La OMC llega a un acuerdo sobre las patentes de los medicamentos

Los 142 pa¨ªses miembros de la Organizaci¨®n Mundial de Comercio (OMC) han llegado a un acuerdo sobre la propiedad intelectual (TRIPS, por sus siglas en ingl¨¦s) y sus relaciones con la salud p¨²blica, seg¨²n la ¨²ltima versi¨®n del proyecto de declaraci¨®n ministerial entregado hoy a las delegaciones reunidas en Doha (Qatar).

En virtud del texto, los pa¨ªses que se enfrentan a epidemias podr¨¢n determinar por s¨ª mismos lo que constituye "una situaci¨®n de emergencia" y tendr¨¢n el derecho de conceder licencias obligatorias. El documento les otorga libertad para determinar los motivos por los que tales licencias son concedidas.

Adem¨¢s, a?ade que el consejo que supervisa el acuerdo TRIPS en la OMC debe buscar antes de finales de 2002 una soluci¨®n a los problemas de los PVD que no tienen capacidades de producci¨®n. Los africanos reclaman tener derecho a conceder licencias obligatorias para los medicamentos producidos en terceros pa¨ªses.

Los pa¨ªses menos ricos, encabezados por Brasil e India, reclamaban poder fabricar medicamentos gen¨¦ricos en el marco de su pol¨ªtica de sanidad p¨²blica para hacer frente a pandemias como el sida, la tuberculosis y el paludismo.

Oposici¨®n de EE UU, Canad¨¢ y Suiza

Por su parte, Estados Unidos, Canad¨¢ y Suiza, con el apoyo de los grandes grupos farmac¨¦uticos, frenaban este punto estimando que la difusi¨®n de medicamentos gen¨¦ricos podr¨ªa debilitar la protecci¨®n de las patentes (garantizada por 20 a?os por el acuerdo) y reducir los recursos financieros para la investigaci¨®n y el desarrollo de nuevos f¨¢rmacos.

El principo de base reclamado por los pa¨ªses en desarrollo se ha reafirmado: "Coincidimos en que el acuerdo TRIPS no impide y no deber¨ªa impedir a los miembros tomar medidas para proteger la salud p¨²blica", afirma el documento separado sobre "el TRIPS y la sanidad p¨²blica", que est¨¢ aprobado sin ning¨²n p¨¢rrafo entre par¨¦ntesis.

En la parte de la declaraci¨®n general final, que lanzar¨¢ un nuevo ciclo de negociaci¨®n, los pa¨ªses de la OMC subrayan la importancia que conceden al acuerdo TRIPS y que pretenden interpretarlo "de una forma favorable a la salus p¨²blica".

Satisfacci¨®n en Brasil

Ya se han producido las primeras reacciones a este acuerdo. El coordinador del programa de sida de Brasil, Paulo Roberto Teixeira, ha manifestado su satisfacci¨®n por el acuerdo, que permitir¨¢ el acceso a medicamentos baratos en los pa¨ªses pobres.

"Esto era impensable hace un a?o", ha se?alado Teixeira sobre el texto presentado en la jornada de clausura de la conferencia, que "recoge las preocupaciones planteadas por Brasil".

En su opini¨®n, los cambios introducidos respecto al texto inicial de la reuni¨®n, que han supuesto la sustituci¨®n de palabras clave y ampl¨ªan las posibilidades de los pa¨ªses pobres para no respetar las patentes farmac¨¦uticas en caso de ser necesario para su pol¨ªtica de salud, "representa una decisi¨®n hist¨®rica que va a cambiar el acceso a los medicinas".

Tambi¨¦n el profesor Carlos Mart¨ªnez Correa, de la Universidad de Buenos Aires y experto en propiedad intelectual, representante de la ONG South Center, ha se?alado que el acuerdo "ratifica el derecho de los pa¨ªses pobres a conseguir medicinas sin obst¨¢culos".

En su opini¨®n, aunque el documento, "en cuya elaboraci¨®n han tenido un papel fundamental los pa¨ªses africanos e India", es "s¨®lo una declaraci¨®n" y no var¨ªa las normas de la OMC sobre patentes, "es una afirmaci¨®n que tendr¨¢n que tener en cuenta los organismos de soluci¨®n de conflictos y frenar¨¢ las demandas".