Si quieres rejuvenecer y estar en forma lo tienes f¨¢cil: baila

?Bailar es tan antiguo como la propia Humanidad. Nos acompa?a desde el comienzo de los tiempos, de ah¨ª que podamos relacionar la danza con nuestro ser ancestral?, explica la psicoterapeuta Laura Landau, co-creadora del proyecto Selfing (autoconocimiento a trav¨¦s de herramientas teatrales y de la escritura). Pero el baile, adem¨¢s de conectarnos con nuestras ra¨ªces antropol¨®gicas, tambi¨¦n tiene efectos terap¨¦uticos en nuestro d¨ªa a d¨ªa, no solo manteniendo en forma nuestro cuerpo, sino tambi¨¦n nuestro cerebro.

La m¨¢xima ¡®mens sana in corpore sano¡¯ se vuelve m¨¢s acertada que nunca. Un nuevo estudio del Centro Alem¨¢n de Enfermedades Neurodegenerativas (DZNE) ha mostrado c¨®mo quienes toman parte en rutinas de baile de forma habitual consiguen aplacar e incluso revertir algunos de los efectos del envejecimiento cerebral, por encima incluso del simple ejercicio en un gimnasio.

¡°Estudiamos los efectos del ejercicio f¨ªsico en dos grupos de personas con una media de 68 a?os: unos bailando y otros, entrenando. Ambos ejercitaron la misma ¨¢rea del cerebro, el hipocampo, que aument¨® exponencialmente, pero solo los que bailaron mostraron un cambio notable en t¨¦rminos de equilibrio¡±, explica la doctora Kathrin Rehfeld, responsable del estudio. La mejora del hipocampo est¨¢ estrechamente relacionada con los efectos de enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer, as¨ª como juega ¡°un papel fundamental en la memoria y el aprendizaje, no solo en el equilibrio¡±.

¡°Est¨¢ demostrado que bailar puede mejorar aspectos de enfermedades como el Parkinson o la demencia. Pone en acci¨®n distintas funciones cerebrales como la atenci¨®n (a los pasos, al compa?ero de baile), el aprendizaje de nuevos patrones de movimiento, as¨ª como la planificaci¨®n y la ejecuci¨®n de los mismos, que no son tareas solo motoras sino tambi¨¦n cognitivas¡±, a?ade Ra¨²l Mart¨ªnez, neur¨®logo del Centro Integral de Neurociencias HM CINAC de HM Hospitales. ¡°Adem¨¢s, debemos a?adir el efecto positivo que tienen sobre el sistema emocional la diversi¨®n que implican bailar y sociabilizar¡±.

Los problemas emocionales tambi¨¦n pueden mejorar con el baile. ¡°Incorporar movimiento, danza, contacto con el cuerpo¡­ pueden resultar fundamentales en pacientes con depresi¨®n, ansiedad¡­ Pero es importante respetar las posibilidades y el proceso de cada uno de ellos. No se puede invitar a bailar a una persona que no quiere levantarse de la cama, o que aun no ha comenzado a retomar otros aspectos de su vida¡±, prosigue Laura Landau.

Tambi¨¦n el neur¨®logo incide en ello. ¡°Potenciar nuevas habilidades estimula circuitos cerebrales y puede ayudar a preservar su funcionalidad. Sin embargo, los pacientes con enfermedades neurodegenerativas se sienten confortables dentro de una vida rutinaria y sacarlos de eso puede provocarles confusi¨®n o ansiedad. Lo razonable y terap¨¦utico es estimularlos todo lo posible, pero con exigencias acordes a sus capacidades para que se sientan c¨®modos y no les genere inquietud¡±.

El cerebro, con el movimiento, segrega endorfinas, que producen un estado de bienestar. ¡°Muchas veces no es suficiente con movernos, pero todos hemos sentido c¨®mo nos ayudaba¡±, dice Landau. ¡°El beb¨¦ que escucha una m¨²sica sonr¨ªe, y tiende a seguir el ritmo con su cuerpo, aunque apenas se est¨¦ empezando a poner en pie¡±.

El poder terap¨¦utico del baile, adem¨¢s, crece cuando lo hacemos con m¨¢s personas. ¡°Bailar en grupo tiene un sentido especial porque hace que se potencie aun m¨¢s el movimiento, por identificaci¨®n de esa energ¨ªa grupal¡±, explica la terapeuta. El estudio del centro alem¨¢n, adem¨¢s, incidi¨® tanto en este aspecto como en la variedad del baile. ¡°Nuestros seniors bailaron diferentes bailes cada semana: jazz, latinos, en l¨ªnea¡­ con diferentes velocidades, formaciones, ritmos¡­ El desaf¨ªo del cambio constante y el querer hacerlo bien, sin pistas o ayudas por parte de los instructores, fue clave para ejercitar su cerebro¡±, indic¨® la doctora Rehfeld.

As¨ª las cosas, adem¨¢s de comer sano y mantener la mente activa con juegos de memoria, deberemos a?adir unos pasos de baile para dar vida a nuestro cerebro. Como dec¨ªa Celia Cruz, unos pasos al comp¨¢s y ¡°az¨²¨²¨²¨²¨²car¡±.

* El estudio Dancing or Fitness Sport? The Effects of Two Training Programs on Hippocampal Plasticity and Balance Abilities in Healthy Seniors (?Baile o ejercicio f¨ªsico? Los efectos de dos programas de entrenamiento sobre la plasticidad del hipocampo y las habilidades del equilibrio en personas mayores sanas) fue publicado en la revista cient¨ªfica ¡®Frontiers in Human Neuroscience¡¯.