70 muertos en Portugal al derrumbarse sobre el Duero un puente centenario

En el momento del accidente, ocurrido a las 21.00 GMT del s¨¢bado(22.00 hora peninsular espa?ola), el autob¨²s y los dos autom¨®viles se encontraban sobre el puente, que une a las localidad de Entre os R¨ªo y Castelo de Paiva, a unos 40 kil¨®metros al este de Oporto (en el norte de Portugal).

Las autoridades confirmaron que el n¨²mero de v¨ªctimas supera las 70 y descartaron la posibilidad de encontrar supervivientes. Entre los pasajeros del autob¨²s accidentado hab¨ªa nueve miembros de una familia y seis de otra, seg¨²n inform¨® Armando Soares, administrador de la empresa del autocar.

El jefe de los bomberos de Entre os R¨ªos, Adao Barbosa, explic¨® que durante la noche del s¨¢bado no se pudieron emprender las labores de b¨²squeda de las v¨ªctimas, debido a la falta de luz, la densa niebla y las fuertes corrientes en el lugar, donde se une al Duero el r¨ªo Tamega.

Las autoridades portuguesas consideran "pr¨¢cticamente imposible" encontrar supervivientes, debido a la altura de casi 80 metros del puente y la profundidad de 20 metros del r¨ªo, cuyas aguas estaban adem¨¢s muy agitadas a causa del mal tiempo.

Los equipos de socorro han recuperado ya dos cad¨¢veres. Uno de ellos era el de una mujer de unos 50 a?os.

Los pasajeros del autob¨²s, que pertenec¨ªa a la compa?¨ªa Asadouro, se dirig¨ªan a Castelo de Paiva despu¨¦s de una excursi¨®n que realizaron a la regi¨®n del valle del Duero -concretamente en Tras os Montes-, conocida por su producci¨®n de almendras.

A consecuencia del accidente, la circulaci¨®n se interrumpi¨® entre entre las localidades de Entre os R¨ªos y Pe?afiel.

La altura del puente siniestrado alcanza los 50 metros de altura y los 200 de largo y tiene 116 a?os de antig¨¹edad.

Dimisi¨®n del ministro de Obras P¨²blicas

El ministro de Obras P¨²blicas portugu¨¦s, Jorge Coelho, ha presentado su dimisi¨®n esta misma madrugada. Coelho, cuyo ministerio se encarga de las carreteras y los transportes, dijo que hab¨ªa enviado su dimisi¨®n al primer ministro, Antonio Guterres y a?adi¨® que esta decisi¨®n era "irreversible".

Al anunciar su renuncia en rueda de prensa y tras expresar sus condolencias a las familias de las v¨ªctimas, Coelho dijo que asum¨ªa la responsabilidad pol¨ªtica de la tragedia, aunque record¨® que hace unos meses ya hab¨ªa ordenado el concurso p¨²blico destinado a la construcci¨®n de un nuevo puente para sustituir al centenario. "La culpa no puede morir soltera", explic¨® el ministro.

El primer ministro, Antonio Guterres, acept¨® la dimisi¨®n de Coelho y afirm¨® en un comunicado que “es una actitud de dignidad poco com¨²n de qui¨¦n seguramente est¨¢ exento de cualquier responsabilidad personal por los tr¨¢gicos acontecimientos que enlutan al pa¨ªs”

Los analistas pol¨ªticos indican que la decisi¨®n ¨¦tica de Coelho priva a Guterres de uno de sus m¨¢s ¨ªntimos colaboradores, y que es la "segunda baja" m¨¢s importante en los Ejecutivos socialistas desde octubre de 1995 tras la salida del actual comisario europeo de Justicia e Interior, Antonio Vitorino.