Londres cree que la aftosa se origin¨® por la importaci¨®n de carne a restaurantes chinos

Las autoridades brit¨¢nicas investigan la posibilidad de que la carne entrara procedente de alg¨²n pa¨ªs del Lejano Oriente para ser utilizada en restaurantes chinos del noreste de Inglaterra, la zona donde se cree que comenz¨® la epizootia (epidemia entre animales) hace seis semanas. El ministro brit¨¢nico de Agricultura, Nick Brown informar¨¢ de los detalles en la C¨¢mara de los Comunes del Parlamento.

Todo indica que Brown tambi¨¦n dar¨¢ a conocer medidas nuevas para controlar el mal, como restricciones en el traslado de ovejas por todo el pa¨ªs y la prohibici¨®n de ciertos alimentos para cerdos.

El profesor Alex Donaldson, del Instituto de Salud Animal de Pirbright, en Surrey (en las afueras de Londres), ha se?alado que la fiebre aftosa es com¨²n en algunos pa¨ªses del sureste asi¨¢tico.

Mientras, el primer ministro brit¨¢nico, Tony Blair, no ha descartado la posibilidad de que su gobierno cambie la pol¨ªtica para combatir la aftosa y acepte la vacunaci¨®n del ganado.

En unas declaraciones a Radio 4 de la BBC, Blair ha admitido que algunas opciones que hace un tiempo eran impensables para controlar la enfermedad, pueden estar ahora "en la agenda".

Hasta ahora Londres siempre ha estado a favor de sacrificar e incinerar animales y evitar as¨ª la vacunaci¨®n, ya que ello perjudicar¨ªa las futuras exportaciones y el Reino Unido perder¨ªa el estatus de pa¨ªs "libre de aftosa".

Ante los focos de la epidemia que siguen aumentando-hoy se han confirmado quince nuevos casos, con lo que ya hay en total 649 focos- Londres ha decidido la construcci¨®n de una nueva fosa.

El enterramiento de unas 40.000 ovejas sanas que empezar¨¢n a ser sacrificadas hoy mismo se enterrar¨¢n en Anglessey (Gales).

El Gobierno mantiene la pol¨ªtica de matar a los animales que est¨¦n a unos tres kil¨®metros de explotaciones agr¨ªcolas en donde se haya detectado la fiebre aftosa.

El Comit¨¦ Veterinario Permanente de la Uni¨®n Europea ha dado su visto bueno a la pr¨®rroga hasta el 19 de abril del embargo aplicado a las exportaciones de ganado del Reino Unido e Irlanda para evitar el contagio de la fiebre aftosa. Los expertos veterinarios han decidido "regionalizar" la prohibici¨®n de exportaci¨®n de carne, leche y productos derivados procedentes del Norte de Irlanda, seg¨²n se?ala un comunicado de la Comisi¨®n Europea.

En el caso de Irlanda del Norte, seguir¨¢n prohibidos los animales vivos pero podr¨¢n ser exportados la carne, la leche y los productos derivados, excepto los que procedan de las localidades de Newry y Mourne, del condado de Armagh, siempre que no hayan sido sometidos a un tratamiento espec¨ªfico.

En el resto del Reino Unido, la prohibici¨®n se aplicar¨¢ en general a los animales de las especies susceptibles de transmitir la enfermedad as¨ª como a la carne, la leche y los productos derivados no sometidos a un tratamiento que elimine el virus (como la esterilizaci¨®n o la pasteurizaci¨®n de la leche).

En el caso de la Rep¨²blica de Irlanda, las medidas adoptadas hasta ahora han sido prolongadas ¨ªntegramente, se?ala el comunicado. Ello supone el mantenimiento de la prohibici¨®n del ganado de todo el pa¨ªs, as¨ª como de los productos no tratados que procedan del condado de Louth, en donde apareci¨® el primer foco de la enfermedad.

La Comisi¨®n Europea adoptar¨¢ todas esas medidas formalmente el pr¨®ximo 3 de abril, un d¨ªa antes de que los embargos en vigor expiren, se?ala el comunicado.