La UE levanta el embargo al vacuno brit¨¢nico establecido en 1996

El Comit¨¦ Permanente de la Cadena Alimentaria -formado por expertos de los Veinticinco- ha acordado hoy por unanimidad levantar el embargo que se aplica desde 1996 a las exportaciones de vacuno del Reino Unido al considerar que ya no existe un riesgo espec¨ªfico y que a ese pa¨ªs puede d¨¢rsele el mismo tratamiento que a otros Estados miembros.

El Parlamento Europeo debe supervisar la decisi¨®n, previsiblemente en un mes, por lo que la propuesta ser¨¢ aprobada por el Ejecutivo comunitario en el plazo de seis semanas, ha se?alado la Comisi¨®n Europea (CE). Una vez que la aprobaci¨®n se publique en el Diario Oficial de la UE (DOCE), el Reino Unido debe exportar "en las mismas condiciones que el resto de pa¨ªses comunitarios" animales de vacuno vivos nacidos despu¨¦s de agosto de 1996, as¨ª como carne y otros alimentos derivados producidos despu¨¦s del 15 de junio de 2005.

El embargo al vacuno brit¨¢nico se estableci¨® en marzo de 1996 -aunque en 1999 se introdujeron ciertas derogaciones- debido a la alta incidencia de la enfermedad de la Encefalopat¨ªa Espongiforme Bovina (EEB) o mal de las vacas locas. La decisi¨®n de ponerle fin llega despu¨¦s de que el Reino Unido haya cumplido las condiciones necesarias para evitar el contagio de la enfermedad, "en l¨ªnea con informes veterinarios y cient¨ªficos", y de que el n¨²mero de casos haya descendido hasta un nivel lo suficientemente bajo, seg¨²n ha manifestado el comisario europeo de Sanidad, Markos Kyprianou, en un comunicado.

La prohibici¨®n de la venta exterior de vacuno brit¨¢nico comenz¨® en 1996, aunque en 1999 se permiti¨® al Reino Unido exportar carne deshuesada y otros productos producidos bajo condiciones muy estrictas, tales como que el animal de origen tuviera entre 6 y 30 meses ¨® que su madre no tuviera EEB.

207 casos de animales enfermos en 2005

El pasado mes de julio, la Comisi¨®n anunci¨® la intenci¨®n de proponer el final del embargo, porque los resultados de los controles eran satisfactorios y porque la incidencia era inferior a los 200 casos por cada mill¨®n de animales. En 2005, el Reino Unido, pa¨ªs con m¨¢s vacas locas, detect¨® 207 casos, frente a los 343 confirmados en 2004, seg¨²n los ¨²ltimos datos de la Comisi¨®n. Tras la decisi¨®n de hoy, el Reino Unido deber¨¢ adaptar su legislaci¨®n, para que sea igual a la del resto de la UE, en aspectos como la edad de retirada de la columna vertebral -hueso del espinazo- a 24 meses (en Gran Breta?a es de 30 meses).

Desde que en 1985 se diagnostic¨® la enfermedad por primera vez en territorio brit¨¢nico, el Reino Unido detect¨® miles de casos y el a?o con m¨¢s animales enfermos fue 1992, con 37.280. En total, se han confirmado por ahora 185.000 animales enfermos, de los que m¨¢s del 95% se encontraron antes del a?o 2000. En 1996 el Reino Unido admiti¨® la conexi¨®n entre la EEB y una variante de la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob (nvECJ), que afecta a humanos y que desde entonces ha provocado la muerte de al menos 169 personas en el mundo (150 brit¨¢nicos).