Identificado un virus relacionado con el s¨ªndrome de fatiga cr¨®nica

Se lo conoce por las poco atractivas siglas XMRV, que corresponden con el no menos atractivo nombre de virus xenotr¨®pico de la leucemia v¨ªrica murina, pero 17 millones de personas en el mundo van a estar muy pendientes de lo que de ¨¦l se diga en el futuro. Son los afectados por el s¨ªndrome de fatiga cr¨®nica, una enfermedad de la que se conoce claramente su principal s¨ªntoma (un cansancio que puede llegar a ser muy discapacitante), pero no su cura ni su causa. Ahora, el XMRV pasa a encabezar la lista de posibles sospechosos de provocar ese agotamiento, por delante de cong¨¦neres como el virus del herpes o el de Epstein-Barr. El hallazgo ha sido publicado en Science.

El trabajo, sin embargo, es muy preliminar. Se trata de una relaci¨®n estad¨ªstica (se ha hallado el virus en un 67% de las personas con fatiga cr¨®nica, frente a s¨®lo un 4% en quienes no lo tienen). Los investigadores del Whittemore Peterson Institute de Nevada admiten que no han sido capaces de describir el posible proceso entre el pat¨®geno y la enfermedad.

El XMVR es un retrovirus. Esto quiere decir que tiene la capacidad de ocultar su c¨®digo gen¨¦tico integr¨¢ndolo en el de las c¨¦lulas que infecta (como hace el VIH que causa el sida, por ejemplo). Los m¨¦dicos ya le hab¨ªan echado el ojo, pero por otra causa: tambi¨¦n se asocia con el c¨¢ncer de pr¨®stata.

Este tipo de microorganismo necesita un contacto estrecho antes de transmitirse de una persona infectada a otra sana. Por eso parece que la v¨ªa sexual es la m¨¢s probable.