La NASA pierde contacto con el 'Spirit' en Marte

Los cient¨ªficos de la NASA han informado esta tarde desde Pasadena (EE UU) que han perdido contacto con el robot todoterreno Spirit, que lleva explorando la superficie de Marte desde comienzos de a?o. Por el momento, los expertos desconocen qu¨¦ ha ocurrido para que el peque?o robot se haya sumido en el silencio.

El responsable del proyecto cient¨ªfico, Pete Theisinger, ha ofrecido una rueda de prensa esta tarde (hora espa?ola) para informar de que "una anomal¨ªa muy seria" ha roto las comunicaciones que realizaba el robot a trav¨¦s de las naves Mars Global Surveyor y Mars Odyssey. En las ¨²ltimas 24 horas el Spirit s¨®lo ha enviado a Tierra de manera muy espor¨¢dica datos sin sentido y aleatorios. En concreto, el centro de control ubicado en Pasadena no comunica con el veh¨ªculo desde ayer a las 06:30 hora local (15:40 hora espa?ola). No obstante, Theisinger ha dejado un resquicio a la esperanza al anunciar que "hemos enviado una se?al" esta ma?ana "y pensamos que hemos recibido una se?al de respuesta", si bien ha dicho que esta informaci¨®n no ha sido todav¨ªa confirmada.

El peque?o artilugio de seis ruedas aterriz¨® en el planeta rojo el pasado 3 de enero con el objetivo de explorar la superficie de Marte en busca de pistas sobre el pasado geol¨®gico del planeta. En principio, la misi¨®n tiene previsto extenderse durante 3 meses.

Una tormenta en Australia confunde a la NASA

En la jornada de ayer, la NASA cre¨ªa que los problemas de comunicaci¨®n se deb¨ªan al mal tiempo en Australia, donde est¨¢ situada la antena utilizada para la comunicaci¨®n con Marte, pero los responsables de la agencia espacial estadounidense piensan ahora que el problema es de naturaleza t¨¦cnica y lo sufre tan s¨®lo el robot.

Los problemas empezaron a florecer cuando el robot no pudo analizar una roca recogida en la superficie de Marte. Spirit ten¨ªa previsto utilizar un instrumento de abrasi¨®n para examinar los componentes minerales de una roca del tama?o de una pelota de f¨²tbol bautizada por los cient¨ªficos de la agencia espacial con el nombre de Adirondack. En un primer momento se pens¨® que la tormenta afect¨® a la zona en la que est¨¢ instalada la antena Deep Space Network, y debilit¨® tanto la se?al que el Spirit no recibi¨® la orden y los datos necesarios para ponerse a trabajar. Ahora, se abren otras hip¨®tesis.

Las labores del Spirit, ahora en silencio, ser¨¢n complementadas a partir del pr¨®ximo domingo por la sonda Opportunity, que se posar¨¢ en el otro extremo de Marte con un veh¨ªculo similar al que ya maniobra por la superficie del planeta rojo. El objetivo de las investigaciones que realizar¨¢n ambos veh¨ªculos rob¨®ticos ser¨¢ establecer si existe o existi¨® alguna vez agua en Marte. Seg¨²n han explicado los ingenieros de la NASA, los veh¨ªculos dejar¨¢n de funcionar cuando sus paneles solares que les proporcionan energ¨ªa sean cubiertos por el polvo rojo del suelo marciano.