Lupus y actividad f¨ªsica: aliados por necesidad

Mar¨ªa es una mujer de 42 a?os que sobrelleva en silencio la enfermedad cr¨®nica autoinmune llamada lupus eritematoso sist¨¦mico (en adelante, lupus o LES), diagnosticada hace m¨¢s de 20 a?os. El lupus tiene una naturaleza impredecible que combina momentos de letargo y de activaci¨®n (llamados brotes) que no dan se?ales ni previo aviso, y se caracteriza por una respuesta autoinmune desproporcionada que puede afectar y producir da?o en diferentes ¨®rganos y sistemas, tales como las articulaciones, la piel, el ri?¨®n, o el sistema cardiovascular. De hecho, las enfermedades cardiovasculares est¨¢n entre las principales causas de morbilidad y mortalidad en personas con lupus.

La palabra ¡°cansancio¡± podr¨ªa definir la percepci¨®n que tiene Mar¨ªa de la vida y de sus quehaceres diarios. Para Mar¨ªa, la teor¨ªa de las cucharas presenta una excelente analog¨ªa con el lupus. Seg¨²n esta teor¨ªa, el n¨²mero de cucharas se asimila a la energ¨ªa disponible, y las personas con lupus dispondr¨ªan de un n¨²mero menor de cucharas que otras personas del mismo sexo y edad que no padecen la enfermedad. Por eso, para poder cubrir los quehaceres diarios, Mar¨ªa tiene que planificar en qu¨¦ actividades utilizar esas cucharas y para qu¨¦ actividades no queda energ¨ªa disponible. Todo esto, sumado al paso de los a?os con la enfermedad, la maternidad, y la actividad laboral, facilitan esa sensaci¨®n cr¨®nica de fatiga que padece Mar¨ªa.

En este contexto, durante mucho tiempo se ha contraindicado la actividad f¨ªsica y el ejercicio para personas con lupus, bajo la falsa premisa de que el ejercicio incrementa la fatiga. Quiz¨¢s esto ha contribuido a que las personas con LES tengan niveles de forma f¨ªsica sustancialmente bajos en comparaci¨®n con personas sanas de la misma edad. Pero la ciencia ha demostrado que el ejercicio f¨ªsico no solo no incrementa la fatiga, sino que la reduce de forma consistente. Ahora sabemos que el ejercicio f¨ªsico da energ¨ªa en lugar de quitarla. Adem¨¢s, el entrenamiento mejora la capacidad cardiorrespiratoria, reduce los s¨ªntomas de depresi¨®n y mejora la calidad de vida sin producir efectos secundarios ni incrementar la actividad de la enfermedad.

Con el fin de dar pautas de actuaci¨®n a los facultativos y dem¨¢s profesionales que trabajan para mejorar la salud de Mar¨ªa y millones de personas con LES a nivel global, un grupo de trabajo internacional ha desarrollado, por primera vez, un documento de consenso que recoge recomendaciones de actividad f¨ªsica y ejercicio para personas con LES, de las que aqu¨ª se recoge una peque?a s¨ªntesis:

1. Los beneficios esperados de la actividad f¨ªsica y el ejercicio deben explicarse a las personas que viven con lupus.
2. Se recomienda la actividad f¨ªsica en todas las personas con LES.
3. En casos de brote o actividad de la enfermedad moderada o alta, se debe valorar tras una evaluaci¨®n m¨¦dica; en estos casos, una buena estrategia para comenzar podr¨ªa ser la de evitar periodos prolongados de sedentarismo.
4. El nivel de actividad f¨ªsica debe evaluarse utilizando cuestionarios espec¨ªficos o el n¨²mero de pasos por d¨ªa.
5. La actividad f¨ªsica debe adaptarse en cuanto a frecuencia e intensidad para cada persona, teniendo en cuenta sus habilidades, preferencias y comorbilidades, con el objetivo de lograr adherencia a largo plazo.
6. A menos que se indique lo contrario, todas las personas con LES con enfermedad inactiva o actividad de la enfermedad leve, deben alcanzar gradualmente las recomendaciones de la OMS (150-300 minutos por semana de actividad f¨ªsica de intensidad moderada, asociada con actividades de fortalecimiento muscular al menos dos d¨ªas por semana).

Por supuesto, para evitar riesgos durante la pr¨¢ctica de actividad f¨ªsica, las personas con LES deben tener en cuenta algunas consideraciones espec¨ªficas para esta enfermedad:

1. En caso de osteonecrosis o s¨ªndrome de Jaccoud, se debe realizar una evaluaci¨®n por un especialista (reumat¨®logo, ortopedista o m¨¦dico deportivo) antes de comenzar la actividad f¨ªsica.
2. En caso de actividad al aire libre, se debe cuidar especialmente la protecci¨®n solar, y se recomienda el uso de ropa que proteja del fr¨ªo en caso de estar presente el fen¨®meno de Raynaud.
3. Las actividades f¨ªsicas que conllevan alto riesgo de traumatismos deben realizarse con precauci¨®n en personas con LES que est¨¦n utilizando tratamientos anticoagulantes o antiagregantes.
4. En caso de brote agudo, se debe reevaluar posibles contraindicaciones de la actividad f¨ªsica y el ejercicio.
5. Durante los brotes articulares, se recomienda evitar involucrar las articulaciones inflamadas.

Es importante que todos los profesionales involucrados en el manejo del lupus conozcan estas nuevas recomendaciones de actividad f¨ªsica para poder ofrecer a Mar¨ªa y a otras m¨¢s de 70.000 personas en Espa?a el mejor tratamiento, en el que la actividad f¨ªsica debe ser parte central.

ENF?RMATE es el espacio de EL PA?S SALUD donde hablaremos de aquellos aspectos relacionados con la actividad f¨ªsica, el deporte y la salud f¨ªsica y mental. La actividad f¨ªsica y el deporte forman parte de la cultura de todas las civilizaciones y juegan un papel fundamental en la salud de la sociedad a todos los niveles, tanto f¨ªsica como mental, en todas las edades, desde la infancia a la vejez, tanto en hombres como en mujeres. Desde las Ciencias de la Actividad F¨ªsica y del Deporte se ha tratado de avanzar en el conocimiento cient¨ªfico sobre la importancia del movimiento y el ejercicio f¨ªsico sobre el cuerpo, as¨ª como los procesos que explican por qu¨¦ se producen ciertas adaptaciones, modificaciones o cambios a diferentes niveles (fisiol¨®gicos, anat¨®micos, motrices, emocionales o cognitivos). Por todo ello, este espacio persigue buscar las explicaciones cient¨ªficas que fundamenten y justifiquen los motivos tan beneficiosos de la actividad f¨ªsica y del deporte. Asimismo, se tratar¨¢ de discutir y rebatir ciertos mitos o falsas creencias existentes en la sociedad sobre temas espec¨ªficos del ejercicio f¨ªsico y la salud.

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