Descubierto en China el f¨®sil de mam¨ªfero placentario m¨¢s antiguo del mundo

Cient¨ªficos chinos y estadounidenses han descubierto en la provincia norte?a de Liaoning el f¨®sil de un mam¨ªfero placentario que vivi¨® hace 130 millones de a?os, el m¨¢s antiguo descubierto hasta ahora, seg¨²n ha informado hoy la prensa local.

El hallazgo, llevado a cabo por cient¨ªficos de la Academia de Ciencias Geol¨®gicas china y el Museo Carnegie de Historia Natural estadounidense, es 15 millones de a?os m¨¢s antiguo que el f¨®sil de unos dientes de mam¨ªfero encontrados en Siberia y mucho m¨¢s completo.

"El f¨®sil, bautizado como 'Eomaia', est¨¢ formado por un esqueleto exquisitamente conservado, se?ales de la piel del animal y tejidos carbonizados", detall¨® Ji Qiang, que lidera el equipo chino, en una rueda de prensa el jueves en Pek¨ªn.

Ji a?adi¨® que "el f¨®sil, que mide 14 cent¨ªmetros de largo y pesa unos 250 gramos, es parecido a los ratones de ahora, viv¨ªa en el bosque y se alimentaba de insectos".

Hace 130 millones de a?os, cuando la Tierra estaba dominada por dinosaurios, empezaron a aparecer los primeros p¨¢jaros y mam¨ªferos primitivos, los cuales sobrevivieron a los dinosaurios al tener la sangre caliente y poderse adaptar mejor al medio natural.

'Primera flor'

El viceministros chino de recursos naturales, Shou Jiahua, ha a?adido que China centrar¨¢ su investigaci¨®n paleontol¨®gica en la provincia de Liaoning, donde se descubri¨® tambi¨¦n la 'primera flor' del mundo, una zona que concentra una inmensa cantidad de f¨®siles gracias a tempranas erupciones volc¨¢nicas.

Seg¨²n los cient¨ªficos, los gases t¨®xicos producidos durante las erupciones mataron de forma instant¨¢nea a los animales, cuyos cuerpos se fosilizaron en el interior de los m¨¢s de 10 metros de lava que cubren actualmente la zona.

"No hay ning¨²n otro lugar en la tierra con mayor cantidad de f¨®siles", ha afirmado Ji, tras hacer un llamamiento a las autoridades para frenar el tr¨¢fico ilegal de f¨®siles que padece Liaoning.