La importancia de entrenar el suelo p¨¦lvico en mujeres deportistas

Imaginemos por un momento realizar un esfuerzo levantando un peso y notar una ligera p¨¦rdida de orina. Esta situaci¨®n podr¨ªa avergonzarnos, sin llegar a ser conscientes que puede deberse a una debilidad en el suelo p¨¦lvico. Uno de los ejemplos m¨¢s llamativos fue el de la halter¨®fila ecuatoriana Mar¨ªa Alexandra Escobar Guerrero, que en los Juegos Ol¨ªmpicos de Londres 2012, al realizar un levantamiento en categor¨ªa 58kg, se orin¨® durante su ejecuci¨®n, hecho que fue difundido en redes y medios de comunicaci¨®n. Sin embargo, detr¨¢s de este involuntario incidente se encuentra la importancia del trabajo de fuerza de todos los grupos musculares, incluyendo uno de los m¨¢s desconocidos por atletas y deportistas, que son los que componen el suelo p¨¦lvico. Este es un conjunto de m¨²sculos y tejido conectivo que se encarga de sostener las estructuras del abdomen y la pelvis y de controlar la continencia urinaria y fecal, entre otras funciones.

En el ¨¢mbito del entrenamiento son ampliamente conocidos los beneficios del trabajo de fuerza sobre la salud. Vamos al gimnasio a trabajar toda la musculatura de nuestro cuerpo al completo, pero a menudo nos olvidamos de uno muy importante: el suelo p¨¦lvico. Cuando existe alguna alteraci¨®n de la funci¨®n normal de los m¨²sculos que lo componen, aparecen las disfunciones, como la m¨¢s conocida que es la incontinencia urinaria, que se entiende como cualquier p¨¦rdida de orina que se produce de manera involuntaria y afecta a 1 de cada 4 mujeres a lo largo de su vida. Normalmente se ha asociado a mujeres embarazadas y en periodo posparto y, sin embargo, tambi¨¦n afecta a numerosas mujeres deportistas que no han tenido hijos. Pero ?qu¨¦ nos dice la evidencia cient¨ªfica sobre ello? ?Por qu¨¦ se produce y a qu¨¦ se debe si las deportistas est¨¢n entrenadas? ?C¨®mo es posible?

La pr¨¢ctica de deporte de alto impacto se ha observado tradicionalmente como un factor de riesgo para la aparici¨®n de incontinencia urinaria. Una posible explicaci¨®n es que la fuerza de reacci¨®n de los pies contra el suelo al realizar saltos y el manejo de cargas moderadas y altas, unido a una falta de contracci¨®n de la musculatura del suelo p¨¦lvico, genera un aumento de la presi¨®n intraabdominal que pone en compromiso un buen cerrado de la uretra.

La incontinencia urinaria puede llegar a ser un tema tab¨² y eso ha podido llevar al abandono de la pr¨¢ctica deportiva en muchas mujeres, con todas las consecuencias que tiene el sedentarismo para la salud. Sin embargo, existe la soluci¨®n: entrenar la musculatura del suelo p¨¦lvico para mejorar su capacidad de contracci¨®n ante los esfuerzos y prevenir o tratar la aparici¨®n de incontinencia urinaria.

Estos entrenamientos consisten en realizar contracciones voluntarias de la musculatura del suelo p¨¦lvico para mejorar la fuerza del mismo y el soporte de las estructuras que lo forman para contrarrestar el aumento de la presi¨®n intraabdominal y las fuerzas de reacci¨®n del suelo durante el ejercicio. Esto conlleva una mejora de la funci¨®n autom¨¢tica del suelo p¨¦lvico y lleva a reducir la incontinencia urinaria cuando se produce o prevenir una posible aparici¨®n futura.

