de los trastornos del sue?o. ¡°El sue?o es importante para vivir, pero es poco conocido: no sabemos con mucha precisi¨®n c¨®mo funciona y si no funciona, qu¨¦ importancia puede tener para la calidad de vida del paciente¡±, apunta.

Pregunta. ?C¨®mo ha evolucionado nuestro dormir?

Respuesta. Hay una epidemia de falta de sue?o. Lo aconsejable, seg¨²n la edad, es dormir entre unas siete o nueve horas. Y cuando haces estudios poblacionales, ves que el 24% de la poblaci¨®n duerme menos de lo recomendable. Es gente que no puede dormir o que le quita el dormir a la hora del sue?o. Ahora dormimos, de media a la semana, seis horas menos que hace 18 a?os y si lo comparamos con hace 25 a?os, pues todav¨ªa dormimos mucho menos.

P. ?Qu¨¦ marca el salto entre dormir mal a tener un trastorno del sue?o?

R. Viene al hospital o se queja al m¨¦dico la persona que sufre, que al d¨ªa siguiente le pasa factura. Viene el que est¨¢ agotado, poco concentrado, somnoliento, irritable, abatido, deprimido o ansioso porque esta falta de sue?o hace que no haya una estabilidad emocional, ni buen rendimiento, ni un buen descanso.

P. ?So?ar influye en la calidad del sue?o?

R. Nadie elige lo que va a so?ar y nadie decide si se va a acordar o no. Nosotros le quitamos hierro a los sue?os. Lo que pasa es que, evidentemente, a la gente que tiene muchas pesadillas le aterra ir a dormir. Luego, hay otras pesadillas que te indican si puedes tener una enfermedad u otra: si sue?o que tengo que escapar de un accidente o que un tren me va a arrollar y tengo que salir corriendo, esto es t¨ªpico del sonambulismo; si sue?o, por ejemplo, que no encuentro el coche en el parking donde lo he dejado o si el jefe me pone mucho trabajo y no puedo acabar, puede ser t¨ªpico de apneas; si es un sue?o de que alguien me viene a atacar y me tengo que defender, pues puede ser un trastorno de conducta de sue?o REM. El tipo de sue?os, no sabemos por qu¨¦, pero nos va indicando como una gu¨ªa qu¨¦ tipo de enfermedad puede tener [un paciente].

P. ?Qu¨¦ es dormir bien?

R. Primero, [hay que mirar] la cantidad del sue?o: intentar marcarte entre esas siete y nueve horas. Y saber que si est¨¢s durmiendo m¨¢s de 10 horas algo pasa y si duermes menos de 6, tambi¨¦n. Despu¨¦s, [hay que ver] la calidad del sue?o, que la puedes inferir o estimar simplemente cuando te despiertas: si te despiertas con un sue?o reparador, como si hubieras cargado las pilas.

El tipo de sue?os, no sabemos por qu¨¦, nos va indicando qu¨¦ tipo de enfermedad puede tener¡±

P. ?Dormir bien es una especie de reset en el cerebro?

R. Lo que t¨² ves a nivel cerebral, con estudios en animales y de neuroimagen, es que unas c¨¦lulas est¨¢n reponi¨¦ndose, descansando, y otras arregl¨¢ndose. Y, despu¨¦s, a nivel de memoria, pues tambi¨¦n se est¨¢n desechando aquellos recuerdos que no importan. Dormir es como una papelera de reciclaje, con recuerdos que tiras y otros que almacenas. Y luego, tambi¨¦n tiene importancia a nivel de estabilidad emocional, hormonal, endocrina, inmunol¨®gica: cuando no duermes est¨¢s m¨¢s irritable, est¨¢s menos concentrado, m¨¢s abatido, con m¨¢s tendencia a tener infecciones banales, m¨¢s des¨®rdenes hormonales¡­

P. ?Hasta d¨®nde pueden llegar los da?os de dormir mal?

R. A largo plazo, hay una asociaci¨®n directa ¡ªa veces, bidireccional¡ª del dormir poco o mal, con obesidad, hipertensi¨®n, diabetes, hipercolesterolemia, algunos tipos de c¨¢ncer y algunas enfermedades neurodegenerativas como el alzh¨¦imer.

P. ?Los ansiol¨ªticos son amigos o enemigos?

R. Estos medicamentos se dan para el insomnio. Los f¨¢rmacos que tenemos para conciliar el sue?o son bastante buenos, pero la gran mayor¨ªa de ellos son adictivos y crean tolerancia: te van bien, pero al cabo de un tiempo, ya no y tienes que subir la dosis. Es un c¨ªrculo vicioso. Entonces, para nosotros, lo m¨¢ximo es dar el tratamiento hipn¨®tico unas pocas semanas y has de pactar desde el principio que el problema que te quita el sue?o no vamos a tratarlo con medicaci¨®n toda la vida.

P. ?Dormir demasiado tambi¨¦n es malo?

R. Dormir demasiado es un signo de que duermes pocas horas o, aunque duermes las horas que tocan por n¨²mero, no son de buena calidad. Si yo duermo cinco horas de lunes a viernes porque tengo que entregar un trabajo el viernes, el s¨¢bado voy a dormir muchas m¨¢s; y, a lo mejor, tambi¨¦n me est¨¢ indicando que ese sue?o es de mala calidad porque tiene apneas, para la respiraci¨®n, y despu¨¦s de cada apnea, te despiertas uno o dos segundos, que no te das cuenta, pero rompe la continuidad del sue?o: as¨ª, has tenido un sue?o superfragmentado, que no es reparador, y esta gente se duerme durante el d¨ªa.

Hay una epidemia de falta de sue?o: dormimos seis horas menos a la semana que hace 18 a?os¡±

P. ?Es un elemento de alerta despertarse por la noche aunque luego uno vuelva a dormir?

R. No, no es un problema patol¨®gico. Cada 20 o 30 minutos todos nos despertamos para cambiar de postura. Despertarse brevemente, unos segundos, y luego dormirse, no es enfermedad.

P. ?C¨®mo influyen los h¨¢bitos de alimentaci¨®n en el sue?o?

R. Es el sentido com¨²n: si comes muy tarde, tienes el est¨®mago muy lleno y esto no facilita la digesti¨®n. De la misma manera que si te vas a dormir tambi¨¦n lleno de preocupaciones o si has dormido poco, con una glucemia baja, no ayuda a conciliar el sue?o.

P. ?C¨®mo han cambiado las pantallas nuestras din¨¢micas de sue?o?

R. Lo ideal es que asocies la cama simplemente al acto de dormir. Durante las horas cercanas a la noche y cuando te vas a dormir, necesitas tranquilidad y poca luz. Las pantallas de una tablet, del m¨®vil o de un ordenador, te llegan a la retina y eso te est¨¢ alertando.

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