Un iceberg de 200 kil¨®metros de largo se desprende de la pen¨ªnsula ant¨¢rtica

Cient¨ªficos estadounidenses han revelado hoy que otro enorme iceberg se desprendi¨® la semana pasada de la plataforma continental ant¨¢rtica, lo que puede representar un peligro para la navegaci¨®n en los mares australes.

Los cient¨ªficos de la Universidad de Wisconsin han manifestado que el enorme t¨¦mpano tiene m¨¢s de 200 kil¨®metros de largo, m¨¢s del doble del que fue detectado hace diez d¨ªas, que ten¨ªa 75 kil¨®metros.

Ambos bloques se desprendieron de la plataforma continental en la zona del Mar de Ross, situada al sur de Nueva Zelanda.

Charles Stearns, investigador del Centro de Ingenier¨ªa y Ciencias Espaciales de la universidad, ha se?alado que es posible que el hielo que form¨® este ¨²ltimo iceberg haya estado en movimiento durante los ¨²ltimos 30 a?os.

El t¨¦mpano fue captado por un sat¨¦lite de ¨®rbita polar el 10 de mayo y su tama?o "podr¨ªa crear nuevas inquietudes" para la navegaci¨®n en los mares australes, ha se?alado un anuncio del Centro.

Un desprendimiento parecido ocurri¨® en marzo de 2000 y el t¨¦mpano, de unos 200 kil¨®metros, que avanz¨® hacia el norte termin¨® disolvi¨¦ndose en las aguas oce¨¢nicas sin causar problemas.

En marzo de este a?o, un bloque de hielo del tama?o de ?lava se desgaj¨® de la Ant¨¢rtida.

"El anterior desprendimiento dec¨ªa 'esto no es teor¨ªa, es real'" ha dicho Neal Young, un glaci¨®logo del Centro Australiano Cooperativo de Investigaci¨®n de la Ant¨¢rtida, en Hobart (Australia). "Lo de ahora es decir, 'aquello no era un caso ¨²nico'".

El mayor deshielo en 12.000 a?os

Las plataformas de hielo de la Ant¨¢rdida se est¨¢n resquebrajando y sobretodo se est¨¢n derritiendo. Actualmente se est¨¢ produciendo el mayor deshielo desde el final del ¨²ltimo periodo glaciar hace 12.000 a?os.

La ruptura de las placas de hielo es un proceso natural de renovaci¨®n, pero el tama?o y la cantidad de icebergs que se forman -algunos del tama?o de ciudades grandes- est¨¢ alarmando a los cient¨ªficos, que culpan de este fen¨®meno al calentamiento global.

La formaci¨®n de grandes cantidades de icebergs es una amenaza al clima mundial y al funcionamiento de los oc¨¦anos, dicen los cient¨ªficos. El miedo es que estos desprendimientos puedan provocar la desintegraci¨®n de la pen¨ªnsula ant¨¢rtica en trozos kilom¨¦tricos de hielo.

Los cient¨ªficos tambi¨¦n dicen que un efecto a largo plazo que podr¨ªa ocurrir es que la desintegraci¨®n hiciera que la pen¨ªnsula se derritiera provocando una subida del nivel del mar de unos cinco metros.

En el ¨²ltimo medio siglo, las temperaturas medias en la pen¨ªnsula Ant¨¢rtica han subido 2,5 grados cent¨ªgrados, lo que supone un aumento muy superior al calentamiento medio registrado en todo el planeta (0,6 grados en el siglo XX). Adem¨¢s, la subida de las temperaturas all¨ª es mayor y m¨¢s r¨¢pida que la que sufre la Ant¨¢rtida en conjunto.