La NASA constata que disminuye el ritmo de emisi¨®n de gases de 'efecto invernadero'

Un estudio reciente, financiado por la NASA, ha confirmado que, aunque se siguen liberando gases como el metano y el di¨®xido de carbono, los que causan el denominado efecto invernadero, el ritmo de crecimiento de las emisiones ha disminuido. Esta ralentizaci¨®n, junto con otras medidas, puede proporcionar una victoria en la batalla contra el calentamiento global, seg¨²n opinan los cient¨ªficos de EE UU.

Las razones de la disminuci¨®n hay que buscarlas, sostienen los autores del estudio, en la cooperaci¨®n internacional, que ha permitido reducir la emisi¨®n principalmente de gases CFC (clorofluorocarbonados) y de metano.

"El descenso es debido, en parte, a las acciones de cooperaci¨®n internacional que surgieron del Protocolo de Montreal", ha manifestado James Hansen, del Instituto de Estudios Espaciales Goddard.

Pero tambi¨¦n "al menor crecimiento en las emisiones de metano y di¨®xido de carbono", ha a?adido el investigador. Seg¨²n los cient¨ªficos que han participado en este estudio, lo que conocemos como calentamiento global se debe a las emisiones de di¨®xido de carbono (CO2), gases CFC, metano, ozono troposf¨¦rico y part¨ªculas de holl¨ªn.

El CO2, principal culpable

De todos ellos, las emisiones de CO2 son las que condicionan en mayor medida el cambio clim¨¢tico, pero, por el momento, son tambi¨¦n las m¨¢s complicadas de regular. En general, se?ala el estudio, el crecimiento de las emisiones de gases contaminantes se ha ralentizado en los ¨²ltimos 20 a?os, con la inversi¨®n en la liberaci¨®n de gases CFC como factor m¨¢s importante.

El estudio, que Hansen ha realizado junto con Makiko Sato, de la Universidad de Columbia, en el Centro Goddard Space Flight -dependiente de la NASA-, se?ala el papel destacado que parece jugar el metano en el efecto de calentamiento de la Tierra.

Aunque es mucho menos abundante que el di¨®xido de carbono, "su efecto total en el calentamiento es sustancial" y su incremento provoca adem¨¢s un aumento de los niveles de ozono troposf¨¦rico", uno de los ingredientes principales de la contaminaci¨®n que se conoce como smog (niebla).

El smog es perjudicial para la salud humana y se considera que reduce, adem¨¢s, la producci¨®n agr¨ªcola. Hansen y Sato sostienen que, con la reducci¨®n en el crecimiento de las emisiones de metano es posible pensar en parar del todo su crecimiento, lo que conducir¨ªa a reducir sus concentraciones en la atm¨®sfera.

Para los autores del estudio, otro factor importante a tener en cuenta en el calentamiento global son las part¨ªculas de carbono negro (holl¨ªn). Este agente es el resultado de una combusti¨®n incompleta de algunos combustibles y, en los pa¨ªses desarrollados procede principalmente de los camiones con motor Diesel y los autobuses.

0,7 grados m¨¢s en 50 a?os

Los autores consideran que, aunque hace falta tiempo para desarrollar tecnolog¨ªas que permitan reducir las emisiones de di¨®xido de carbono, el freno conseguido en el caso del metano y del holl¨ªn puede conducir al ¨¦xito en la batalla contra el calentamiento global.

Seg¨²n James Hansen y Makiko Sato, el calentamiento que se prev¨¦ para los pr¨®ximos 50 a?os es de 0,7 grados cent¨ªgrados, considerando un uso de combustibles f¨®siles como el actual y un freno en las emisiones de metano.

Hansen ha se?alado que esto es un logro significativo. Seg¨²n la NASA, el estudio de Hansen y Sato confirma que las medidas medioambientales que se han tomado est¨¢n teniendo un efecto positivo en el cambio clim¨¢tico.

Pero el estudio tambi¨¦n nos recuerda, han indicado fuentes de la agencia espacial, que los gases que provocan el efecto invernadero se siguen liberando y que se necesitar¨¢n continuos esfuerzos para hacer descender las emisiones.