Un buque con mil toneladas de petr¨®leo, a punto de partirse en dos en Sur¨¢frica

El Jolly Rubino, un buque cisterna que transporta 1.100 toneladas de petr¨®leo y 225 de gas¨®leo y que encall¨® el jueves en la desembocadura del estuario de Santa Luc¨ªa, una zona protegida de la costa surafricana del Indico, est¨¢ a punto de partirse en dos, seg¨²n denuncia una organizaci¨®n ecologista local.

El barco, de 190 metros de eslora y un desplazamiento de 31.260 toneladas, "muestras se?ales de que puede quebrarse en dos", seg¨²n ha informado a la televisi¨®n surafricana Jeff Gaisford, portavoz de la Comisi¨®n de Conservaci¨®n de la Vida Salvaje de la provincia de Kuazulu-Natal, que ha recordado que el lago de Santa Luc¨ªa y su delta albergan una abundante vida natural y la regi¨®n ha sido declarada como Patrimonio de la Humanidad por las Naciones Unidas.

El barco, que se incendi¨® antes de encallar, est¨¢ siendo zarandeado por una fuerte marejada y seg¨²n la agencia France Presse, que ha sobrevolado esta ma?ana la zona, se ha formado una marea negra de 11 kil¨®metros de largo y de entre cinco a diez metros de ancho a lo largo de la costa, mientras que capas del carburante han empezado ya a llegar a las playas. A contrarreloj, un equipo compuesto por la Comisi¨®n, expertos en desastres y representantes del departamento sudafricano de Turismo y Medio Ambiente coordina los esfuerzos para evitar que se extienda el derrame por si el Jolly Rubino llegara a hundirse.

Abandonado por la tripulaci¨®n

"El esfuerzo es, por ahora, evitar la poluci¨®n del estuario y la desembocadura del cercano [r¨ªo] Umfolozi", ha indicado Gaisford, quien ha expresado sus esperanzas en que el buque no se parta antes de que pueda retirarse el combustible. El barco se encuentra a merced de las fuertes corrientes y vientos que caracterizan a la zona, conocida como la Costa brava de Sud¨¢frica, desde el martes pasado, cuando fue abandonado por la tripulaci¨®n despu¨¦s de que se declarara un incendio a bordo.

La compa?¨ªa Smit Marine, encargada del rescate, no ha podido a¨²n abordar la nave debido a la densa humareda y altas temperaturas causadas por el incendio, que comenz¨® en la sala de m¨¢quinas y se extendi¨® a la cubierta. Fuentes de la empresa se?alan que la operaci¨®n para llevar un equipo de bomberos al Jolly Rubino en un helic¨®ptero tuvo que ser abandonada debido a las adversas condiciones meteorol¨®gicas que se registran en el ¨¢rea.

El mal tiempo dificultaba el vuelo de la aeronave sobre la cubierta del barco, cuya temperatura es de unos 300 grados cent¨ªgrados. Hasta que el fuego no sea extinguido no se podr¨¢ intentar reflotar al buque, cuya estructura parece estar muy da?ada por las numerosas explosiones causadas por el incendio.

Por su parte, la capitan¨ªa de puertos de Richards Bay, la terminal portuaria m¨¢s cercana, ha manifestado su preocupaci¨®n por la carga que transportaba en contenedores sobre la cubierta. Se trata de acetona, metanol y fenol en tambores de pl¨¢stico, 70 de los cuales han desaparecido, presumiblemente, en el mar, lo que constituye un peligro para la navegaci¨®n y para la poblaci¨®n si llegan a las playas y su contenido se derrama.