Por qu¨¦ el centro de salud de la esquina es vital para la salud de tu barrio

?Cu¨¢ntas personas en mi barrio sufren hipertensi¨®n, diabetes, o arritmias? ?Y cu¨¢ntas sobrepeso u obesidad? ?Cu¨¢ntas fuman? ?Y cu¨¢ntas querr¨ªan dejarlo? Y de todos las ni?as, ni?os y adolescentes del barrio, ?cu¨¢ntos se sienten tristes, solos, absolutamente incomprendidos? ?Cu¨¢ntos tienen ya problemas de salud mental establecidos? ?Y de los m¨¢s peques, cu¨¢ntos tienen caries? ?Cu¨¢ntos una dieta pobr¨ªsima? ?Cu¨¢ntos no hacen pr¨¢cticamente ning¨²n deporte?

Todas estas preguntas, y problemas de salud, est¨¢n presentes en nuestros barrios y se trabajan a diario en los centros de atenci¨®n de primaria.

Ana es enfermera comunitaria en el Centro de Salud de El Natahoyo, Gij¨®n. Lleva a?os trabajando en la consulta de deshabituaci¨®n tab¨¢quica. Un trabajo muy dif¨ªcil. Junto con la m¨¦dica Mar¨ªa Luisa hoy est¨¢n de enhorabuena. Susana lleva 26 a?os fumando, m¨¢s de la mitad de su vida. Lo ha dejado varias veces, pero reca¨ªa. Esta vez est¨¢n felices, Susana lleva seis meses sin fumar y est¨¢ m¨¢s que orgullosa.

Antonio es especialista en medicina familiar y comunitaria en el centro de salud de Daroca, Madrid. Esta ma?ana, junto a dos compa?eras, ha dado una charla sobre salud mental en el Instituto Francisco de Goya. Es una labor muy importante para ¨¦l y sus compa?eros durante la que han podido compartir y conocer a adolescentes y j¨®venes como los que, cada vez m¨¢s, acuden a sus consultas a solicitar ayuda profesional por problemas de ansiedad, depresi¨®n y autolesiones. Por la tarde, Antonio tiene dos horas de consulta y finalmente atender¨¢ a Luisa en su casa, un tercero sin ascensor. Luisa tiene 87 a?os y es su paciente desde hace catorce. En los ¨²ltimos a?os, Luisa apenas puede salir de su domicilio, as¨ª que Antonio va a su casa donde ajusta los tratamientos. Para asegurar el cumplimiento, Antonio se coordina con la farmac¨¦utica del barrio.

Mireia es nutricionista y trabaja en el Centro de Atenci¨®n Primaria (CAP) La Mina, en Barcelona, donde el sobrepeso/obesidad afecta a la mayor¨ªa de las familias. Mireia y sus compa?eras acaban de terminar un proyecto participativo con las familias del barrio sobre alimentaci¨®n en ni?as y ni?os. Llevan semanas fotografiando y discutiendo sobre como alcanzar una alimentaci¨®n m¨¢s saludable y han elegido los siguientes temas como los m¨¢s relevantes: el etiquetado de los alimentos, el az¨²car, los desayunos y meriendas, y las diferentes enfermedades relacionadas con la alimentaci¨®n en sus familias. Trabajar con los vecinos les est¨¢ enriqueciendo a las profesionales del CAP y a las familias. Y lo est¨¢n pasando muy bien creando comunidad.

Estos son ejemplos de profesionales que trabajan en centros de salud en el centro de nuestras ciudades y cuidan de la salud de sus vecinos. Siempre recordar¨¦ la conversaci¨®n con uno de mis profesores de la Universidad de Johns Hopkins cuando pase¨¢bamos por mi barrio. ?Este edificio de ladrillo rojo tan grande qu¨¦ es? ?Y lo utiliz¨¢is todos en la familia? ?Y colabor¨¢is con ellos en estudios de investigaci¨®n? Como buen investigador y epidemi¨®logo social no paraba de preguntar sobre la vida diaria en el barrio y de sugerir preguntas relevantes.

