Descubierta la primera especie de mam¨ªfero terrestre identificada en Europa en d¨¦cadas
Se trata de un rat¨®n end¨¦mico de Chipre que sobrevivi¨® al desembarco humano
En 2001 se descubri¨® un murci¨¦lago hasta entonces sin clasificar en Hungr¨ªa y Grecia, pero hace d¨¦cadas que en Europa no se identifica una nueva especie de mam¨ªfero terrestre. Un cient¨ªfico brit¨¢nico asegura ahora haber encontrado un rat¨®n del que no se ten¨ªa noticia en un ¨¢rea monta?osa de la isla de Chipre, y a?ade adem¨¢s que se trata de un "f¨®sil viviente", seg¨²n informa la CNN.
Thomas Cucchi, investigador de la universidad inglesa de Durham, hall¨® la nueva especie en 2004, cuando examinaba los restos f¨®siles de dentaduras de ratones del periodo neol¨ªtico y los comparaba con las especies actuales para averiguar si su llegada a la isla era consecuencia o no de la colonizaci¨®n humana (que data de hace 10.000 a?os).
El cient¨ªfico concluy¨® que este rat¨®n en cuesti¨®n lleg¨® a Chipre en el neol¨ªtico, varios miles de a?os antes de que el ser humano alcanzara sus orillas. Luego se adapt¨® para convivir con los ratones dom¨¦sticos comunes que s¨ª arribaron a la isla con la colonizaci¨®n humana.
Seg¨²n su descripci¨®n, el Mus Cypriacus (vulgo, rat¨®n de Chipre) lo tiene todo grande: la cabeza, las orejas, los ojos y los dientes. Y no s¨®lo es end¨¦mico de esta isla mediterr¨¢nea: adem¨¢s sobrevivi¨® al desembarco humano. "El resto de mam¨ªferos end¨¦micos de las islas mediterr¨¢neas murieron con la llegada del hombre, a excepci¨®n de dos especies de musara?as. El nuevo rat¨®n de Chipre es el ¨²nico roedor end¨¦mico que sigue vivo, y como tal debe ser considerado un f¨®sil viviente", se?ala Cucchi.
"Las nuevas especies de mam¨ªferos son descubiertas principalmente en zonas calientes de biodiversidad como el Sureste Asi¨¢tico. Es com¨²nmente aceptado que se han identificado ya todas las especies de mam¨ªferos existentes en Europa. Por eso este descubrimiento es tan emocionante e inesperado", explica el cient¨ªfico brit¨¢nico. El hallazgo aparece publicado en Zootaxa, una revista internaciones de taxonom¨ªa animal.
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