El at¨²n rojo, amenazado por el ¨¦xito de la cocina japonesa

La pasi¨®n japonesa por el at¨²n y otros pescados crudos y la 'japonizaci¨®n' gastron¨®mica a escala universal y en porciones de sushi y el 'sashimi' amenazan gravemente la existencia de los atunes rojos atl¨¢nticos en el Mediterr¨¢neo. Estos peces veloces y voraces son como "los tigres y los leones", los grandes depredadores del mar entre tierras, que est¨¢n situados en la c¨²spide de la cadena tr¨®fica y pueden llegar a pesar una tonelada. Ahora han migrado desde el Atl¨¢ntico hasta las aguas c¨¢lidas del Mediterr¨¢neo donde las hembras ponen hasta 65 millones de huevos. La descripci¨®n apasionada corresponde a Xavier Pastor, bi¨®logo marino, director de la ONG Oce¨¢na para Europa, ex l¨ªder del Greenpeace y ex investigador del Instituto Espa?ol de Oceanograf¨ªa. (IEO) que clam¨® por la preservaci¨®n urgente de la especie.

"Los atunes son como un misil o un torpedo si tienes la oportunidad de privilegio de nadar a su lado; alcanzan los 72 kil¨®metros por hora, son bellos, de sangre caliente y por ello siempre se han de mover. Regresan al lugar al que nacieron para reproducirse, tienen gran fidelidad y ¨¦sta tambi¨¦n es su amenaza", relata Pastor. Son capturados en demas¨ªa para atender la alta demanda del mercado oriental y mundial.

"Las poblaciones est¨¢n al l¨ªmite, al borde del colapso, en proceso de extinci¨®n comercial y casi biol¨®gico. La una situaci¨®n es dram¨¢tica por la sobreexplotaci¨®n pesquera", explic¨® Pastor en Palma al presentar la exigencia de creaci¨®n de un "santuario" una zona libre de pesca al sur de las Baleares, uno de los dos enclaves marinos, junto un ¨¢rea del Golfo de M¨¦xico, donde se efect¨²an las concentraciones de cr¨ªa del llamado at¨²n rojo atl¨¢ntico.

Oce¨¢na y Marviva, dos ONG, recorrieron en el verano de 2008 las zonas de desove y pesca del Mediterr¨¢neo y evaluaron la grave situaci¨®n. Reclaman "acciones inmediatas" en las zonas de transici¨®n, cerca de Formentera, tambi¨¦n en Sicilia, el Tirreno, el Canal de Malta y al este del Peloponeso, en las islas griegas, en el Mar Egeo. Los proteccionistas postulan "una pesca sostenible", como las almadrabas, porque durante milenios as¨ª sucedi¨® y rechazan los cercos gigantes y las jaulas enormes. Las Legiones de Roma viajaban con pat¨¦ de at¨²n o pescado seco seg¨²n Pastor que afirm¨® que hay datos desde 7.000 a?os antes de Cristo de las pesquer¨ªas del tambi¨¦n llamado "toro del mar."

La Comisi¨®n Internacional para la Conservaci¨®n del At¨²n Atl¨¢ntico (ICCAT) se ha comprometido a facilitar datos para 2010 con vistas a declarar reservas marinas para esta especie. Los paises del ICCAT y la UE tienen la llave del futuro de esta pesca. Actualmente los cient¨ªficos recomiendan que se capturen 15.000 toneladas anuales -en las semanas de cr¨ªa de transici¨®n final de la primavera- y en realidad se autorizan 22.000 y las capturas reales multiplican la cifra por tres. Grandes flotas italianas, francesas, espa?olas, tambi¨¦n coreanas, japonesas, turcas, extienden sus cercos y atrapan miles de atunes. A miles se mantienen vivos en jaulas flotantes y son engordados para su env¨ªo en avi¨®n hasta el Jap¨®n, en momentos de pesca nula y alto precio, donde se subastan a precios desorbitados.

La sobrepesca en el ¨¢mbito mediterr¨¢neo de reproducci¨®n afecta severamente a la poblaci¨®n de at¨²n capturado en el Atl¨¢ntico Este e incluso repercute en el stock del Atl¨¢ntico Oeste, que ha sido catalogado por la Uni¨®n Mundial para la Conservaci¨®n de la naturaleza (IUCN) como en "peligro cr¨ªtico", seg¨²n la nota de Oceana y Marviva. Xavier Pastor indica que "Baleares -tambi¨¦n el Congreso y el Senado espa?ol y la UE- disponen ya de la informaci¨®n necesaria para la declaraci¨®n de una reserva para el at¨²n rojo, que adem¨¢s beneficiar¨ªa a otras especies como el pez espada".