Nerea Mart¨ª: ¡°Tienes que ganarte el respeto en la pista para poder cambiar la mentalidad, sobre todo por los que vienen detr¨¢s¡±

Acaba de cumplir 23 a?os, pero la piloto valenciana Nerea Mart¨ª ya se considera mayor para los deportes de motor. Al menos para llegar a correr en F¨®rmula 1: ¡°Yo ya voy tarde por mi edad. Las oportunidades est¨¢n para las ni?as que ahora tienen 13 o 14 a?os, ellas son las que lo acabar¨¢n consiguiendo. Porque est¨¢ claro que va a pasar¡±, dice. Mientras otras disciplinas como el f¨²tbol o el baloncesto han experimentado importantes avances en la ¨²ltima d¨¦cada, la veloz F¨®rmula 1 se toma la igualdad con bastante parsimonia. Hasta este certamen solo han llegado cinco mujeres en 75 a?os de historia y la ¨²ltima, Giovanna Amati, lo hizo en la temporada 1992. ¡°Hoy hay m¨¢s mujeres que cuando yo empec¨¦ a correr y tambi¨¦n m¨¢s categor¨ªas, as¨ª que ya es cuesti¨®n de tiempo¡±, conf¨ªa. Mart¨ª ha abierto camino para muchas de esas peque?as corredoras que hoy est¨¢n form¨¢ndose y que empiezan a contar con referentes a los que aspirar. Tambi¨¦n con competiciones propias que las catapulten, como la F1 Academy, unas carreras centradas en la preparaci¨®n de esas pilotos para que puedan escalar hasta lo m¨¢s alto de la jerarqu¨ªa del automovilismo.

Mart¨ª cerr¨® 2024 con un tercer puesto en el circuito de Abu Dabi y fue cuarta en el campeonato general en el que corri¨® con el mono de Tommy Hilfiger (tras su residencia, la firma contar¨¢ con la danesa Alba Hurup de solo 16 a?os): ¡°Estar con ellos ha sido un gran cambio a nivel de visibilidad¡±, cuenta la valenciana. La firma neoyorquina, que patrocina equipos de carreras desde los a?os noventa, no es la ¨²nica que se ha fijado en la competici¨®n en la que tambi¨¦n est¨¢ presente Charlotte Tilbury. Este nuevo inter¨¦s por las marcas en las mujeres que conducen no es balad¨ª, porque el proyecto de la F1 Academy surgi¨® como sucesor natural del campeonato W Series, cancelado tras solo tres temporadas por problemas econ¨®micos. Porque precisamente una de las barreras contra las que se suelen estampar las mujeres en este deporte es, adem¨¢s del g¨¦nero, la financiaci¨®n.

La corredora lleva aprendiendo de costes desde la primera vez que se subi¨® a un coche, cuando a¨²n no llegaba a los pedales. Sus padres vendieron el bar que ten¨ªan en su pueblo, Albalat dels Sorells, para montar un kart en el que ella comenz¨® a correr. ¡°Primero solo como un hobby, porque nos dimos cuenta de que competir era muy dif¨ªcil, pero sobre todo muy caro. Luego montamos un equipo familiar con mi padre y mi primo como mec¨¢nicos, un amigo como ingeniero¡­ y as¨ª pude competir dos a?os en torneos de la Comunidad Valenciana, que era lo m¨¢ximo a lo que pod¨ªa llegar con esa infraestructura¡±. No se le dieron mal aquellas primeras carreras y consigui¨® fichar por un equipo con el que se fue abriendo camino en el Campeonato de Espa?a, en el que ha llegado hasta la F¨®rmula 4.

Con solo 13 a?os se subi¨® a su primer podio, en Chiva: ¡°Me acuerdo perfectamente, porque ya era consciente del esfuerzo que hac¨ªa mi familia, as¨ª que lo disfrut¨¦ mucho. Pero me hubiera encantado estar en un equipo con los sistemas y los apoyos que hay ahora, haberme podido formar con un coach, con un ingeniero¡­ ?mi padre le¨ªa manuales para poder arreglarme el kart!¡±. Conducir un coche de carreras requiere de preparaci¨®n f¨ªsica y mental y ambas actualmente las entrena en un centro de alto rendimiento: ¡°Quiz¨¢ no lo parece, pero en cada frenada metemos 100 bares de presi¨®n, todo es muy f¨ªsico¡±. El panorama ha mejorado desde sus inicios y hoy puede encontrar hasta coches adaptados a la fisonom¨ªa de las mujeres (por ejemplo, estas suelen tener las manos m¨¢s peque?as lo que les dificulta el agarre al volante). Otros avances no van tan r¨¢pido como deber¨ªan: ¡°Las mentalidades no han cambiado tanto, pero tienes que ganarte el respeto en la pista para poder cambiarlas, sobre todo por los que vienen por detr¨¢s¡±.