Un obispo de EE UU renuncia tras haber abusado de un estudiante en Misuri

Un obispo cat¨®lico de la di¨®cesis de Palm Beach (Florida), acusado de abuso sexual, ha renunciado tras admitir que toc¨® reiteradamente a un estudiante en un seminario en el Estado de Misuri hace 25 a?os. El reverendo Anthony J. O'Connell, de 63 a?os, en una rueda de prensa, ha lamentado el "dolor, el da?o, enojo y confusi¨®n" que ha causado y ha admitido las acusaciones formuladas en su contra por el ex alumno Christopher Dixon.

Dixon, de 40 a?os, ha revelado que se tocaron de manera inapropiada en la cama despu¨¦s de buscar al reverendo para obtener orientaci¨®n cuando era un estudiante de St. Thomas Aquinas Seminary y de la escuela Hannibal Catholic School, en Hannibal, Misuri.

El sacerdote, que present¨® su renuncia al representante del Papa Juan Pablo II en los Estados Unidos, el arzobispo Gabriel Montalvo, ha precisado que "no hab¨ªa nada m¨¢s en la relaci¨®n que no fuera tocamientos".

El ex estudiante ha explicado que el abuso comenz¨® en el noveno curso y continu¨® hasta el duod¨¦cimo grado, y que la di¨®cesis le dio 125.000 d¨®lares tras lograr un acuerdo por el que Dixon se comprometi¨® a no presentar m¨¢s reclamaciones contra O'Connell y otros dos sacerdotes.

Los otros religiosos eran los reverendos Manus Daly, quien presuntamente abus¨® de Dixon en el seminario, y John Fischer, acusado de molestar al ex estudiante en la escuela cat¨®lica. O' Connell asumi¨® la di¨®cesis de Palm Beach, en el norte de Miami, en 1999 en sustituci¨®n del ex obispo J. Keith Symons, quien se convirti¨® en el primer religioso de alta jerarqu¨ªa de EE UU en renunciar por el mismo motivo.

El abuso, "criminal y pecaminoso"

O'Connell ha admitido las acusaciones de Dixon despu¨¦s de que obispos cat¨®licos del Estado de la Florida emitieran un comunicado en el que calificaban el abuso sexual de "criminal y pecaminoso".

Los obispos aseguraron que la Iglesia Cat¨®cia ha procedido a hacer frente a las acusaciones de "mala conducta sexual del personal de la Iglesia o voluntarios".

En febrero, el presidente de la Conferencia Episcopal de Estados Unidos, Wilton Gregory, pidi¨® perd¨®n por los abusos sexuales contra ni?os de los que han sido acusados sacerdotes cat¨®licos en el pa¨ªs. Gregory dijo que el da?o que las denuncias han hecho a la Iglesia Cat¨®lica de EE UU ha sido "inconmensurable" y se?al¨® que es el momento de que "la poblaci¨®n cat¨®lica del pa¨ªs trabaje para garantizar la seguridad de los ni?os".

Uno de los casos m¨¢s recientes se plante¨® el jueves, en Nueva York, donde el cura Michael Hands, de 35 a?os, se declar¨® culpable de haber mantenido relaciones sexuales con un adolescente en la capilla de la iglesia de San Rafael, en la localidad de East Meadow.

Una larga lista de casos

Pocas horas antes, en el estado de Maine, las autoridades judiciales recibieron una segunda denuncia contra el padre Michael Doucette, uno de dos sacerdotes que hace un mes confesaron haber hecho v¨ªctima de abusos sexuales a un menor.

En Pensilvania, las autoridades de cinco de las ocho di¨®cesis del Estado se?alaron que por lo menos 58 sacerdotes afrontan acusaciones de abusos sexuales cometidos durante varias d¨¦cadas. El mes pasado la di¨®cesis de Nueva Hampshire divulg¨® los nombres de 14 sacerdotes acusados de abusos sexuales a menores entre 1963 y 1987.

En Arizona, un sacerdote acusado de docenas de abusos fue trasladado a Silver Spring (Maryland), sin que las acusaciones fueran trasladadas a la Justicia, seg¨²n el diario The Washington Post.

Sin embargo, el esc¨¢ndalo estall¨® en el Estado de Massachusetts a mediados del mes pasado cuando el diario The Boston Globe revel¨® que la archidi¨®cesis de esa ciudad hab¨ªa "resuelto discretamente" las denuncias de abusos sexuales a menores presentadas contra al menos 70 sacerdotes.