La OMS alerta de que el suicidio provoca m¨¢s muertes que los asesinatos y las guerras

El suicidio se ha convertido en un grave problema de salud p¨²blica a escala planetaria a juicio de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS), ya que provoca casi la mitad de todas las muertes violentas. Seg¨²n la OMS, casi un mill¨®n de de personas se quitan la vida al a?o, con unos costes econ¨®micos que se elevan a varios miles de millones de d¨®lares. Seg¨²n esta agencia de las Naciones Unidas, "se producen m¨¢s muertes por suicidios que sumando los homicidios y las v¨ªctimas de las guerras", lo que ha llamado la atenci¨®n de varios expertos en salud.

El responsable del ¨¢rea de Transtornos Mentales y Cerebrales de la OMS, Jos¨¦ Bertolote, ha explicado desde Ginebra que esto significa que cada 40 segundos alguien se quita la vida en el mundo. Sin embargo, por cada suicidio que se concreta pueden producirse hasta 20 intentos fallidos, que provocan lesiones, hospitalizaciones, as¨ª como traumas emocionales y mentales en la persona. Bertolote ha subrayado que si se considera este dato, alguien intenta suicidarse cada segundo. A nivel mundial, el suicidio representa el 1,4% de la carga de morbilidad y sus efectos psicol¨®gicos y econ¨®micos repercuten fuertemente y por largo tiempo en el entorno de la v¨ªctima.

En un nuevo estudio difundido con motivo de celebrarse hoy el D¨ªa Mundial para la Prevenci¨®n del Suicidio, la OMS precisa que en la mayor¨ªa de pa¨ªses europeos "el n¨²mero anual de suicidios supera al de v¨ªctimas de accidentes de tr¨¢fico". Entre los pa¨ªses que informan sobre estos casos, las tasas m¨¢s altas se dan en Europa del Este, mientras que las m¨¢s bajas se producen sobre todo en Am¨¦rica Latina, todos los pa¨ªses musulmanes y algunos de Asia. La OMS reconoce que dispone de poca informaci¨®n sobre la situaci¨®n en los pa¨ªses africanos, pero cree que la incidencia en ese continente es m¨¢s bien baja.

Los factores de riesgo

Al respecto, el experto Bertolote ha explicado que, contrariamente a lo que muchos piensan, la pobreza no es un factor de riesgo en s¨ª misma, sino que son m¨¢s bien circunstancias como la p¨¦rdida del empleo y el consiguiente deterioro del nivel de vida las que llevan a las personas a la depresi¨®n, a perder su autoestima y las ganas de vivir. Entre los pa¨ªses que registran las mayores tasas de suicidios est¨¢n Finlandia, Rusia, Bielorrusia, Ucrania y otros del ex bloque sovi¨¦tico, mientras que entre los pa¨ªses en desarrollo se encuentran Sri Lanka, Mauricio y Cuba. Seg¨²n el experto, este hecho no tiene relaci¨®n directa con la situaci¨®n sociopol¨ªtica de esos pa¨ªses, pues ¨¦stos presentan la misma tendencia pr¨¢cticamente desde que existen registros a mediados del siglo XVIII.

Una explicaci¨®n podr¨ªa ser "la constituci¨®n gen¨¦tica espec¨ªfica que predispone al suicidio" de varias poblaciones de la ex Uni¨®n Sovi¨¦tica ubicadas principalmente alrededor del mar B¨¢ltico, aunque ha admitido que "todav¨ªa no existen datos definitivos al respecto". Igualmente, ha sostenido que otros factores de riesgo son el consumo de drogas, de alcohol, as¨ª como el acceso a armas o sustancias venenosas. Sobre este ¨²ltimo factor, el presidente de la Asociaci¨®n Internacional para la Prevenci¨®n del Suicidio, Lars Mehlum, ha se?alado que "existe una clara relaci¨®n entre los suicidios y la presencia de armas en los hogares" y ha citado los ejemplos de Estados Unidos, Canad¨¢, Noruega y Australia.

Asimismo, Mehlum ha recalcado la importancia de la prevenci¨®n m¨¦dica y de tratar tempranamente los casos de depresi¨®n que pueden conducir a intentos de suicidio. "El suicidio no es inevitable, pues la mayor¨ªa de personas que lo intentan en realidad no desean morir, sino poder vivir como quieren", ha comentado. Por otro lado, Bertolote ha subrayado que se ha establecido que la religi¨®n puede ser "un factor de protecci¨®n contra el suicidio" como ocurre en los pa¨ªses musulmanes, cuyos valores rechazan totalmente tal acto, lo que explicar¨ªa que sus tasas de suicidio sean las m¨¢s bajas del mundo.