La diarrea mata a m¨¢s ni?os que el sida, la malaria y el sarampi¨®n juntos

La diarrea mata a m¨¢s ni?os que el sida, la malaria y el sarampi¨®n juntos. Esta enfermedad, que en los pa¨ªses desarrollados no supone preocupaci¨®n, es la responsable de casi una de cada cinco muertes anuales de ni?os, en total 1,5 millones. Un informe de UNICEF y la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) que publica hoy la revista m¨¦dica The Lancet establece siete medidas para el control de esta enfermedad que no se cumplen.

Seg¨²n el informe, menos del 40% de los ni?os que sufren diarrea en pa¨ªses en desarrollo recibe el tratamiento recomendado, y el problema est¨¢ estancado desde el a?o 2000. Estas organizaciones recomiendan comomedidas de tratamiento sales orales para la rehidrataci¨®n y suplementos a base de zinc, ambos escasos en estos pa¨ªses.

Tampoco hay progresos en la prevenci¨®n, dice el informe, como en el acceso a agua potable, amamantamiento del beb¨¦, vacunaci¨®n contra el sarampi¨®n o vitamina A. Es necesario poner en marcha la vacuna contra el rotavirus (responsable del alta hospitalaria del 40% de los menores de cinco a?os tras una diarrea), mejorar el alcantarillado y el acceso al agua potable y concienciar a las madres de la importancia del amamantamiento.

Las doctoras Tessa Wardlaw, de UNICEF, y Elizabeth Mason, del Departamento de Salud Infantil y Desarrollo de la OMS, recomiendan "acelerar su aplicaci¨®n [de la vacuna del rotavirus] en Africa y Asia, donde se da la mayor incidencia debe ser una prioridad internacional".

Las medidas preventivas son: vacunaci¨®n contra el rotavirus y el sarampi¨®n, el fomento del amamantamiento en r¨¦gimen exclusivo y la administraci¨®n de suplementos a base de vitamina A, lavado de las manos con jab¨®n, mejora de la cantidad y calidad del agua, incluidos su almacenamiento y tratamiento en el hogar, y fomento del alcantarillado en todo el municipio.