Asciende a 53.000 el n¨²mero de ni?os afectados por la leche adulterada en China

El n¨²mero de ni?os afectados por la ingesta de leche en polvo contaminada con melamina en China asciende ya a 52.857, seg¨²n el ¨²ltimo balance hecho p¨²blico hoy por el Ministerio de Salud, que tan s¨®lo ayer daba la cifra de 13.000 menores intoxicados. 12.982 de ellos permanecen hospitalizados -un centenar en estado cr¨ªtico-, mientras que la salud del resto de peque?os no corre ning¨²n peligro, seg¨²n la citada fuente. El m¨¢ximo responsable de la seguridad alimentaria de China, Li Changjiang, ha dimitido debido al esc¨¢ndalo, que ha causado ya la muerte de cuatro ni?os. Adem¨¢s, las autoridades han revelado que m¨¢s del 80% de los peque?os con problemas de salud tienen menos de dos a?os. La empresa Nestle ha retirado de sus f¨¢bricas la leche procedente de Hong Kong tras detectarse varios casos de contaminaci¨®n con melamina.

La contaminaci¨®n con melamina, una sustancia qu¨ªmica que enga?a a los detectores de prote¨ªnas y que produce c¨¢lculos renales en los ni?os, no s¨®lo se limita a la leche en polvo, sino que tambi¨¦n afecta a la leche l¨ªquida y a otros productos l¨¢cteos como yogures o helados. Seg¨²n los expertos, es dif¨ªcil que los adultos sufran tambi¨¦n fallos renales: ser¨ªa necesario haber estado consumiendo al menos dos litros diarios de leche contaminada.

El Consejo de Estado (Ejecutivo chino) ha aceptado la dimisi¨®n de Li, que hasta hoy era el director general de la Administraci¨®n de Supervisi¨®n de Calidad, Inspecci¨®n y Cuarentena (AQSIQ). La agencia oficial de noticias Xinhua no ha explicado todav¨ªa los motivos de la dimisi¨®n de Li, aunque la vincula al esc¨¢ndalo de la leche adulterada, que no fue desvelado hasta el pasado 13 de septiembre cuando se empezaron a conocer los primeros casos al menos en el mes de mayo.

Se trata de la primera dimisi¨®n de un alto cargo por esta nueva crisis alimentaria, despu¨¦s de que fueran expulsados el secretario general del Partido Comunista en Shijiahuang, Wu Xianguo, y Ji Chuntang, alcalde de esta misma localidad, en la que la firma l¨¢ctea Sanlu, principal implicada, tiene sus plantas de producci¨®n. Adem¨¢s de estos funcionarios, la presidenta de Sanlu, Tian Wenhua, fue destituida la semana pasada.

Un total de 46 sospechosos, en su mayor¨ªa los intermediarios que compran la leche a los granjeros y la venden a las procesadoras, han sido arrestados.

En la regi¨®n china de Hong Kong, donde se ha localizado a una ni?a de tres a?os con c¨¢lculos en los ri?ones, la oferta de l¨¢cteos es m¨¢s amplia que en otras zonas de China y muchos padres est¨¢n viajando a la ex colonia brit¨¢nica s¨®lo para comprar leche, desesperados por adquirir una marca segura. Seg¨²n informa el diario local Xing Dao Ribao, la semana pasada el n¨²mero de visitas a Hong Kong desde el resto de China creci¨® un 30%.

Pa¨ªses como Canad¨¢ han ordenado la retirada del mercado de los l¨¢cteos de Mengniu y Yili, dos de las principales compa?¨ªas del sector en China. De acuerdo con los datos ofrecidos por las autoridades del pa¨ªs asi¨¢tico, cerca del 10% de los productos de estas dos marcas presentaban trazas de melamina. La Uni¨®n Europea (UE) asegura que no existe peligro de entrada de leche contaminada, puesto que los Veintisiete no importan productos l¨¢cteos de China.