Los tipos de endometriosis m¨¢s graves elevan el riesgo de c¨¢ncer de ovario

Un intens¨ªsimo dolor durante la regla acostumbra a ser la carta de presentaci¨®n de la endometriosis, una enfermedad, a priori benigna, que afecta al 11% de las mujeres en edad reproductiva en el mundo y que se produce cuando el endometrio, que recubre la cavidad uterina, crece donde no debe. Ese malestar p¨¦lvico desenmascara la dolencia, pero el impacto global de la endometriosis no acaba ah¨ª: el dolor se traslada tambi¨¦n al orinar o al tener relaciones sexuales, y la enfermedad puede traer consigo infertilidad o, incluso, c¨¢ncer. Una revisi¨®n cient¨ªfica revel¨® en 2021 que las mujeres con endometriosis ten¨ªan casi dos veces m¨¢s riesgo de tener un tumor de ovario, aunque el peligro variaba seg¨²n el subtipo oncol¨®gico. Ahora, una nueva investigaci¨®n publicada este mi¨¦rcoles en la revista Jama profundiza en este v¨ªnculo con el c¨¢ncer y reporta que las personas con los tipos de endometriosis m¨¢s grave, como los endometriomas ov¨¢ricos o la endometriosis infiltrante profunda, tienen casi 10 veces m¨¢s de probabilidad de desarrollar un tumor en el ovario que una persona sana. Los autores matizan, eso s¨ª, que el riesgo general, incluso en este perfil de pacientes, es bajo.

La investigaci¨®n analiz¨® los datos de una cohorte de Utah (Estados Unidos) con cerca de medio mill¨®n de mujeres que fueron seguidas durante 20 a?os. El estudio revel¨® que la endometriosis, de forma global, estaba relacionada con un riesgo cuatro veces mayor de desarrollar c¨¢ncer de ovario, aunque el impacto fluct¨²a seg¨²n el subtipo de tumor y el perfil de endometriosis. ¡°Dada la rareza del c¨¢ncer de ovario, el exceso de riesgo era relativamente peque?o, con entre 10 y 20 casos adicionales por cada 100.000 mujeres. Sin embargo, las mujeres con endometriosis, en particular los subtipos m¨¢s graves, pueden ser una poblaci¨®n importante para estudios espec¨ªficos de detecci¨®n y prevenci¨®n del c¨¢ncer¡±, ha explicado en un comunicado Karen C. Shliep, investigadora del ?rea de Salud P¨²blica de la Universidad de Utah (Estados Unidos) y autora del estudio.

Al desmenuzar los datos, los cient¨ªficos encontraron que el mayor riesgo de c¨¢ncer de ovario se dio en las mujeres con endometriosis infiltrante profunda o aquellas que ten¨ªan endometriomas de ovario, las manifestaciones m¨¢s severas de la enfermedad, en las que el da?o va m¨¢s all¨¢ del peritoneo p¨¦lvico. En la endometriosis infiltrante, por ejemplo, las lesiones llegan a penetrar en los ¨®rganos p¨¦lvicos (como la vagina, el intestino o el recto) y su abordaje es mucho m¨¢s complejo, pues la afectaci¨®n y los s¨ªntomas son mayores. Los endometriomas, por su parte, son una especie de quistes que se forman en el ovario y, por su incidencia, se trata de una de las lesiones m¨¢s comunes de la endometriosis (hasta un 70% de las pacientes afectadas tienen este cuadro). Las mujeres con una de estas manifestaciones o las dos a la vez ten¨ªan 10 veces m¨¢s riesgo de desarrollar tumores de ovario que aquellas sin endometriosis.

Seg¨²n el estudio, en concreto, estos perfiles llegaron a tener un riesgo hasta 19 veces mayor de sufrir el c¨¢ncer de ovario tipo I, que es un tumor epitelial que se origina en las c¨¦lulas que cubren la superficie externa de los ovarios y suele crecer de forma lenta y causar menos s¨ªntomas, por lo que tiene tambi¨¦n mejor pron¨®stico. Las pacientes con endometriosis infiltrante o endometriomas (o los dos a la vez) tambi¨¦n ten¨ªan un riesgo cuatro veces mayor de desarrollar un c¨¢ncer de ovario tipo II, que se caracterizan por crecer m¨¢s r¨¢pidamente, propagarse m¨¢s r¨¢pido y responder peor a la quimioterapia.

