Uterq¨¹e cierra sus tiendas, pero no desaparece: historia de la marca m¨¢s lujosa de Inditex que no termin¨® de cuajar

El a?o que viene ya no ser¨¢ posible ir de compras a Uterq¨¹e, pero s¨ª se podr¨¢n seguir llevando sus dise?os. Seg¨²n ha anunciado Inditex este mi¨¦rcoles, sus tiendas ¨Cf¨ªsicas y online¨C echar¨¢n el cierre definitivo a lo largo de 2022, pero sus prendas y complementos seguir¨¢n disponibles en los establecimientos de Massimo Dutti, cadena que ha supervisado el desarrollo de Uterq¨¹e desde su lanzamiento en 2008. El fin de la aventura en solitario de una marca que naci¨® con un posicionamiento premium y la intenci¨®n de elevar la imagen del grupo que invent¨® el modelo low cost, supone el segundo cierre ¨Caunque en este caso parcial¨C del conglomerado gallego tras el fin de Often en 2006. ?Por qu¨¦ no ha logrado Uterq¨¹e cumplir las expectativas?

Concebida en su origen como una cadena de complementos y accesorios de calidad ¨Cla piel siempre ha sido santo y se?a de la marca¨C, Uterq¨¹e busc¨® convertirse en la etiqueta m¨¢s ¡®lujosa¡¯ y aspiracional de Inditex. Con precios que pod¨ªan triplicar los de Zara y una atenci¨®n en las tiendas mucho m¨¢s personalizada y cercana a la de una firma de segmento medio, la m¨¢s joven de las ense?as del grupo gallego nunca lleg¨® a suponer m¨¢s del 0,5% de la facturaci¨®n del grupo (seg¨²n los resultados correspondientes al primer semestre del a?o, Uterqu¨¦ aport¨® un 0,4% de los 11.936 millones de euros en ventas, lo que suponen 48 millones de euros). Ni la incursi¨®n en el canal online en 2011 ni el lanzamiento ese mismo a?o de una l¨ªnea de ropa que con el tiempo fue ganando cada vez m¨¢s peso terminaron de darle el empuj¨®n definitivo. Y a pesar de que en 2019 fue la cadena del grupo que m¨¢s increment¨® sus ingresos (un 14%), la crisis sanitaria y la ausencia de eventos y fiestas, segmentos hacia los que se orientan gran parte de sus prendas y complementos, ha provocado un desplome de sus ventas en un 35%.

Sin embargo, el gigante gallego no ha querido despedirse del todo de su hija m¨¢s joven. Tal y como confirma Inditex a S Moda, la absorci¨®n de sus colecciones en los establecimientos de Massimo Dutti se producir¨¢ a lo largo de 2022, aunque la fecha exacta est¨¢ a¨²n por determinar. El grupo justifica esta estrategia como una forma de expandir la presencia de Uterq¨¹e en mercados en los que no contaba ni con tiendas f¨ªsicas ni con venta electr¨®nica. Mientras que Uterq¨¹e tiene 82 tiendas repartidas en 16 pa¨ªses, Dutti dispone de 668 establecimientos, siendo la cadena con m¨¢s espacios f¨ªsicos solo por detr¨¢s de Zara y Pull & Bear. Del mismo modo que en algunos pa¨ªses las colecciones de Zara Home est¨¢n a la venta en peque?os rincones integrados dentro de Zara, Inditex pretende replicar esa sinergia entre Uterq¨¹e y Masimo Dutti para que la marca ¡°siga atendiendo a sus clientas actuales y llegue a un p¨²blico m¨¢s amplio¡±. Un plan que tambi¨¦n debe entenderse en el contexto de la apuesta del grupo por reducir el n¨²mero de tiendas f¨ªsicas, movimiento que se ha visto precipitado por la crisis sanitaria y que supondr¨¢ el cierre de entre 1000 y 1200 puntos de venta (sobre todo en sus mercados principales, Espa?a y China).

