El atlas detallado del polo Sur lunar muestra una regi¨®n abrupta
La nave 'LRO', de la NASA, ha empezado a cartografiar con alta resoluci¨®n la superficie lunar
La sonda espacial Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), de la NASA est¨¢ ya tomado datos con sus siete instrumentos cient¨ªficos en ¨®rbita de la Luna para ir levantando un atlas de alta resoluci¨®n del terreno all¨ª. Las im¨¢genes y datos preliminares que acaba de hacer p¨²blicos la agencia espacial estadounidense muestran que la regi¨®n polar sur, de especial inter¨¦s para esta misi¨®n porque podr¨ªa albergar dep¨®sitos de agua helada, seg¨²n algunos expertos, es muy abrupta, lo que dificultar¨ªa la exploraci¨®n.
La LRO trabaja en una ¨®rbita muy baja (a 50 kil¨®metros de altura) y el objetivo es tomar los datos necesarios para confeccionar mapas de resoluci¨®n sin precedentes que facilitar¨ªan la selecci¨®n de lugares de descenso para futuros astronautas as¨ª como y de localizaci¨®n de instalaciones. Adem¨¢s, la zona polar sur es de especial inter¨¦s porque no se descarta la posibilidad de que haya all¨ª dep¨®sitos de hielo de agua o de hidr¨®geno que habr¨ªa llegado por impactos cometarios y se habr¨ªa conservado a la sombra permanente de las paredes de los cr¨¢teres. Los expertos adviertes que esta hip¨®tesis est¨¢ a¨²n pro comprobar.
Lo que est¨¢ claro es que el fri¨® all¨ª es intenso: unos 240 grados cent¨ªgrados bajo cero en esas paredes sombreadas de los cr¨¢teres, seg¨²n las medidas tomadas por la LRO. De cualquier forma, los datos del alt¨ªmetro l¨¢ser de sat¨¦lite indican que la exploraci¨®n de la regi¨®n ser¨¢ dif¨ªcil por lo accidentado del terreno, explica uno de los investigadores, David Smith, en un comunicado de la NASA.
El LRO esta dise?ado para funcionar al menos durante un a?o en ¨®rbita polar de la Luna. Adem¨¢s de la elevaci¨®n del terreno y la composici¨®n del suelo, sus instrumentos medir¨¢n las temperaturas y niveles de radiaci¨®n.
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