La 'Soyuz' viaja a la Estaci¨®n Espacial para relevar a sus tripulantes
La nave rusa ha entrado en ¨®rbita esta madrugada con un astronauta holand¨¦s, un ruso y un estadounidense a bordo
La c¨¢psula Soyuz TMA-4, con el holand¨¦s Andr¨¦ Kuipers, el estadounidense Edward Michael Fincke y el ruso Guennadi Padalka a bordo, ha entrado en ¨®rbita con ¨¦xito nueve minutos despu¨¦s de despegar, a las 5.19 hora espa?ola, desde el cosm¨®dromo de Baikonur (Kazajist¨¢n), camino de la Estaci¨®n Espacial Internacional orbital (ISS, en sus siglas en ingl¨¦s), seg¨²n ha informado el centro de control de vuelos espaciales. Padalka y Fincke son los integrantes de la novena expedici¨®n permanente en la ISS, enviados para relevar a sus dos tripulantes actuales, mientras que Kuipers estar¨¢ nueve d¨ªas en la plataforma para realizar varios experimentos.
Rusia ha lanzado la nave Soyuz con ayuda de un cohete propulsor Soyuz-FG que ha despegado a las 3.19 GMT (5.19 hora espa?ola). "El lanzamiento del portador Soyuz FG fue exitoso, los sistemas de la Soyuz-TMA 4 funcionan perfectamente y el estado de salud de los cosmonautas es satisfactorio", ha informado un portavoz, citado por la agencia rusa de noticias Itar-Tass.
Tres horas antes del lanzamiento, los tres astronautas se dirigieron a la c¨¢psula Soyuz. El holand¨¦s Kuipers, el estadounidense Fincke y el ruso Padalka, con las escafandras abiertas, subieron entre los aplausos de una multitud en el autob¨²s que los llevaba a la zona de vuelo Gagarin. Las dos hijas de Kuipers, Robin y Megan, mostraban una pancarta en la que hab¨ªan escrito Buena suerte papa, te queremos con un coraz¨®n y la Tierra dibujados.
El primer holand¨¦s en el espacio
Tras la explosi¨®n del transbordador estadounidense Columbia el 1 de febrero de 2003, las naves rusas son las ¨²nicas que realizan el relevo de las tripulaciones y el avituallamiento de la ISS ya que la NASA, la agencia estadounidense, ha suspendido sus vuelos espaciales en principio hasta el pr¨®ximo oto?o.
Para Andr¨¦ Kuipers, astronauta de 45 a?os de la Agencia Espacial Europea (ESA), ¨¦ste es su primer vuelo. Kuipers, que es tambi¨¦n el primer holand¨¦s en viajar al espacio, permanecer¨¢ nueve d¨ªas en la ISS para realizar los experimentos previstos en la llamada misi¨®n Delta y regresar¨¢ a la Tierra el 30 de abril con el ingeniero ruso Alexandre Kaleri y el comandante estadounidense Michael Foale, que ser¨¢n reemplazados por Fincke y Padalka hasta el pr¨®ximo mes de octubre.
Seg¨²n el programa de vuelo, la Soyuz-TMA-4 se acoplar¨¢ a la ISS, que se encuentra en ¨®rbita a 400 kil¨®metros de la Tierra, el pr¨®ximo mi¨¦rcoles a las 7.00 hora espa?ola mediante el sistema de aproximaci¨®n Kurs. En caso de que ocurra un fallo en el sistema Kurs, Kaleri, desde la ISS, y Padalka, desde la Soyuz-TMA-4 realizar¨¢n el acoplamiento manualmente.
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