Un estudio alerta del riesgo de que el calentamiento global funda el hielo ant¨¢rtico
Seg¨²n el informe elaborado por cient¨ªficos brit¨¢nicos el nivel de las aguas podr¨ªa subir casi cinco metros
Un nuevo tsunami de origen bien distinto al que asol¨® Asia el mes pasado amenaza a mundo. Seg¨²n un informe elaborado por cient¨ªficos brit¨¢nicos de la Universidad de Cambridge el aumento de la temperatura del planeta amenaza con derretir de forma brusca masas de hielo de la parte occidental de la Ant¨¢rtica y provocar un incremento del nivel de las aguas de hasta 4,9 metros, una serio peligro para las zonas costeras de todo el planeta.
El fen¨®meno de la fundici¨®n de los hielos ant¨¢rticos ya se est¨¢ produciendo, a raz¨®n de 250 metros c¨²bicos por a?o, lo que apenas hace aumentar el nivel de las aguas del planeta en un quinto de mil¨ªmetro. Pero el calentamiento de la tierra contribuye a acelerar dicho proceso y provocar un colapso s¨²bito de grandes masas de hielos polares. Hasta ahora los cient¨ªficos no cre¨ªan que dicho escenario catastr¨®fico pudiera producirse antes de 2100 pero ahora han adelantado la posibilidad a los pr¨®ximos 20 o 30 a?os.
Los expertos, pertencientes al British Antartic Survey (BAS), con sede en Cambridge, han refutado las conclusiones del ¨²ltimo informe del grupo intergubernamental sobre cambio clim¨¢tico de las Naciones Unidas, que presentaba a la ant¨¢rtica como un "gigante adormecido". "El gigante ha despertado", ha concluido el director del BAS, Chris Rapley.
R¨¢pido desplome
El informe ha sido presentado en el seno de la conferencia internacional sobre el clima que se celebra desde el martes en la ciudad inglesa de Exeter. La conferencia es parte de los esfuerzos del gobierno Unido de aprovechar su presidencia, este a?o, del G-8 (los pa¨ªses m¨¢s ricos y Rusia), para llamar la atenci¨®n del mundo sobre el cambio clim¨¢tico.
La Ant¨¢rtida est¨¢ cubierta por una espesa capa de hielo, que aparece muy estable en su parte oriental debido a que descansa sobre un macizo rocoso m¨¢s elevado. Los cient¨ªficos comenzaron a preocuparse por la fundici¨®n del hielo polar hace ya m¨¢s de un cuarto de siglo, cuando descubrieron que las rocas que le sirven de base est¨¢n en buena parte muy por debajo del nivel del mar.
A despecho de las conclusiones relativamente tranquilizadoras al respecto del informe del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Clim¨¢tico de hace cuatro a?os, los cient¨ªficos brit¨¢nicos han detectado el r¨¢pido desplome de hielo en el mar de Amundsen a partir de tres zonas, la isla de los Pinos, Thwaites, y otra no mencionada. "Nuestro descubrimiento reabre el debate" sobre la amenaza que supone el deshielo ant¨¢rtico, ha afirmado el director del BAS.
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