Un grupo de cient¨ªficos surcoreanos crea el primer perro clonado

Se llama Snuppy y ha nacido a partir de una c¨¦lula obtenida de la oreja de un perro afgano. Sus padres, un equipo de cient¨ªficos surcoreanos, ha empleado para su creaci¨®n la misma t¨¦cnica empleada en su d¨ªa para traer al mundo a la famosa oveja Dolly, el primer mam¨ªfero clonado a partir de una c¨¦lula adulta. Snuppy es, por su parte, el primer perro clonado del mundo.

Los expertos tomaron material gen¨¦tico de la c¨¦lula y lo introdujeron en un ¨®vulo vaciado de su n¨²cleo, que luego estimularon para que se dividiese y transformase en un embri¨®n en el seno de una madre adoptiva, una hembra de labrador, seg¨²n informa la revista Nature. Snuppy, como han bautizado al animal utilizando las iniciales en ingl¨¦s del centro donde trabajan los investigadores (Seoul National University), naci¨® mediante ces¨¢rea tras una gestaci¨®n de 60 d¨ªas.

El equipo surcoreano, dirigido por el profesor Woo Suk Hwang, de la Facultad de Veterinaria de la Universidad Nacional de Se¨²l, ha logrado tan s¨®lo tres embarazos despu¨¦s de haber transferido un millar de embriones a 123 recipientes. De los tres embarazos, uno termin¨® en aborto, mientras que nacieron los otros dos animales. Sin embargo, uno muri¨® de neumon¨ªa a los 22 d¨ªas de su nacimiento.

La clave: ¨®vulos "frescos"

Hwang ya ha sido felicitado por el profesor Ian Wilmut, de la Universidad de Edimburgo, que dirigi¨® al equipo que clon¨® a la oveja Dolly. Para Wilmut, los resultados obtenidos indican que es necesario "optimizar el m¨¦todo de trasferencia nuclear para cada especie" particular. El equipo del profesor Hsang, que fue tambi¨¦n el primero en clonar, el a?o pasado, embriones humanos, se vale siempre de ¨®vulos "frescos" obtenidos directamente y no de los que quedan de los tratamientos de fecundaci¨®n in vitro.

Seg¨²n uno de los integrantes del equipo que llev¨® a cabo la clonaci¨®n, el estadounidense Gerald Schatten, de la Facultad de Medicina de Pittsburgo (Pensilvania), el objetivo "no es clonar animales de compa?¨ªa" sino contribuir al progreso de la ciencia. "La transferencia nuclear es un instrumento extraordinario de investigaci¨®n cient¨ªfica y m¨¦dica. No se trata de medicina reproductiva ni de clonar a familiares nuestros, ni siquiera animales de compa?¨ªa", explica el cient¨ªfico.

El objetivo principal de las clonaciones es obtener a partir de embriones c¨¦lulas troncales que puedan transformarse en distintos tejidos del cuerpo humano. "Una vez que se obtengan c¨¦lulas troncales de perros, las aplicaciones veterinarias de los eventuales trasplantes para tratar las distintas enfermedades que se dan en la especie canina pueden muy bien convertirse en los primeros usos cl¨ªnicos de la clonaci¨®n terap¨¦utica", agrega Schatten.