La NASA concluye con ¨¦xito el ¨²ltimo paseo espacial para reparar el 'Hubble'
Han colocado, durante un paseo de casi siete horas y media, un nuevo sistema de refrigeraci¨®n y un radiador
Los astronautas del Columbia han concluido hoy el quinto y ¨²ltimo paseo espacial programado para acondicionar el telescopio Hubble, que ha recibido mejoras t¨¦cnicas e instrumentales para continuar sus observaciones sobre el Universo.
La quinta salida al exterior, que ha tenido una duraci¨®n de siete horas y 20 minutos, ha terminado hacia las 17.06 (hora espa?ola) del viernes, tras dejar instalado un sistema de refrigeraci¨®n experimental para el Hubble.
Este sistema podr¨ªa permitir recuperar un instrumento cient¨ªfico que ha estado fuera de funcionamiento en el telescopio desde hace tres a?os. Las pruebas iniciales han dado resultados positivos, seg¨²n ha dicho hoy la NASA.
John Grunsfeld y Richard Linnehan, los dos astronautas que han acometido los trabajos m¨¢s delicados durante esta misi¨®n, han vuelto a embutirse hoy en sus trajes espaciales para acabar los trabajos de reparaci¨®n del Hubble.
El Hubble, amarrado a la bodega de carga del transbordador para facilitar los trabajos, orbita a unos 500 kil¨®metros de altitud sobre la Tierra.
En las cinco salidas al espacio que se han realizado se han instalado giroscopios nuevos que permitir¨¢n al Hubble orientar mejor sus instrumentos ¨®pticos, se ha instalado una nueva c¨¢mara de observaci¨®n espacial, ACS, y se ha sustituido la Unidad Principal de Alimentaci¨®n por otra nueva y m¨¢s potente.
En conjunto, y en especial la c¨¢mara ACS, permitir¨¢n que el Hubble multiplique por diez su capacidad para escrutar el universo.
El Hubble, seg¨²n la NASA, se ha convertido en los ¨²ltimos a?os en un "verdadero cazador de agujeros negros", al descubrir algunos de estos extra?os fen¨®menos que ocupan el centro de las galaxias.
El Hubble, que fue lanzado al espacio en 1990, orbita la Tierra a unos 500 kil¨®metros de altitud. Para permitir los trabajos, el telescopio ha sido amarrado a la bodega de carga del transbordador. En total, el telescopio, que ha costado cerca de 3.000 millones de d¨®lares, ha recibido equipos y materiales nuevos por valor de 172 millones de d¨®lares, lo que le permitir¨¢ continuar sus trabajos durante la pr¨®xima d¨¦cada.
Los astr¨®nomos conf¨ªan en que los nuevos equipos permitir¨¢n al telescopio captar la luz de galaxias tan lejanas como las que se formaron nada m¨¢s tener lugar la explosi¨®n del Big Bang que form¨® el Universo, hace unos 12.000 millones de a?os.
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