Primer tratamiento contra la enfermedad del sue?o en 25 a?os
Una mezcla de f¨¢rmacos reduce los riesgos y el tiempo de administraci¨®n de las combinaciones actuales
La tripanosomiasis (enfermedad del sue?o) es una de las denominadas enfermedades olvidadas. A pesar de su elevada incidencia (afecta a 60 millones de personas cada a?o), como su area de expansi¨®n se restringe a los pa¨ªses m¨¢s pobres, no recibe ninguna atenci¨®n por parte de las grandes farmac¨¦uticas. Por eso la llegada de un nuevo tratamiento -el primero despu¨¦s de 25 a?os- es toda una revoluci¨®n en el sector.
En verdad, lo que se ha aprobado (y la OMS ya ha empezado a recibir peticiones) es una combinaci¨®n de f¨¢rmacos (nifurtimox y eflornitina), una aproximaci¨®n a enfermedades predominantes en el Tercer Mundo, como la malaria, que permite mejorar el tratamiento sin necesidad de un gran esfuerzo investigador. La nueva mezcla (NECT por su en ingl¨¦s) ha sido desarrollada por la Iniciativa para los Medicamentos para las Enfermedades Olvidadas (DNDI en ingl¨¦s) y sus socios.
El NECT est¨¢ indicado para pacientes con la fase II de la enfermedad (m¨¢s grave, cuando ya empieza a haber lesiones neurol¨®gicas), y su gran ventaja es que reduce el n¨²mero de inyecciones necesarias (de 54 a 14) y e tiempo de hospitalizaci¨®n (de 14 a 10 d¨ªas). Con ello se abarata y se hace m¨¢s sencillo de seguir.
Malaria
La falta de atenci¨®n que reciben algunas de las enfermedades m¨¢s frecuentes tiene su reflejo tambi¨¦n en el caso de la malaria. Por ejemplo, la Academia para el Desarrollo Educativo (AED) estadounidense ha valorado como uno de sus mayores logros despu¨¦s de 10 a?os de trabajo en ?frica algo que puede parecer irrelevante. En concreto, se trata no s¨®lo de la distribuci¨®n de mosquiteras que han hecho en muchos pa¨ªses del ?frica tropical, sino tambi¨¦n el establecimiento de una serie de peque?as industrias para fabricarlas. A diferencia de los medicamentos, que necesitan grandes inversiones y una industria muy especializada, la fabricaci¨®n de mosquiteras (la prevenci¨®n m¨¢s eficaz para evitar la transmisi¨®n de la enfermedad) es asequible, con lo que se cumple el refr¨¢n de "no dar s¨®lo el pez, sino ense?ar a pescar".
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