Ona Batlle: c¨®mo sobrevivir al primer a?o de pandemia siendo la mejor futbolista del Manchester United

Ona Batlle tiene 22 a?os, lo que significa que solo contaba ocho cuando vio ganar aquel mundial que uni¨® de forma inesperada a todas las nacionalidades hist¨®ricas de Espa?a bajo un ¨²nico apelativo, la Roja, pero lo recuerda perfectamente. ?Estaba en un restaurante en mi pueblo con mis padres y sus amigos. Yo era muy peque?ita, y cuando marcaron el gol salimos corriendo del restaurante. Yo iba junto a mi hermano. Fue algo glorioso?. Su pueblo es Vilassar de Mar, una peque?a localidad de 20.000 habitantes a 24 kil¨®metros de Barcelona plagada de coloridas casas de indianos que un d¨ªa se fueron a hacer las Am¨¦ricas y regresaron con mucho dinero.

Batlle, que cuando el triunfo de la selecci¨®n capitaneada por Iker Casillas ya jugaba al f¨²tbol, aunque no de forma profesional, se ha ido ahora a hacer ?las Inglaterras?: el equipo femenino del Manchester United, uno de los m¨¢s importantes de Europa y del mundo (que forma parte de la Women¡¯s Super League), la fich¨® como lateral en 2020, logro que ven¨ªa a coronar una carrera ascendente marcada por su entrada con 15 a?os en el Barcelona B, con 17 en el Madrid Club de F¨²tbol Femenino; y con 18, fue convocada para jugar en el Mundial de Francia con la selecci¨®n espa?ola, hito que ella misma ha contado en repetidas ocasiones que fue ?como un sue?o?.

El ¨²nico problema es que la buena noticia del fichaje como diablesa roja (los aficionados conocen a los jugadores del Manchester como red devils y en el escudo de la formaci¨®n efectivamente aparece un s¨¢tiro colorado) llegaba en el a?o del coronavirus, lo que significaba varias cosas: la primera, lidiar con una agenda deportiva completamente trastocada; la segunda, no poder jugar en el m¨ªtico estadio del equipo, Old Trafford, conocido en todo el planeta como El teatro de los sue?os, con gente en las gradas, que es algo as¨ª como entrar a formar parte del reparto de la Scala de Mil¨¢n y no poder cantar ¨®pera delante de p¨²blico.

Batlle cuenta que en el Manchester (donde la han nombrado jugadora del a?o) se sinti¨® muy r¨¢pidamente como en casa, pues sus compa?eras de equipo y el propio club la trataron con mucho respeto y cari?o, pero a¨²n as¨ª, todas las circunstancias descritas fueron para ella complicadas psicol¨®gicamente. ?El estado de alarma lo viv¨ª en Espa?a, pero aterric¨¦ en Inglaterra en medio de una crisis sanitaria muy fuerte. Al mes y medio de llegar nos obligaron a confinarnos, ten¨ªamos que seguir todas las normas de seguridad del Gobierno. Viv¨ªa sola y mi ¨²nica burbuja era yo, fue un momento muy duro. Siempre he sido muy independiente, pero esto era otro nivel?.

A Batlle no le cuesta nada admitir que una lesi¨®n agrav¨® su sensaci¨®n de aislamiento: ?Tuve un esguince muy tonto que me oblig¨® a estar cuatro semanas sin jugar, pero es que adem¨¢s, me tuve que quedar cinco meses seguidos sola en Manchester sin poder ir a las convocatorias de la selecci¨®n, que eso me daba la vida, y sin poder ver a la familia?. Encima, estaba la cuesti¨®n del idioma: ?Cuando llegu¨¦ mi nivel de ingl¨¦s era muy b¨¢sico. El club me puso desde el principio un traductor que ven¨ªa al campo a ayudar, pero hablar a otros niveles, por ejemplo de pol¨ªtica, me costaba m¨¢s?. Acab¨® recurriendo a la ayuda de un psic¨®logo del equipo, con el que hablaba tambi¨¦n en ingl¨¦s. ?Es curioso, pero hablar de mis sentimientos en un idioma que no era el m¨ªo no me cost¨® nada?.

Admitir una crisis personal y hablar de sentimientos no son cosas muy habituales entre los deportistas de alta competici¨®n y sin embargo ella lo hace con seguridad y con orgullo. La defensa de la salud mental es la causa que quiere defender aprovechando su notoriedad como figura p¨²blica y como embajadora de Nike, la firma que tambi¨¦n esponsoriza a Naomi Osaka. Sobre la reciente decisi¨®n de la tenista de no ofrecer ruedas de prensa y la complicada relaci¨®n de los de su gremio con los medios no teme pronunciarse tampoco: ?Yo nunca he tenido ning¨²n problema, pero tambi¨¦n estoy en un nivel muy diferente. Creo que la relaci¨®n futbolista-periodista si hablamos del deporte femenino nos puede ayudar mucho a dar visibilidad a lo que hacemos porque hay momentos en los que no se nos apoya?.