Precisamente en Johns Hopkins trabajaba Barbara Starfield, una de las investigadoras m¨¢s importantes en el ¨¢mbito de la atenci¨®n primaria. Sus trabajos en los ochenta y noventa ayudaron a desarrollar y evaluar los sistemas sanitarios, poniendo el foco en la atenci¨®n primaria. La atenci¨®n primaria tiene al menos cuatro pilares: supone el primer contacto de las personas con el sistema sanitario, ofrece un seguimiento continuo (este es el concepto de longitudinalidad), ofrece una atenci¨®n integral (no especializada por ¨®rganos o funciones fisiol¨®gicas) y es una atenci¨®n coordinada con otras especialidades y entidades del sistema sanitario. En atenci¨®n primaria se resuelven el 90% de las consultas sobre salud de los pacientes, reduciendo considerablemente la utilizaci¨®n de otros niveles asistenciales mucho m¨¢s ineficientes.

Mucho han cambiado nuestras sociedades desde los noventa. Por ejemplo, en Espa?a y en Europa en general somos mucho m¨¢s mayores y, por lo tanto, las enfermedades cr¨®nicas que se nos unen unas a otras, la multimorbilidad, es una realidad sanitaria donde la longitudinalidad sigue siendo clave. Un estudio publicado en la British Journal of General Practice en febrero del 2022 analiz¨® datos de 4,5 millones de noruegos y mostr¨® que tener un m¨¦dico de referencia en atenci¨®n primaria con una duraci¨®n de 15 a?os o m¨¢s redujo el 30% los ingresos hospitalarios, el 28% el uso de las urgencias y un 25% la mortalidad comparados con pacientes con una duraci¨®n menor de un a?o. En Espa?a se est¨¢ avanzando en la incorporaci¨®n de nuevos perfiles profesionales que puedan atender las necesidades actuales en salud de nuestras poblaciones. Por ejemplo, en Catalu?a se est¨¢n incorporando a los CAP profesionales dedicados a la higiene dental, el bienestar emocional, dietistas-nutricionistas y fisioterapeutas.

En 2023, la OMS Europa ha realizado un informe sobre la transformaci¨®n de la atenci¨®n primaria en Espa?a, incidiendo en los retos y oportunidades para elevar la confianza p¨²blica y el prestigio y valor de la atenci¨®n primaria, como son la integraci¨®n de los niveles asistenciales, la suficiente financiaci¨®n (la recomendaci¨®n es de gastar el 25% del gasto sanitario en primaria y en Espa?a es el 14%), el desarrollo y formaci¨®n de su fuerza laboral y la investigaci¨®n basada en atenci¨®n primaria. Un ejemplo de proyecto cient¨ªfico basado en primaria lo desarrollamos en la Universidad de Alcal¨¢ en colaboraci¨®n con la Fundaci¨®n para la Investigaci¨®n e Innovaci¨®n Biom¨¦dica en Atenci¨®n Primaria de la Comunidad de Madrid. Analizamos la relaci¨®n entre la disponibilidad de instalaciones deportivas y la prevalencia de obesidad y diabetes tipo 2 teniendo en cuenta el nivel socioecon¨®mico y el sexo de los habitantes de 40 a 75 a?os toda la ciudad de Madrid. Los resultados mostraron que, en los barrios con una menor disponibilidad de instalaciones deportivas, la poblaci¨®n presenta un 22 % m¨¢s de obesidad y un 38 % m¨¢s de diabetes que aquellos con una disponibilidad de instalaciones deportivas m¨¢s alta. Este tipo de investigaci¨®n es la base de lo que hoy se denomina prescripci¨®n de ejercicio f¨ªsico como terapia desde los sistemas sanitarios y que est¨¢ empezando a usarse en diferentes ciudades de Europa.

La atenci¨®n primaria, con una orientaci¨®n comunitaria y preventiva, es un servicio clave para aumentar los niveles de salud y bienestar en nuestros barrios, nuestras ciudades. La investigaci¨®n basada en atenci¨®n primaria en Espa?a sin duda ser¨ªa capaz de aportar conocimiento para alcanzar este objetivo.

Finalmente, quiero mostrar mi respeto y admiraci¨®n a los profesionales de primaria que realizan una enorme tarea, muchas veces desconocida e infravalorada, por mejorar la salud en nuestros barrios.

La salud va por barrios es una secci¨®n que explica en tono sencillo y amable los conceptos y avances de la investigaci¨®n en Salud Urbana, un ¨¢rea de la Salud P¨²blica necesariamente interdisciplinar. La investigaci¨®n en Salud Urbana tiene como objetivo mejorar nuestras ciudades para mejorar la salud de los millones de personas que habitamos las complejas y desiguales ciudades que hoy caracterizan la vida en nuestro planeta.

Puedes seguir a EL PA?S Salud y Bienestar en Facebook, X e Instagram.