Un tercio de los infectados por sida son j¨®venes que desconocen ser seropositivos

Unos 40 millones de personas se calcula que viven en este momento infectadas por el virus del sida, cuyas nuevas v¨ªctimas son sobre todo adultos j¨®venes, siendo las mujeres las m¨¢s vulnerables, seg¨²n el ¨²ltimo informe de la ONU.

Cerca de una tercera parte de esa personas seropositivas tienen entre 15 y 24 a?os, y en su mayor¨ªa no saben que son portadoras del virus de la hasta ahora fatal enfermedad, se?ala el informe del programa de las Naciones Unidas contra el sida, ONUSIDA, presentado hoy en Ginebra.

Desde que estall¨® la epidemia, m¨¢s de sesenta millones de personas se han contagiado, y el sida ha pasado a ser la principal causa de mortalidad en el Africa subsahariana, mientras que en todo el mundo ocupa ya la cuarta posici¨®n.

Primera causa de mortalidad en ?frica

M¨¢s de 2,3 millones de africanos han muerto de sida este a?o, y con los 3.4 millones de nuevas infecciones que se calculan en el 2000, hay en la actualidad 28,1 millones infectados en el continente negro.

Algunas partes del Africa austral han alcanzado el nivel de

Botsuana, seg¨²n la ONU, con ¨ªndices de prevalencia entre las mujeres embarazadas que superan el 30%, y en Africa occidental, al menos cinco pa¨ªses sufren epidemias graves con una prevalencia entre los adultos de m¨¢s del 5%.

El Caribe es, despu¨¦s del Africa subsahariana, la regi¨®n m¨¢s afectada con un ¨ªndice de contagio medio del 2%, mientras que las tasas nacionales de prevalencia son relativamente bajas en buena parte de los pa¨ªses de Am¨¦rica del Sur y Central.

Esas cifras ocultan, sin embargo, el hecho de que la epidemia se ha instalado firmemente entre grupos de poblaci¨®n espec¨ªficos, pero los pa¨ªses afectados pueden evitar epidemias de mayor envergadura intensificando sus respuestas inmediatamente, aconseja la ONU.

Incremento de casos en Rusia

Europa oriental, y especialmente Rusia sigue teniendo la epidemia de crecimiento m¨¢s r¨¢pido del mundo: s¨®lo en el 2001 se calcula que en esa regi¨®n se produjeron 250.000 nuevas infecciones, lo que elev¨® a un mill¨®n el n¨²mero de seropositivos.

Habida cuenta de las elevadas proporciones de otras infecciones de transmisi¨®n sexual y de los altos ¨ªndices de consumo de drogas intravenosas entre los j¨®venes, los expertos de ONUSIDA creen que la epidemia aumentar¨¢ considerablemente en el Este de Europa.

En Asia y el Pac¨ªfico se calcula que hay actualmente 7,1 millones de seropositivos, y s¨®lo este a?o la epidemia se ha cobrado 435.000 vidas en toda esa regi¨®n, se?ala el informe de la ONU, seg¨²n el cual las tasas nacionales de prevalencia aparentemente bajas que presentan muchos pa¨ªses de la regi¨®n son "peligrosamente enga?osas".

Esas cifra ocultan epidemias localizadas en diferentes zonas, incluidos algunos de los pa¨ªses m¨¢s poblados del mundo, y existe un agrave amenaza de epidemias importantes, aunque programas de prevenci¨®n como los aplicados en Camboya y Tailandia est¨¢n sirviendo para mantener a raya la epidemia.

En Oriente Medio y Africa del Norte, se calculan en 440.000 las personas que viven con el virus del sida, aunque la epidemia progresa sobre todo en Yibuti, Somalia y Sud¨¢n, y pese a que las cifras absolutas siguen siendo bajas, se detecta un n¨²mero creciente de casos en Ir¨¢n, Libia y Pakist¨¢n.

En los pa¨ªses ricos, m¨¢s de 75.000 personas se contagiaron con el virus s¨®lo este a?o, aunque el total de los seropositivos llega a 1,5 millones. Han aparecido nuevos indicios del aumento de las tasas de infecci¨®n en Norteam¨¦rica, algunos pa¨ªses de Europa y Australia.

Falta de informaci¨®n

Las relaciones sexuales peligrosas, que se manifiestan en brotes epid¨¦micos de infecciones de transmisi¨®n sexual, y el consumo generalizado de drogas por v¨ªa intravenosa propulsan esas epidemias, que se est¨¢n desplazando al mismo tiempo hacia los grupos de poblaci¨®n m¨¢s desfavorecidos.

La ONU advierte del peligro de un exceso de confianza en los pa¨ªses donde las tasas de prevalencia son todav¨ªa bajas y se?ala que los j¨®venes deben ser una prioridad en el frente preventivo.

Tras veinte a?os de epidemia, millones de j¨®venes saben muy poco, si acaso saben algo, del sida, y as¨ª en una docena de pa¨ªses que incluyen a Bolivia, la Rep¨²blica Dominicana o Botsuana, no han o¨ªdo hablar nunca de la enfermedad o tienen graves ideas err¨®neas sobre su modo de transmisi¨®n.