La NASA relaciona las tormentas solares con el fin del agua en Marte
El planeta rojo no cuenta con una capa protectora similar a la terrestre
Los cient¨ªficos de la Agencia Espacial de Estados Unidos (NASA) han descubierto que las tormentas solares sobre Marte, sumadas a la escasa protecci¨®n de la atm¨®sfera del planeta rojo, dieron como resultado la desaparici¨®n del agua de su superficie.
La existencia del agua en los albores del planeta, hace m¨¢s de 3.500 millones de a?os, fue confirmada por dos veh¨ªculos exploradores que descendieron en el a?o 2004 sobre el planeta. Inmediatamente despu¨¦s de lograr la confirmaci¨®n de esta teor¨ªa largamente debatida, los cient¨ªficos se preguntaron qu¨¦ ocurri¨® para que el agua desapareciera sin dejar m¨¢s rastro que rocas estratificadas y formaciones minerales propias de los lugares donde existi¨® el l¨ªquido.
La primera pista surgi¨® el a?o pasado en la Tierra, cuando nuestro planeta se vio afectado por una tormenta de radiaci¨®n solar que se intensific¨® en los meses de octubre y noviembre. "Estos acontecimientos de enorme radiaci¨®n solar pueden afectar [con mayor fuerza] a la superficie de Marte porque ese planeta tiene escasa protecci¨®n [de su atm¨®sfera]", ha explicado Ed Stone, cient¨ªfico del Laboratorio de Propulsi¨®n a Chorro durante una conferencia de prensa celebrada en Pasadena (California).
La clave: la magnetosfera
Adem¨¢s de una atm¨®sfera m¨¢s densa, la Tierra cuenta con la magnetosfera que la protege del intenso bombardeo de part¨ªculas de alta energ¨ªa durante una tormenta solar. Por el contrario, Marte solo tiene zonas aisladas con este tipo de protecci¨®n, seg¨²n han a?adido los cient¨ªficos de la NASA.
"Y durante 3.500 millones de a?os, tiene que haber ocurrido una gradual erosi¨®n del agua en Marte", ha indicado por su parte Thomas Zurbuchen, cient¨ªfico de la Universidad de Michigan durante la rueda de prensa telef¨®nica y a trav¨¦s de Internet. Pese a su escudo protector, la tormenta del a?o pasado oblig¨® a desviar aviones de pasajeros y muchas comunicaciones radiof¨®nicas y por sat¨¦lite se vieron interrumpidas.
En la Estaci¨®n Espacial Internacional (ISS), sus ocupantes tuvieron que refugiarse en el m¨®dulo de servicio ruso porque ¨¦ste contaba con mejor protecci¨®n contra los rayos.
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