Reino Unido presenta un plan para prohibir el tabaco en el trabajo, los bares y los restaurantes

El Gobierno brit¨¢nico ha presentado hoy un plan para prohibir fumar en lugares de trabajo, bares y restaurantes de Inglaterra en cuatro a?os. Este proyecto forma parte de una estrategia destinada a mejorar la salud de la poblaci¨®n. El Gobierno conf¨ªa en que la legislaci¨®n, que se implantar¨¢ en varias etapas, se empiece a aplicar a finales de 2006 y que quede completada hacia finales del a?o 2008. Siempre, claro est¨¢, que el laborismo gane los comicios generales, previstos para mayo o junio de 2005.

El ministro brit¨¢nico de Sanidad, John Reid, dio a conocer en el Parlamento el contenido de este libro blanco, que incluye la prohibici¨®n de fumar en la mayor¨ªa de los lugares p¨²blicos cerrados, aunque habr¨¢ excepciones, como en los clubes privados. La medida se aplicar¨¢ primero en edificios gubernamentales y en los edificios del Servicio Nacional de Salud (NHS) y despu¨¦s se extender¨¢ en todos los lugares de trabajo, restaurantes y el 90% de los pubs. En este sentido, Reid ha precisado que se podr¨¢ fumar en clubes privados cuyos miembros est¨¦n de acuerdo y en pubs que no preparen comida.

"Creemos que, en una sociedad libre, hombres y mujeres tienen, al final, el derecho, en el marco de la ley, para elegir su propio estilo de vida, incluso cuando da?e su propia salud", ha admitido Reid, que ha a?adido a continuaci¨®n: "Pero la gente no tiene derecho a da?ar la salud de otros. Por ello intentamos cambiar el equilibrio significativamente a favor de un medio ambiente libre de humo".

El ejemplo de Irlanda

Ante las cr¨ªticas de la oposici¨®n conservadora de que el Gobierno quiere actuar como "estado guardi¨¢n", Reid ha subrayado que quiere actuar como gu¨ªa para que la gente pueda tomar decisiones sobre su salud. El libro blanco, ha a?adido el titular de Sanidad, trata a los ciudadanos como "adultos, capaces de tomar sus propias decisiones, mientras facilita asesoramiento, informaci¨®n, ¨¢nimo, recursos y apoyo para aquellos que quieran una opci¨®n saludable".

La Administraci¨®n brit¨¢nica ha decidido seguir los pasos de la Rep¨²blica de Irlanda, donde no est¨¢ autorizado fumar en lugares p¨²blicos cerrados desde el pasado mes de marzo. El Ejecutivo de Escocia, que tiene sus propias competencias sobre sanidad, present¨® la semana pasada un plan para prohibir el cigarrillo en lugares p¨²blicos, pero a¨²n tiene que ser aprobado por el Parlamento. El libro blanco es resultado de una serie de encuestas favorables a la prohibici¨®n de fumar, adem¨¢s de las consultas con expertos m¨¦dicos sobre los problemas del tabaco en la salud.

La Asociaci¨®n M¨¦dica Brit¨¢nica, el Real Colegio de Especialistas y la Fundaci¨®n Brit¨¢nica del Coraz¨®n han puntualizado, no obstante, que la manera m¨¢s efectiva de proteger la salud p¨²blica ser¨ªa la prohibici¨®n de fumar en todos los lugares p¨²blicos. El texto publicado hoy incluye tambi¨¦n medidas para atajar el creciente problema de la obesidad entre los brit¨¢nicos, por lo que se limitar¨¢n los anuncios publicitarios por televisi¨®n, en el horario infantil, sobre la llamada comida basura. Adem¨¢s, se propondr¨¢ un nuevo etiquetado en los alimentos para diferenciar los ricos en grasa, sal y az¨²car, de aquellos m¨¢s beneficiosos para la salud, como frutas y verduras.