La NASA lanza dos sat¨¦lites que explorar¨¢n la Luna
La misi¨®n se centrar¨¢ en buscar agua helada en los polos y lugares apropiados para futuras misiones tripuladas
Con 20 minutos de retraso sobre la hora prevista, la NASA ha lanzado este jueves a las 17.32 hora local (23.32 hora peninsular espa?ola) dos sat¨¦lites hacia la Luna que tendr¨¢n como misi¨®n documentar la superficie del sat¨¦lite y preparar futuras misiones tripuladas, incluidas las del regreso a territorio lunar de astronautas de EE UU.
La NASA ha retransmitido en directo en televisi¨®n el lanzamiento de la sonda Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) y del Lunar Crater Observation and Sensing Satellite (LCROSS) a bordo del cohete Atlas V desde Cabo Ca?averal, en Florida. La operaci¨®n ha tenido que cancelarse dos veces debido a la amenaza de tormentas sobre la Base de la Fuerza A¨¦rea.
La misi¨®n se centrar¨¢ especialmente en el estudio de los polos lunares, relativamente inexplorados y extremadamente fr¨ªos ya que no reciben la luz directa del sol. El objetivo de la LRO -en la que tiene una importante participaci¨®n la empresa espacial espa?ola GMV- es entrar en la ¨®rbita lunar y rastrear gracias a sus siete instrumentos zonas seguras y susceptibles de ser pisadas por los astronautas. Las im¨¢genes que recopile aportar¨¢n datos sobre las zonas en la sombra y sobre si existe all¨ª agua helada.
El LCROSS, en cambio, se servir¨¢ de la ¨²ltima etapa del cohete Atlas, encargado de lanzar las dos sondas, para realizar dos impactos en la superficie de la Luna. El resultado del choque de la etapa del Atlas ser¨¢ analizado por LCROSS, que volar¨¢ a trav¨¦s de la pluma de materiales resultante, antes de estrellarse cuatro minutos despu¨¦s. Los resultados de los dos impactos ser¨¢n observados por telescopios terrestres y espaciales para analizarlos.
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