Los f¨®siles originales de Atapuerca

El Cuaternario renace de sus cenizas por decisi¨®n de la Comisi¨®n Internacional de Estratigraf¨ªa, cuyos miembros han votado por gran mayor¨ªa que represente el periodo geol¨®gico desde hace 2,6 millones de a?os hasta la actualidad. La decisi¨®n debe ser refrendada por la Uni¨®n Internacional de Ciencias Geol¨®gicas. En los ¨²ltimos decenios el Cuaternario, considerado una reliquia terminol¨®gica por algunos expertos, hab¨ªa estado a punto de desaparecer en favor del Neogeno. La decisi¨®n implica tambi¨¦n que el Pleistoceno se alarga hasta hace 2,6 millones de a?os (antes 1,8 millones de a?os) en perjuicio del Plioceno.

Jornadas interminables de 20 horas, esfuerzos sobrehumanos, temperaturas elevadas... Estos son algunos de los recuerdos que guarda Francisco Merelo, maquinista jubilado, de la ¨¦poca en la que trabajaba en el tren de vapor. Memoria que recuper¨® durante la inauguraci¨®n Se?ales de la v¨ªa. 135 a?os del ferrocarril Granada-Bobadilla, una muestra que puede verse en el Pabell¨®n Cultura de la Prevenci¨®n del Parque de las Ciencias de Granada hasta el pr¨®ximo mes de septiembre. A trav¨¦s de 50 fotograf¨ªas, maquetas y elementos ferroviarios se presenta un recorrido por la historia del ferrocarril en el ¨²ltimo siglo y se reflejan los cambios que se han experimentado en todos los ¨¢mbitos: tecnol¨®gico, social, en infraestructuras y en cultura de la prevenci¨®n. Es precisamente este ¨²ltimo aspecto uno de los que se destacan especialmente en la exposici¨®n. Tal y como ha explicado el comisario del Pabell¨®n, Jos¨¦ Mill¨¢n, en Se?ales de la v¨ªa se trata de "ligar la historia con el mundo del trabajo y del riesgo en el ferrocarril".

A partir del jueves 25 de junio, la Obra Social la Caixa presenta en CosmoCaixa Madrid, (Pintor Vel¨¢zquez, s/n. Alcobendas) la exposici¨®n Comprender para sobrevivir: el clima, que permitir¨¢conocer c¨®mo se han ido sucediendo los ciclos clim¨¢ticos a lo largo de la historia de la Tierra, analizar los ¨²ltimos datos disponibles sobre el cambio clim¨¢tico producido por el hombre y proponer conductas sostenibles que ayuden a la convervaci¨®n del planeta son algunos de los objetivos de la muestra. 450 m2 de innovadores experimentos interactivos realizados ad hoc que explican fen¨®menos como el efecto invernadero; maquetas que muestran los insostenibles y absurdos h¨¢bitos de consumo; un globo terr¨¢queo virtual que pone de manifiesto 50 evidencias del cambio clim¨¢tico en diversas regiones de la Tierra; la hipot¨¦tica desaparici¨®n del delta del Ebro, y excepcionales piezas f¨®siles que muestran los cambios clim¨¢ticos a lo largo de la historia del planeta son algunos de los elementos museogr¨¢ficos que componen la exposici¨®n. La interpretaci¨®n cient¨ªfica, social, filos¨®fica y art¨ªstica sobre nuestro futuro inmediato pone punto final a la muestra.

Los datos obtenidos por un avanzado espectr¨®metro a bordo de la nave japonesa Kaguya, antes de que se estrellara en la Luna el pasado 10 de junio, se est¨¢n analizando para cartografiar los elementos qu¨ªmicos en la superficie lunar. Un equipo japon¨¦s, en colaboraci¨®n con cient¨ªficos de Estados Unidos, ha anunciado que ha detectado la presencia de uranio, hasta ahora no identificado en la Luna. El an¨¢lisis sigue, y ya se ha confirmado tambi¨¦n la presencia de torio, potasio, ox¨ªgeno, magnesio, silicio, calcio, titanio y hierro.

Un tema de gran actualidad, la clasificaci¨®n y el uso de los medicamentos por la poblaci¨®n a partir de su base cient¨ªfica, es el tema del curso Medicamentos: la ciencia al servicio de la sociedad, que se celebrar¨¢ en la Universidad de Barcelona del 13 al 17 de julio, patrocinado por Novartis. El curso tiene como objetivo poner al alcance de un p¨²blico general algunos conceptos b¨¢sicos de farmacolog¨ªa que tienen trascendencia en el d¨ªa a d¨ªa y pasar a ejemplos concretos.

El sat¨¦lite Ulysses, que lleva m¨¢s de 18 a?os en ¨®rbita polar del Sol, ha sido apagado desde el Jet Propulsion Laboratory, el centro de control de esta misi¨®n conjunta de la ESA y la NASA, utilizando para ello la Red de Espacio Profundo de la agencia espacial estadounidense. El sat¨¦lite, que estaba entonces a 5,4 unidades astron¨®micas de la Tierra, ha mandado durante su vida una enorme cantidad de datos de las regiones sobre los polos solares, y su longevidad ha permitido hacer medidas durante casi dos ciclos solares (de 11 a?os). Un descubrimiento destacable es que el viento solar est¨¢ disminuyendo y se encuentra ahora en el m¨ªnimo desde que empez¨® la era espacial.

El elemento 112 es ya el m¨¢s pesado de la tabla peri¨®dica. Ha sido reconocido oficialmente por la Uni¨®n Internacional de Qu¨ªmica Pura y Aplicada, aunque todav¨ªa no tiene nombre. Se espera que sea bautizado este mismo a?o. El primer ¨¢tomo del elemento 112 fue creado en 1996 por cient¨ªficos de varios pa¨ªses en el centro GSI de investigaci¨®n en iones pesados en Darmstadt (Alemania). El equipo aceler¨® ¨¢tomos cargados de cinc para que chocasen contra un blanco de plomo. El nuevo elemento, con una vida de s¨®lo microsegundos, tiene 112 protones en el n¨²cleo (y 112 electrones fuera), la suma de los n¨²meros ¨¢tomicos del cinc y del plomo. Desde 1981, en el acelerador del centro GSI se han hallado seis nuevos elementos.