El primer carguero japon¨¦s llega a la estaci¨®n espacial
El 'HTV-1' lleva suministros a la base orbital cumpliendo el vuelo de ensayos sin problemas
El primer carguero espacial japon¨¦s, el HTV-1, ha llegado a la base orbital internacional, cumpliendo un vuelo sin contratiempos desde que fue lanzado el pasado 11 de septiembre desde el Centro Espacial Tanegashima (sur de Jap¨®n) con un cohete H-IIB. El veh¨ªculo ha llevado a la estaci¨®n espacial unos 5.000 kilos de suministros: comida para los astronautas, ordenadores port¨¢tiles y dos m¨®dulos de experimentos (uno estadounidense y otro japon¨¦s). El carguero permanecer¨¢ anclado en la estaci¨®n hasta el pr¨®ximo noviembre y luego se soltar¨¢ y realizar¨¢ una reentrada en la atm¨®sfera terrestre para destruirse (sobre el Pac¨ªfico).
El carguero, desarrollado por la Agencia Japonesa de Exploraci¨®n Aeroespacial (JAXA) es similar al ATV de la Agencia Europea del Espacio (ESA), que vol¨® ya el a?o pasado tambi¨¦n a la Estaci¨®n Espacial Internacional (ISS). Estos veh¨ªculos se a?aden a la veterana nave de carga Progess rusa y todos ellos adquieren especial importancia de cara al futuro dado que muy probablemente la NASA retire definitivamente sus transbordadores el a?o pr¨®ximo. Estos cargueros no son tripulados, los astronautas viajan a la ISS en las naves de la nasa o en los Soyuz rusos.
El HTV-1 tiene forma cil¨ªndrica y es tan grande como un autob¨²s (10 metros de longitud y 4,4 de di¨¢metro); es capaz de transportar 6.000 kilos de carga a la ISS (en ¨®rbita terrestre a 365 kil¨®metros de altura). En el desarrollo de este sistema de transporte, Jap¨®n ha invertido unos 462 millones de euros, a los que se han a?adido 149 millones para este primer veh¨ªculo. Este carguero y el m¨®dulo Kibo de la ISS (ya instalado y funcionando), son las principales contribuciones niponas al programa de la base orbital internacional. El plan de la JAXA es construir y enviar un par de estos veh¨ªculos al a?o. El coste del laboratorio Kibo fue de unos 680 millones de d¨®lares.
En la ISS, el primer carguero japon¨¦s ha sido recibido con j¨²bilo por los seis astronautas que actualmente viven all¨ª. Ellos, desde dentro, completaron la maniobra de atraque del veh¨ªculo con el brazo articulado de la estaci¨®n.
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