El 'Hesp¨¦rides' espera batir el r¨¦cord de navegaci¨®n en latitud sur

El Buque de Investigaci¨®n Oceanogr¨¢fica (BIO) Hesp¨¦rides, que ha partido hoy de Cartagena (Murcia) para realizar su XI Campa?a Ant¨¢rtica con la misi¨®n de desarrollar 12 proyectos cient¨ªficos, espera batir un r¨¦cord y llegar a lugares del continente helado hasta donde ahora no se hab¨ªa adentrado.

El comandante del Hesp¨¦rides, Francisco Cort¨¦s, ha explicado en una rueda de prensa a bordo del barco que este "reto se podr¨¢ lograr dependiendo del grosor que tengan los hielos" en el periodo austral, que va de diciembre de 2001 a febrero 2002.

El comandante ha indicado que el barco est¨¢ dise?ado para navegaci¨®n subpolar, hasta 65 grados latitud sur, media estad¨ªstica que ya se ha sobrepasado en otras campa?as, y ha destacado que en este viaje van a realizar el proyecto de investigaci¨®n COHIMAR -Corrientes de Hielo y Sistemas Sedimentarios Glaciomarinos del Margen Pacifico de la Pen¨ªnsula Ant¨¢rtica-.

Dentro de este programa pretenden llegar a los 68 grados 30 minutos latitud sur, que ser¨ªa la latitud m¨¢s baja a la que ha llegado el "Hesp¨¦rides en sus campa?as". Cort¨¦s ha se?alado otros dos estudios: uno geof¨ªsico sobre el estudio volc¨¢nico de la isla Decepci¨®n y su entorno -de la Universidad de C¨¢diz y la Universidad Polit¨¦cnica de Madrid- y otro oceanogr¨¢fico, que consistir¨¢ en la toma de datos a bordo para complementar los registros proporcionados por los sat¨¦lites y establecer as¨ª una correlaci¨®n entre ellos.

En el proyecto de la isla Decepci¨®n se utilizar¨¢ por primera vez en la Ant¨¢rtida un sensor submarino capaz de captar el movimiento sutil de un peque?o pez a mas de 3.000 metros de profundidad, o cualquier peque?a vibraci¨®n producida, por ejemplo, por movimientos en la c¨¢mara magm¨¢tica de la isla volc¨¢nica de Decepci¨®n.

Estos nuevos equipos de tecnolog¨ªa sofisticada han sido desarrollados conjuntamente por la Universidad de Cambridge y la Unidad de Tecnolog¨ªa Marina del CSIC y permitir¨¢n, por primera vez, determinar la estructura submarina de la Isla Decepci¨®n. Para ello, estos sensores se depositar¨¢n en el fondo del oc¨¦ano durante varios d¨ªas.

Adem¨¢s, la Universidad Complutense de Madrid coordinar¨¢ el estudio sobre la sensibilidad de la vida vegetal en la Ant¨¢rtida a cambios en la temperatura y en la irradiaci¨®n a lo largo de gradientes latitudinales y altitudinales. Otro proyecto es la medici¨®n de la radiaci¨®n ant¨¢rtica para control del agujero de ozono y el control de calidad de la red ant¨¢rtica para la vigilancia y caracterizaci¨®n de la radiaci¨®n ultravioleta, concertado por el Instituto Nacional de T¨¦cnica Aeroespacial (INTA) y por el Instituto Nacional de Meteorolog¨ªa.

Multitudinaria despedida

M¨¢s de un centenar de familiares han acudido al muelle de Alfonso XII cartagenero, desde donde ha partido por primera vez el Hesp¨¦rides ya que hasta este a?o el buque part¨ªa desde el Arsenal Militar, a despedir a los 58 miembros de la dotaci¨®n y a la veintena de cient¨ªficos.

Estos investigadores realizar¨¢n en total 12 proyectos cient¨ªficos auspiciados por diversas instituciones, que se realizar¨¢n durante el tr¨¢nsito desde su salida desde Cartagena hasta su llegada a la Ant¨¢rtida, navegaci¨®n que durar¨¢ un mes y medio.

Cort¨¦s es la primera vez que va a realizar el viaje a la Antartida, al igual que el 50% de la dotaci¨®n del barco que pertenece a la Armada, ha se?alado que su "principal inquietud" es la navegaci¨®n por el hielo, aunque ha dicho que en los cuatro meses que llevan en el Hesp¨¦rides se han tenido que preparar "concienzudamente" para realizar el viaje.

El comandante ha explicado que pasar¨¢n la Navidad fuera de casa, pero ha afirmado que estar¨¢n comunicados con sus familiares a trav¨¦s de la p¨¢gina web del Hesp¨¦rides y ha a?adido que se llevan productos t¨ªpicamente navide?os -turr¨®n y dulces- para pasar esas fechas festivas.

El buque de investigaci¨®n estar¨¢ acompa?ado en la Ant¨¢rtida por el remolcador de altura del a Armada Espa?ola Las Palmas, que parti¨® del Arsenal Militar del Las Palmas el pasado 16 de octubre, y a cuyo mando est¨¢ el capit¨¢n de corbeta Manuel Romasanta.

El Hesp¨¦rides se dedicar¨¢ s¨®lo a la investigaci¨®n cient¨ªfica, mientras que el remolcador se ocupar¨¢ de presentar apoyo log¨ªstico a las bases espa?olas ant¨¢rticas Juan Carlos I en la isla Livingston, y Gabriel de Castilla en la isla Decepci¨®n, as¨ª como a la base b¨²lgara San Clemente Orhida.

Con el cierre de las bases espa?olas y b¨²lgara los d¨ªas 27 y 28 de febrero y la llegada del Hesp¨¦rides al Arsenal Militar de Cartagena, prevista para el 19 de abril de 2002, se dar¨¢ por finalizada esta XI Campa?a Ant¨¢rtica.

El buque Hesp¨¦rides est¨¢ considerado el buque insignia de la investigaci¨®n espa?ola, y su X aniversario, celebrado durante toda la semana, se han celebrado diferentes actos conmemorativos en los que particip¨® la ministra de Ciencia y Tecnolog¨ªa, Anna Birul¨¦s.