Los irlandeses votan hoy un proyecto de ley para endurecer el derecho al aborto

Alrededor de tres millones de irlandeses deciden hoy si est¨¢n de acuerdo en endurecer su actual legislaci¨®n contra el aborto, de por s¨ª una de las m¨¢s r¨ªgidas de Europa, en un complejo y pol¨¦mico refer¨¦ndum que divide a la opini¨®n p¨²blica de un pa¨ªs profundamente cat¨®lico y en el que est¨¢n en juego otras cuestiones de ¨ªndole claramente pol¨ªtico. De momento, el ¨²ltimo sondeo se?ala una ligera ventaja de cuatro puntos a favor del s¨ª.

La consulta, convocada por el Gobierno conservador de Dubl¨ªn, incluye cinco puntos que el electorado deber¨¢ aceptar o rechazar en su conjunto y que son, seg¨²n se mire, demasiado liberales o demasiado conservadores.

El objetivo principal de la consulta, decretada por el primer ministro, Bertie Ahern, es conseguir la prohibici¨®n del aborto incluso en los casos en que una mujer presente tendencias suicidas.

El primer refer¨¦ndum sobre la cuesti¨®n, celebrado en 1983, introdujo en la Constituci¨®n la prohibici¨®n del aborto salvo en los casos en que la vida de la madre est¨¦ en peligro. No obstante, en 1992, el Tribunal Supremo autoriz¨® a una ni?a de 14 a?os, violada por un familiar, a abortar en Irlanda despu¨¦s de que la adolescente amenazara con suicidarse. Esta posibilidad, que no hab¨ªa sido inscrita en la Carta Magna, produjo un vac¨ªo legal que se intenta subsanar hoy.

Circunstancias m¨¦dicas especiales

El primer punto de la consulta es que la interrupci¨®n del embarazo (el proyecto nunca habla de aborto) sea legal bajo circunstancias m¨¦dicas especiales, como cuando la vida de la mujer corre peligro, pero no cuando amenace con suicidarse, posibilidad eliminada de la consulta.

Adem¨¢s, la ley ofrece "protecci¨®n legal" a los facultativos que deban efectuar lo que se denomina, en t¨¦rminos eufem¨ªsticos, "los procedimientos m¨¦dicos necesarios" para salvar, "en lugares aprobados", la vida de la mujer.

Adem¨¢s, el proyecto redefine la noci¨®n de "vida humana por nacer" -que comenzar¨ªa tras la implantaci¨®n y no tras la fecundaci¨®n-, prev¨¦ una pena de 12 a?os de c¨¢rcel para el que ayude a practicar un aborto ilegal y reafirma el derecho de las irlandesas a abortar en el extranjero.

En este pa¨ªs acostumbrado a las sutilezas del debate sobre el aborto -¨¦ste es el tercer refer¨¦ndum sobre el tema en 20 a?os-, los irlandeses han perdido el norte. Incluso en el seno de las tendencias religiosas, juristas, m¨¦dicas o pol¨ªticas se advierte una cierta incapacidad para hablar con una sola voz.

Sus interpretaciones divergen sobre aspectos como el futuro de la p¨ªldora del d¨ªa despu¨¦s o la investigaci¨®n en embriones. El resultado es que la ¨²nica postura que han prosperado en esta campa?a es la de los indecisos y los abstencionistas. El ¨²ltimo sondeo, publicado la pasada semana por Irish Times, otorgaba una ligera ventaja de cuatro puntos al s¨ª. Una diferencia muy reducida que puede ser significativa.

Con casi un 40% de indecisos, los analistas opinan que la votaci¨®n del electorado rural, m¨¢s religioso, puede decantar el resultado final en favor de la futura ley.

Defensores y detractores

Entre los defensores del s¨ª o del endurecimiento de las actuales condiciones para el aborto se encuentran Ahern y su partido, el derechista Fianna Fail, que han recibido tradicionalmente el apoyo del Papa Juan Pablo II, de la jerarqu¨ªa eclesi¨¢stica y de la mayor¨ªa de los lobbies antiabortistas. No obstante, algunos grupos cat¨®licos consideran que el proyecto no es suficientemente antiabortista y han pedido el voto en contra.

Anoche, en las ¨²ltimas horas de campa?a, Ahern, feroz antiabortista, ha vuelto a blandir su amenaza favorita: votar no equivaldr¨ªa a abrir la puerta al "aborto a la carta", tal como se practica, seg¨²n ¨¦l, en sus grandes vecinos europeos. Todos los analistas de la oposici¨®n coinciden en que el primer ministro pretende resultar agradable a los ojos del muy influyente lobby de los provida, a pocos meses de las pr¨®ximas elecciones generales.

El principal partido de la oposici¨®n, el izquierdista Fine Gael, lidera a los sectores opuestos al proyecto de ley, entre los cuales se encuentran los centros de planificaci¨®n familiar y las asociaciones feministas.

Estos sectores denuncian las medidas "inhumanas" que contiene el proyecto de ley, ya que, seg¨²n ellos, dejar¨ªan a las mujeres en situaci¨®n m¨¢s vulnerable, sobre todo a las m¨¢s desfavorecidas, a las mujeres maltratadas, a las presas o a las internadas en asilos psiqui¨¢tricos, aparte, claro est¨¢, de las que, por falta de dinero, no puede pagarse el viaje para abortar en el extranjero, principalmente en Reino Unido, pa¨ªs en el que cada a?o abortan 7.000 irlandesas, de forma totalmente legal pero pagando de su bolsillo.

Los irlandeses han empezado a votar hoy, pero el escrutinio de los votos no comenzar¨¢ antes de ma?ana por la ma?ana. Los primeros resultados llegar¨¢n ese mismo d¨ªa por la tarde.