Y esto es lo que va demostrando la ciencia poco a poco. Aunque la mayor¨ªa de estudios sobre incontinencia urinaria en mujeres deportistas se limitan a describir el problema, existen estudios que han analizado la eficacia de un programa de entrenamiento del suelo p¨¦lvico en esta poblaci¨®n para prevenir o tratar disfunciones. En concreto, un reciente meta-an¨¢lisis sobre una muestra de 187 mujeres deportistas con una media de edad de 23 a?os, que no han tenido hijos y que realizan un protocolo de entrenamiento del suelo p¨¦lvico, muestra que obtuvieron una mejora de la m¨¢xima contracci¨®n voluntaria del suelo p¨¦lvico, resultando eficaz el programa de intervenci¨®n. Este par¨¢metro es importante para crear un soporte estructural durante los aumentos de la presi¨®n intraabdominal causados por el ejercicio f¨ªsico y las actividades cotidianas, como toser o estornudar. Adem¨¢s, la cantidad de las p¨¦rdidas de orina tambi¨¦n se redujo significativamente despu¨¦s de las semanas de entrenamiento.

En cuanto a los protocolos de entrenamiento del suelo p¨¦lvico los estudios incluyeron intervenciones de entre 6 y 16 semanas de duraci¨®n. La mitad de ellos divid¨ªan el protocolo en diferentes etapas: (i) identificaci¨®n y concienciaci¨®n de las contracciones; (ii) estabilizaci¨®n y fortalecimiento de la musculatura del suelo p¨¦lvico con sobrecarga progresiva; y (iii) contracciones de potencia durante la pr¨¢ctica deportiva. Esta ¨²ltima etapa tiene como objetivo mejorar el cierre de la uretra durante las acciones deportivas que generan p¨¦rdidas de orina. Para ello, se utiliz¨® la t¨¦cnica knack, consistente en una contracci¨®n voluntaria y fuerte antes de realizar los ejercicios deportivos (por ejemplo, antes de realizar una sentadilla o un salto). En cuanto a las contracciones, se ha visto que se obtienen beneficios de combinar contracciones m¨¢s cortas (2-3¡å) con otras de mayor duraci¨®n (6 a 10¡å) mientras se produce una sobrecarga progresiva, aumentando la intensidad y duraci¨®n de las contracciones, reduciendo los tiempos de descanso y/o evolucionando las posturas de ejecuci¨®n hacia posiciones de pie y gestos deportivos. Un caso diferente fue el uso de un protocolo de entrenamiento basado en la t¨¦cnica hipopresiva que ha generado controversia en los ¨²ltimos a?os en cuanto a sus beneficios para mejorar el tono de la musculatura del suelo p¨¦lvico, ya que carece de la evidencia cient¨ªfica necesaria para recomendarla como l¨ªnea de tratamiento para el suelo p¨¦lvico, pese a estar ampliamente extendida.

Es fundamental que las mujeres deportistas, especialmente aquellas que realizan actividades de alto impacto, tomen conciencia de la importancia de fortalecer los m¨²sculos del suelo p¨¦lvico. Estos ejercicios pueden realizarse de manera regular como parte de su rutina de entrenamiento, y pueden prevenir la aparici¨®n de problemas en el futuro.

ENF?RMATE es el espacio de EL PA?S SALUD donde hablaremos de aquellos aspectos relacionados con la actividad f¨ªsica, el deporte y la salud f¨ªsica y mental. La actividad f¨ªsica y el deporte forman parte de la cultura de todas las civilizaciones y juegan un papel fundamental en la salud de la sociedad a todos los niveles, tanto f¨ªsica como mental, en todas las edades, desde la infancia a la vejez, tanto en hombres como en mujeres. Desde las Ciencias de la Actividad F¨ªsica y del Deporte se ha tratado de avanzar en el conocimiento cient¨ªfico sobre la importancia del movimiento y el ejercicio f¨ªsico sobre el cuerpo, as¨ª como los procesos que explican por qu¨¦ se producen ciertas adaptaciones, modificaciones o cambios a diferentes niveles (fisiol¨®gicos, anat¨®micos, motrices, emocionales o cognitivos). Por todo ello, este espacio persigue buscar las explicaciones cient¨ªficas que fundamenten y justifiquen los motivos tan beneficiosos de la actividad f¨ªsica y del deporte. Asimismo, se tratar¨¢ de discutir y rebatir ciertos mitos o falsas creencias existentes en la sociedad sobre temas espec¨ªficos del ejercicio f¨ªsico y la salud.

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