El p¨²blico objetivo al que ahora pretende llegar de la mano de Massimo Dutti es el que la marca ha estado buscando desde su nacimiento. Si bien siempre se ha caracterizado por la bisuter¨ªa y los complementos especiales y llamativos, las colecciones de ropa han ido virando desde los b¨¢sicos de calidad de aires minimalistas, segmento que el grupo ya ten¨ªa cubierto con Dutti, hacia una mayor apuesta por las prendas de tendencia con un punto vanguardista y los dise?os atrevidos para ocasiones especiales. Eso s¨ª, ¨Ccasi¨C siempre apostando por una inspiraci¨®n en la pasarela menos evidente que en otras marcas del gigante gallego.

Si se compara, por ejemplo, la colecci¨®n oto?o-invierno que lanz¨® la marca en 2013 con la que acaba de presentar para esta temporada, la diferencia es abismal. Las piezas de fondo de armario de los comienzos ¨Cvestidos grises de lana, camisas blancas o cazadoras de piel te?idas de marr¨®n o negro¨C han dado paso a vestidos rosas decorados con plumas, monos con grandes cuadros de colores y llamativos jers¨¦is fucsia. Un giro de tim¨®n que ha servido para diferenciar a Uterq¨¹e y acercarlo a un cliente m¨¢s joven e interesado en la moda, pero que no ha terminado de calar. Quiz¨¢ no es f¨¢cil convencer a alguien de pagar 99 euros por unos zapatos joya que est¨¢n disponibles casi id¨¦nticos en Zara a mitad de precio, incluso aunque los primeros est¨¦n fabricados en Espa?a, otra de las bazas con las que Uterq¨¹e ha buscado posicionarse como firma con una abundante producci¨®n Made in Spain.

Su pol¨ªtica de precios es, precisamente, otro de los aspectos que ha estado en un perenne punto de mira. Desde hace algunas temporadas, en sus tiendas es posible ver etiquetas de cuatro cifras colgando de sus abrigos. En el invierno de 2019, por ejemplo, Uterq¨¹e vend¨ªa un chaquet¨®n fabricado en piel con pelo de cordero por 1.200 euros, una cifra que se acerca e incluso puede superar lo que cuesta una prenda de abrigo de autor. Una declaraci¨®n de intenciones que ven¨ªa a dejar claro que una firma de Inditex tambi¨¦n pod¨ªa ser aspiracional, pero que no dej¨® de levantar cejas.

Durante estos doce a?os de andadura, cabe destacar su presencia constante en los looks de la reina Letizia, una de sus grandes embajadoras. Vestidos, americanas y accesorios de la marca forman parte de su fondo de armario e incluso se atrevi¨® con la chaqueta de estampado tribal que Gala Gonz¨¢lez puso de moda all¨¢ por 2015. Caroline de Maigret, Emili Sindlev o Veronika Heilbrunner son otras de las influencers internacionales a las que se ha vinculado la marca contando con ellas como imagen de sus campa?as. ?Se identificaba con ellas el p¨²blico objetivo de la marca? Probablemente no.

El adi¨®s a Uterq¨¹e solo tiene un precedente dentro del grupo gallego. En 2006 se despidi¨®, aunque en este caso de forma definitiva, de Often, una cadena de ropa y complementos masculinos que hab¨ªa nacido solo tres a?os antes. La etiqueta, que fue un ¡°experimento, un test para ampliar el segmento de mercado y abarcar a un p¨²blico m¨¢s amplio¡±, seg¨²n explic¨® entonces Inditex, depend¨ªa directamente de Pull & Bear y funcionaba de la mano de su equipo directivo, comercial y de dise?o. La idea era cubrir las necesidades de un p¨²blico m¨¢s adulto ¨Centre 25 y 45 a?os¨C con colecciones pensadas para un hombre ¡°especialmente urbano y cosmopolita¡±. Sin embargo, el concepto no funcion¨®. A pesar de que lleg¨® a abrir hasta 40 tiendas en Espa?a y Portugal, tres a?os despu¨¦s de su nacimiento Often se convert¨ªa en el primer fracaso empresarial de Amancio Ortega. Inditex vendi¨® las tiendas al empresario Juli¨¢n Imaz, que las convertir¨ªa en la ahora tambi¨¦n desaparecida Friday¡¯s Project, pero no anunci¨® como tal el cierre de la cadena, sino que se limit¨® a afirmar que hab¨ªan decidido ?no desarrollar una l¨ªnea experimental de Pull & Bear?. Toca esperar para saber si Uterq¨¹e encuentra su sitio dentro de Massimo Dutti.