El acelerador Tevatron acota la b¨²squeda de la part¨ªcula de la masa, el bos¨®n de Higgs

El millar de cient¨ªficos que trabajan en los detectores del acelerador de part¨ªculas estadounidense Tevatron (de Fermilab, en Chicago) acaban de anunciar que han logrado acotar la b¨²squeda del bos¨®n de Higgs, la part¨ªcula elemental que, seg¨²n la teor¨ªa, explica por qu¨¦ unas part¨ªculas tienen masa y otras no. El descubrimiento del Higgs, si es que existe como la mayor¨ªa de los especialistas considera plausible, es el primer objetivo del nuevo acelerador de part¨ªculas europeo, el LHC, que debe empezar a tomar datos cient¨ªficos a finales de este a?o.

El rango de masa del Higgs, ya acotado por experimentos anteriores, est¨¢ entre 114 y 185 gigaelectronvoltios (un gigaelectronvoltio, GeV, es esencialmente el peso de un ¨¢tomo de hidr¨®geno, una unidad de medida usada normalmente en f¨ªsica de part¨ªculas).

Ahora, con los resultados obtenidos con los detectores CDF y Dzero, del Tevatron, los cient¨ªficos afirman que la famosa part¨ªcula no puede estar entre 160 GeV y 170Gev, con un 95% de probabilidades, ni entre 157 y 180 gigaelectronvoltios, con un 90%.

Esto, por un lado, es ¨²til para la b¨²squeda en el LHC, pero por otro anuncia que dicha b¨²squeda va a ser m¨¢s complicada, porque ese rango excluido ser¨ªa m¨¢s f¨¢cil de analizar y explorar que los rangos restantes.

"Un objetivo clave de la Nacional Science Foundation (NSF) en f¨ªsica de part¨ªculas es la b¨²squeda del origen de la masa, y este resultado nos pone un paso m¨¢s cerca", ha declarado Joe Dehmer, director de la divisi¨®n de f¨ªsica de la NSF.

El Tevatron es un acelerador m¨¢s antiguo y de menor potencia que el LHC, por lo que el descubrimiento del Higgs en ¨¦l es muy poco probable, aunque el retraso de la puesta en marcha del LHC es un punto a su favor.

El acelerador europeo empez¨® a funcionar, con haces de part¨ªculas circulando por su interior, el pasado 10 de septiembre, pero pocos d¨ªas despu¨¦s se produjo en ¨¦l un accidente que obliga a reparar un sector grande de la m¨¢quina. Hasta dentro de unos meses no se podr¨¢ iniciar de nuevo su funcionamiento. Los cient¨ªficos de part¨ªculas de todo el mundo siguen a la espera de tener datos del LHC que analizar, y hay que tener en cuenta que la inmensa mayor¨ªa de los que integran CDF y Dzero participan tambi¨¦n en el acelerador europeo.