Para explicar los mecanismos que subyacen a esta asociaci¨®n entre distintos perfiles de endometriosis y diversos tipos de c¨¢ncer de ovario, los autores se?alan que la propia endometriosis conforma un tejido de origen tanto para el c¨¢ncer de ovario endometrioide como para el de c¨¦lulas claras. Los investigadores tambi¨¦n apuntan a una ¡°predisposici¨®n gen¨¦tica superpuesta¡± entre ambas patolog¨ªas y a la confluencia de marcadores ¡°hormonales, inmunol¨®gicos e inflamatorios¡± que se asocian a ambas dolencias. Con todo, advierten de la necesidad ¡°urgente¡± de estudios que puedan caracterizar mejor la biolog¨ªa de este v¨ªnculo ¡°para guiar mejores estrategias de detecci¨®n y prevenci¨®n del c¨¢ncer de ovario entre mujeres con endometriosis grave, con o sin otros factores de riesgo importantes de c¨¢ncer de ovario¡±.

Francisco Carmona, jefe de Ginecolog¨ªa y Obstetricia del Hospital Cl¨ªnic de Barcelona, destaca que, si bien el v¨ªnculo entre endometriosis y c¨¢ncer de ovario ya era conocido, este estudio, en el que no ha participado, arroja un incremento del riesgo m¨¢s alto de lo que pensaban. ¡°Es curioso. Se pensaba que el incremento era de 1,5 o dos, como m¨¢ximo¡±, apunta. El ginec¨®logo pone el foco, no obstante, en c¨®mo se hizo el diagn¨®stico de endometriosis en esa cohorte y los sesgos que puede tener: ¡°Cogen los datos de una base del estado de Utah, donde el diagn¨®stico seguro que se ha hecho por laparoscopia [ahora se prefiere ecograf¨ªa porque es m¨¢s preciso]. Es posible que haya m¨¢s mujeres con endometriosis no identificadas y, si hay m¨¢s casos, la asociaci¨®n con el c¨¢ncer ser¨ªa mucho menor¡±, plantea.

Carmona tambi¨¦n cuestiona la clasificaci¨®n tan estanca de tipos de endometriosis. ¡°Es superficial. Lo raro es ver una forma pura de endometriosis. Lo habitual es que todas tengan un poco de todo¡±, advierte. El m¨¦dico insiste, en cualquier, caso, que el riesgo absoluto de c¨¢ncer de ovario es bajo.

Un potencial cribado

Por su parte, Alejandro P¨¦rez Fidalgo, onc¨®logo del Hospital Cl¨ªnico de Valencia, destaca, en declaraciones al portal cient¨ªfico Science Media Center Espa?a, que los resultados de este an¨¢lisis son ¡°novedosos¡±, tanto por el tama?o de la muestra, como por el an¨¢lisis por tipos de c¨¢ncer de ovario. ¡°Se confirma que la endometriosis aumenta el riesgo en pr¨¢cticamente todos los subtipos de c¨¢ncer de ovario, pero de forma especialmente importante incrementa el riesgo de c¨¢ncer de estos tipos: c¨¦lulas claras, serosos de bajo grado, carcinosarcoma y c¨¢ncer endometrioide de ovario. En estos subtipos, las personas que han tenido endometriosis presentan entre siete y 11 veces m¨¢s riesgo de desarrollarlos que la poblaci¨®n normal. Adem¨¢s, si nos limitamos a las pacientes con endometriomas infiltrantes, excluyendo las que padec¨ªan endometriosis superficial, el riesgo de desarrollar alguno de los mencionados subtipos de c¨¢ncer de ovario es especialmente elevado¡±, expone el cient¨ªfico.

P¨¦rez Fidalgo tambi¨¦n pone en valor que ¡°el estudio muestra que el riesgo aumentado de c¨¢ncer se observa hasta incluso 20 a?os despu¨¦s del diagn¨®stico de endometriosis¡±. ¡°Esto ha llevado a los autores a concluir que dado el relevante incremento del riesgo en estas pacientes, se podr¨ªan proponer medidas de diagn¨®stico precoz en esta poblaci¨®n. Los estudios de diagn¨®stico precoz en c¨¢ncer de ovario no demostraron que fuera una medida coste-efectiva, muy probablemente debido a que la proporci¨®n de tumores de ovario afortunadamente es muy baja en la poblaci¨®n general. Sin embargo, cobra sentido plantear un cribado dirigido espec¨ªficamente a esta poblaci¨®n con un riesgo mayor¡±, sopesa.

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